Pavel și Barnaba sunt numiți Apostoli în Cartea Faptele Apostolilor:
8 și în Listra stătea un om fără putere în picioare, un schilod din pântecele mamei sale, care nu umblase niciodată. 9 omul acesta l-a auzit pe Pavel vorbind. Pavel, observându-l cu atenție și văzând că avea credință pentru a fi vindecat, 10 a zis cu glas tare: „Ridică-te drept în picioare!”Și a sărit și a mers. 11 Când oamenii au văzut ce făcuse Pavel, și-au ridicat glasul, spunând în limba Licaoniană: „zeii s-au coborât la noi după asemănarea oamenilor!”12 și Barnaba au numit Zeus, și Pavel, Hermes, pentru că el a fost cel mai mare vorbitor. 13 preotul lui Zeus, al cărui templu era în fața cetății lor, a adus Boi și ghirlande la porți, intenționând să jertfească cu mulțimile.
14 dar când apostolii Barnaba și Pavel au auzit aceasta, și-au rupt hainele și au alergat în mijlocul mulțimii, strigând 15 și spunând: „bărbați, de ce faceți aceste lucruri? De asemenea, suntem oameni cu aceeași natură ca și voi și vă predicăm că trebuie să vă întoarceți de la aceste lucruri inutile la Dumnezeul cel viu, care a făcut cerul, pământul, marea și toate lucrurile care sunt în ele, 16 care în generațiile trecute au permis tuturor națiunilor să meargă pe căile lor. 17 Cu toate acestea, el nu s-a lăsat fără mărturie, prin faptul că a făcut bine, ne-a dat ploaie din cer și Anotimpuri roditoare, umplându-ne inimile cu mâncare și bucurie.”18 și cu aceste cuvinte, ei abia puteau împiedica mulțimile să se jertfească pentru ei. – Fapte 14:8-18 (NKJV)
Duhul Sfânt i-a pus deoparte mai devreme în Antiohia:
1 acum, în biserica din Antiohia erau anumiți profeți și învățători: Barnaba, Simeon, care se numea Niger, Lucius din Cirene, Manaen, care fusese crescut cu Irod tetrarhul și Saul. 2 în timp ce slujeau Domnului și posteau, Duhul Sfânt a zis: „despărțiți-mi acum pe Barnaba și pe Saul pentru lucrarea la care I-am chemat.”3 După ce au postit, s-au rugat și și-au pus mâinile peste ei, i-au alungat. – Fapte 13:1-3 (NKJV)
deci nici Pavel, nici Barnaba nu au fost apostoli autoproclamați, ci au fost puși deoparte de Duhul Sfânt. Rețineți că, deși Faptele apostolilor se referă la ei ca apostoli, există încă o distincție între ei și ceilalți doisprezece apostoli, un exemplu fiind în Fapte 15 unde Pavel și Barnaba se întorc la Ierusalim pentru a se consulta cu apostolii și bătrânii despre problema circumciziei:
1 și unii oameni au coborât din Iudeea și i-au învățat pe frați: „dacă nu sunteți tăiați împrejur după obiceiul lui Moise, nu puteți fi mântuiți.”2 De aceea, când Pavel și Barnaba nu au avut nici o mică neînțelegere și dispută cu ei, au hotărât ca Pavel și Barnaba și unii alții dintre ei să meargă la Ierusalim, la apostoli și bătrâni, cu privire la această întrebare. – Fapte 15:1-2 (NKJV)
apostolii au constat din cei care au fost cu Isus de la început:
15 și în acele zile Petru s-a ridicat în mijlocul ucenicilor (în total numărul numelor era de aproximativ o sută douăzeci) și a spus: 16 „bărbați și frați, această scriptură trebuia să se împlinească, pe care Duhul Sfânt a vorbit-o mai înainte prin gura lui David cu privire la Iuda, care a devenit un ghid pentru cei care l-au arestat pe Isus; 17 căci el a fost numărat cu noi și a obținut o parte în această slujire.”
21 „prin urmare, dintre acești oameni care ne-au însoțit tot timpul în care Domnul Isus a intrat și a ieșit printre noi, 22 începând de la botezul lui Ioan până în ziua în care a fost luat de la noi, unul dintre aceștia trebuie să devină martor cu noi al învierii Sale.”
23 și au propus două: Iosif numit Barsaba, care a fost supranumit Justus, și Matia. 24 și ei s-au rugat și au spus: „Tu, Doamne, care cunoști inimile tuturor, Arată pe care dintre aceștia doi ai ales-o 25 să ia parte la această slujire și apostolie din care Iuda a căzut prin păcat, ca să poată merge la locul său.”26 ei și-au aruncat sorțile, iar sorțul a căzut peste Matia. Și a fost numărat cu cei unsprezece apostoli. – Fapte 1:15-17, 21-26 (NKJV)
concluzie
cuvântul „apostol” conține uneori un sens ceva mai larg decât doar cei Doisprezece Apostoli. Cu toate acestea, din informațiile culese din cartea Faptele apostolilor, acestea au fost circumstanțe speciale în care Duhul Sfânt a pus deoparte anumite persoane. Cele douăsprezece temelii care conțin numele celor Doisprezece Apostoli ai Mielului din Apocalipsa 21:14 ar consta din cei unsprezece Plus Matia, care a umplut locul lăsat liber de Iuda, care fusese cu Isus de la început și, așa cum arată Faptele apostolilor 1: 24-26, a fost ales de Domnul.