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Cette pièce est initialement parue dans la Hot List 2021 de Rolling Stone, dans le double numéro de juillet–août du magazine.
Vers la fin de 2019, Jazmine Sullivan a reçu une nouvelle déchirante: Sa mère, Pam, une ancienne chanteuse de fond qui a codirigé la carrière musicale de Jazmine, avait reçu un diagnostic de cancer du sein. Quelques mois après ce choc, la pandémie a complètement arrêté la musique live. C »était beaucoup à gérer — surtout en plus des années de traumatisme que Sullivan avait endurées à la suite d »une relation abusive qui s »était terminée peu de temps auparavant. Mais la chanteuse et compositrice née à Philadelphie a trouvé une doublure en argent lorsque les dirigeants de son label lui ont recommandé d’enregistrer de nouvelles musiques pour devancer ses moments difficiles. Pour certains artistes, cela aurait pu être un défi; pour Sullivan, 34 ans, faire ressortir ses émotions sous la forme de nouvelles chansons vient naturellement. « Dans ma musique, j’ai l’impression de pouvoir parler de choses dont je n’aurais pas parlé normalement », dit-elle, « et simplement être fière de qui je suis, et posséder qui je suis. »
Le résultat de ce processus d’enregistrement thérapeutique a été Heaux Tales, l’EP de 14 chansons que Sullivan a publié à des critiques élogieuses en janvier dernier, mettant fin à la pause de six ans qui a suivi son LP de 2015 nominé aux Grammy Awards, Reality Show. Le projet est organisé autour d’un thème de réalisme romantique, exprimé à travers des témoignages de femmes dans la vie de Sullivan (y compris des membres de la famille et un autre artiste Ari Lennox) et des chansons franchement honnêtes sur les relations et leurs inconvénients. Sur le H.E.R. teinté de campagne. duo « Girl Like Me », propose Sullivan, « Je ne veux pas être / Mais tu vas me faire une houe »; de « L’autre Côté », plaide Sullivan, « Je veux juste être pris en charge / Parce que j’ai assez travaillé, des virgules sur l’amour / Je veux juste me reposer, dépenser l’argent de mon bébé dans son Maybach / Je mérite cette vie. »
« The Other Side » est sa chanson préférée sur un EP qui est plein d’explorations subtiles des sentiments complexes et contradictoires qui peuvent entourer la sexualité, et de célébrations fières du pouvoir tacite que les femmes ressentent à l’égard de leur corps. » C’était rafraîchissant d’écrire cette histoire « , dit Sullivan. « C’est très différent de ce que je suis et de mon point de vue. J’ai l’impression que les gens ont pu regarder ce qu’ils considéreraient comme un chercheur d’or à travers une lentille différente après cela. »
Une narration richement texturée et une transparence sans compromis caractérisent le travail de Sullivan depuis longtemps, depuis « Bust Your Windows » et « Need U Bad », la paire de tubes de 2008 qui l’ont établie comme l’une des voix les plus intrépides et originales de R& B. Depuis plus d’une décennie, elle a donné la priorité à l’honnêteté vivifiante, et elle n’a jamais été du genre à s’autocensurer dans sa musique. « Quand je fais de la musique et que je suis en studio, c’est vraiment très personnel « , dit-elle. » Je raconte littéralement mon histoire, et c’est pour moi. Je sais que les gens vont l’entendre, mais c’est juste moi qui sors ces pensées et ces sentiments qui sont en moi. »
Elle s’est penchée encore plus loin sur sa propre vulnérabilité et sa passion tout au long des contes de Heaux, plaçant le sentiment d’être manqué de respect et trahi à côté d’exemples de femmes exprimant leurs besoins et leurs désirs malgré les contrecoups auxquels elles sont confrontées de la part d’une société patriarcale. « Un sujet qui a beaucoup été abordé dans l’album était que les femmes prenaient de la place et s’occupaient de leur corps, et n’avaient pas honte de demander des choses, ce qu’elles voulaient, leurs désirs », dit-elle. « J’ai l’impression que depuis la nuit des temps, les femmes sont censées être et agir d’une certaine manière, et ne sont pas vraiment autorisées à exprimer leurs désirs et les choses qu’elles veulent ou ressentent sexuellement. Nous avons dépassé ce point, et je pensais juste qu’il était temps pour les gens d’entendre ce que nous ressentons. »
Heaux Tales est un succès: L’EP atteint la quatrième place du classement Rolling Stone 200, propulse Sullivan à la 25e place du classement Artists 500 la même semaine et ajoute à son total à vie près d’un milliard de streams. Mais pour Sullivan, ce qui compte le plus, c’est la réponse extrêmement positive que son dernier travail a reçue des fans. » J’ai l’impression que c’est l’authenticité du projet qui a résonné si profondément « , dit-elle. « Nous avons été réduites au silence aussi longtemps que les femmes, et c’est bien d’entendre d’autres personnes le dire parce que vous avez l’impression d’être vue. J’ai l’impression que beaucoup de femmes, et en particulier les femmes noires, se sont senties vues en entendant ces histoires de ces femmes, de mes amis, de moi. »
Une telle attention du monde peut parfois avoir un autre côté moins bienvenu. Sullivan dit qu’elle a fait attention à ne pas se laisser distraire par la pression d’être considérée comme une sorte d’icône surhumaine par certains de ses fans les plus ardents. « Personnellement, je fais plus attention à moi-même, à mes propres sentiments et à mon propre bien-être qu’aux exigences de tous les autres », dit-elle. « avoir des cadeaux, et nous sommes peut-être à l’honneur pour le moment, mais nous sommes des gens normaux et nous vivons tous les mêmes choses. Je pense donc qu’ils nous ont mis accidentellement la demande parce qu’ils nous voient différemment d’eux-mêmes. Et ce n’est tout simplement pas juste. »
Le succès de Heaux Tales lui a cependant donné beaucoup à remercier. La santé de sa mère aussi: Au début de cette année, autour de la sortie du nouveau projet, Sullivan a partagé que sa mère avait suivi un cours de chimiothérapie, tweetant: « C’est une étape importante! De toutes les bénédictions qui affluent en ce moment that c’est la seule chose qui compte pour moi! Je suis en larmes et en admiration devant la grâce et la miséricorde de Dieu ! »
Le mois dernier, elle a partagé « Tragic », une chanson qu’elle a décrite sur Twitter comme « poursuivant la conversation autour des contes de Heaux avec certains de mes amis dopés, anciens et nouveaux. »Ensuite, Sullivan se remet à travailler sur son nouvel album complet dans son home studio à Philadelphie. Jusqu’à présent, dit-elle, l’enregistrement se passe bien, et elle est en train de se connecter avec des producteurs qu’elle aime et qu’elle admirait depuis un certain temps. Bien qu’elle n’ait pas de date de sortie fixée à l’esprit, Sullivan est devenue plus consciente de la façon dont elle utilise son temps — et elle ne s’attend pas à une longue pause entre des projets comme ceux d’une demi-décennie qui ont séparé Heaux Tales, Reality Show et Love Me Back de 2010.
» La vie n’est pas promise « , ajoute-t-elle. « Donc, je veux juste pouvoir faire autant que je peux, mais dans mon état le plus sain. »