Au printemps 2014, Sheela Pai a cessé de manger du blé. L’avocate de New York, âgée de 35 ans, avait passé des années à souffrir de symptômes vagues et apparemment sans rapport, notamment de fatigue, d’éruptions cutanées, d’enflure et d’une faim vorace qui l’a frappée une heure environ après certains repas. Finalement, elle s’est demandé s’il pouvait y avoir un lien entre ces symptômes et son alimentation. Après plusieurs expériences infructueuses avec d’autres aliments, elle a décidé d’essayer de couper le blé. Quand elle l’a fait, cela a changé sa vie.
» J’avais perdu du poids dans le passé, mais c’était différent « , explique Pai. « Les kilos se sont décollés et, pour la première fois, j’ai cessé de subir des accidents d’énergie à 15 heures et j’ai commencé à dormir profondément. Ma peau s’est éclaircie. Mon corps se sentait moins enflammé et j’ai vu les résultats de tous mes exercices. »Son humeur s’est éclaircie. Des amis ont dit qu’elle semblait être une personne différente.
Pai n’avait pas été testée ou diagnostiquée par un médecin avec une maladie liée au blé, mais elle a remarqué que chaque fois qu’elle se livrait à plus de quelques aliments à base de blé par semaine, ses symptômes revenaient. Aujourd’hui, elle est toujours sans blé et a l’intention de rendre le changement permanent. « Vous ne savez pas à quel point vous pouvez vous sentir bien, dit-elle, jusqu’à ce que vous le sentiez. »
Pai n’est guère le seul à trouver le salut dans un régime sans blé. Aujourd’hui, en Amérique — où nous chantons des chansons patriotiques sur nos vagues de céréales ambrées et consommons des produits contenant du blé à presque chaque repas —, nous sommes en pleine rébellion contre le blé et, plus précisément, une protéine dérivée du blé appelée gluten. Cette révolution a été largement influencée par deux livres à grand succès — Wheat Belly de William Davis en 2011, qui s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires, et le best-seller de David Perlmutter en 2013, Grain Brain. Les affirmations des auteurs ont été saisies par tout le monde, des experts du bien-être aux blogueurs culinaires, et ont convaincu de nombreuses personnes que le blé, notre aliment de base le plus apprécié, nous fait du mal.
Des célébrités telles que Gwyneth Paltrow, Miley Cyrus et Russell Crowe ont vanté leurs expériences sans gluten, mais les adhérents vont bien au-delà des riches et des célèbres. Selon une étude de marché récente, environ 30% des Américains affirment essayer de réduire ou de réduire le gluten de leur alimentation, et 63% pensent qu’un régime sans gluten peut améliorer la santé physique ou mentale. Le contrecoup contre le gluten est devenu si courant que même les supermarchés ordinaires stockent désormais une large sélection de produits sans gluten et sans blé, y compris des pains, des pâtes, des bretzels, des gâteaux, des soupes et des snack-bars. Les Éclaireuses vendent des biscuits sans gluten. Même Hooters a un menu sans gluten. En 2014, le marché sans gluten en Amérique a rapporté environ 8 $.8 milliards de chiffre d’affaires.
Si vous croyez aux allégations de Ventre de blé et de Cerveau de grain, nous devrions tous entretenir des soupçons envers les sandwichs. Perlmutter, MD, un neurologue, prétend avoir des preuves « indéniablement concluantes » que, grâce en grande partie au gluten, « les grains modernes détruisent silencieusement votre cerveau. Davis, MD, cardiologue, va encore plus loin, déclarant dans son introduction qu’il « fera valoir que le grain le plus populaire au monde est également l’ingrédient alimentaire le plus destructeur au monde. »Les livres blâment le blé pour une liste de maux à laver: syndrome du côlon irritable, un risque accru de cancer du sein, d’affaiblissement des os, de diabète, de maladies cardiaques, d’arthrite, de dépression, de migraines, de vieillissement prématuré, de schizophrénie, d’épilepsie, de syndrome de Tourette, de problèmes de mémoire, d’anxiété et d’insomnie. En plus de tout ça? Le blé vous fait grossir.
En tant que journaliste qui a passé les trois dernières années à écrire un livre sur l’obsession de l’Amérique pour les vitamines, j’ai été tenté de balayer l’ensemble du mouvement comme une mode, la dernière de notre quête sans fin pour trouver un seul coupable de tous nos problèmes de santé et de poids. Mais ensuite, j’ai rencontré des gens comme Pai, qui n’ont pas de diagnostic médical spécifique mais qui se sentent vraiment mieux quand ils évitent le blé et le gluten. Qu’en est—il du blé qui pourrait causer leurs problèmes – et pourrait-il affecter le reste d’entre nous? Je voulais une réponse scientifique à une question intéressée: la baguette dans ce panier à pain de restaurant est-elle une délicieuse gâterie? Ou une menace sérieuse pour la santé?
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Crédit Photo: Ryan Amour