Washington (CNN) La course au poste de gouverneur du Massachusetts est devenue plus attrayante pour les démocrates du Commonwealth cette semaine avec la décision du gouverneur républicain populaire Charlie Baker de ne pas briguer un troisième mandat.
Cette décision inattendue a déclenché une journée frénétique pour les démocrates du Massachusetts, une grande partie des discussions et des spéculations se concentrant sur la procureure générale de l’État Maura Healey et le secrétaire au Travail Marty Walsh. La perspective des deux candidats ouvre la possibilité d’une confrontation primaire démocrate de haut niveau dans un état bleu profond, mais les sources restent sceptiques quant au fait que deux finiront par se présenter l’un contre l’autre.
Healey, qui est procureur général depuis 2015, envisageait de se présenter contre Baker avant l’annonce de mercredi, mais une source familière avec le processus de réflexion du procureur général a déclaré que la décision du gouverneur « rend la voie plus claire. »
La source a déclaré que les nouvelles de mercredi avaient conduit le procureur général à recevoir « une énorme quantité » d’appels « très favorables » au sujet de sa possible course. « Certainement, elle a apprécié cela », a conclu la source.
Healey participerait au concours avec une reconnaissance de nom à l’échelle de l’État et un montant substantiel de 3 $.3 millions à la banque, ce qui fait d’elle une candidate de premier plan.
Walsh envisage également une course au poste de gouverneur maintenant que Baker a refusé de briguer un troisième mandat, a déclaré à CNN une source au fait des considérations.
Walsh, qui en est actuellement à sa première année en tant que secrétaire au travail du président Joe Biden, a précédemment été maire de Boston de 2014 à 2021. Comme Healey, il entrerait dans la course avec à la fois un trésor de guerre considérable – il a plus de 5 millions de dollars sur son compte de campagne – et une forte reconnaissance de nom.
Mais la probabilité que Healey et Walsh choisissent tous deux de se présenter est mince, a déclaré une source proche des deux démocrates à CNN, le résultat le plus probable étant que Healey prenne sa décision en premier et que Walsh réponde à ce que le procureur général décide de faire.
« Ils ne courront pas l’un contre l’autre », a déclaré la source. » Ils ont beaucoup de respect l’un pour l’autre. … Le secrétaire sait ne pas se présenter contre le procureur général parce qu’il est intelligent. »
L’amitié du secrétaire au Travail avec Biden et le fait de ne pas vouloir ternir ce rapport en quittant son emploi pour mener une campagne moins d’un an après avoir pris la tête du ministère du Travail pesaient sur Walsh, a déclaré la source.
Healey a déclaré mercredi à Bloomberg qu’elle n’était pas prête à faire une annonce au poste de gouverneur et qu’elle « conserverait cela pour un autre jour. »Elle a ajouté qu’elle prendrait sa décision « bientôt. »
Walsh a déclaré vendredi à CNN qu’il n’avait « pas vraiment pensé à » la course au poste de gouverneur. Lorsqu’il a demandé s’il excluait une course, le secrétaire au travail a déclaré qu’il se concentrait sur son rôle actuel, mais n’a pas dit qu’il l’exclurait.
Baker a déclaré aux journalistes mercredi qu’il avait informé le secrétaire au travail de son annonce à l’avance.
« J’ai parlé avec le secrétaire Walsh et ce n’était en fait qu’une conversation pour lui faire savoir s’il n’en avait pas entendu parler », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’y avait « aucun commentaire ou conversation » sur la candidature de Walsh au poste de gouverneur.
Baker était considéré comme une force politique dans l’État. Alors qu’il a remporté de justesse son premier mandat en 2014 d’environ 2%, il a patiné jusqu’à sa réélection en 2018 avec 67% des voix. Baker a longtemps été considéré comme l’un des gouverneurs les plus populaires du pays, rendant sa décision de ne pas briguer un troisième mandat encore plus surprenante car la plupart des observateurs politiques de l’État pensaient qu’il était prêt pour un troisième mandat s’il le voulait.
Mais aussi largement populaire que Baker l’était, la base du Parti républicain a martelé le gouverneur pendant des années pour ne pas être assez fidèle à l’ancien président Donald Trump. Baker n’a pas hésité à s’opposer à l’ancien président he il a déclaré aux journalistes qu’il avait laissé son bulletin blanc en 2016 et 2020 et que le gouverneur était devenu un critique en chef de la façon dont Trump a géré la pandémie de coronavirus.
Trump, qui a utilisé ses soutiens post-présidentiels pour réprimander ceux qui s’opposaient à lui au pouvoir, a approuvé la décision du républicain conservateur Geoff Diehl de défier Baker aux primaires républicaines et même Jim Lyons, président du Parti républicain du Massachusetts, s’en est pris au gouverneur républicain.
« Notre parti reste attaché au programme America-First prôné par le président Donald J. Trump, et il est clair pour moi que Charlie Baker a été secoué par l’approbation par le président Trump d’un autre candidat républicain à Geoff Diehl », a déclaré Lyons dans un communiqué mercredi. Baker, interrogé sur la déclaration, a déclaré qu’il n’était ébranlé par aucune approbation de Trump.
Mais une source familière avec la pensée de Baker a déclaré que le gouverneur en avait marre de l’opposition de son propre parti.
« Il a fini », a déclaré une source familière avec les plans de Baker. « Lorsque les républicains du Massachusetts obtiennent un gouverneur démocrate, ils peuvent remercier leur bien-aimé Donald Trump. »
C’est un domaine où certains républicains et démocrates sont d’accord.
Le président du Parti démocrate du Massachusetts, Gus Bickford, a applaudi la décision de Baker mercredi, affirmant que « la prise de contrôle du MassGOP par l’aile Donald Trump du Parti républicain est terminée. »
Et David Turner, porte-parole de la Democratic Governors Association, a déclaré jeudi que « Le Massachusetts est passé d’une course que nous regardions à l’une des meilleures opportunités de ramassage du pays, et tout cela parce que Donald Trump a mis à mal la capacité de Baker à gagner une primaire du GOP. »
« Cela a des implications qui vont au-delà de l’État de la Baie, car la mission de vengeance de Trump est en cascade à travers le pays », a déclaré Turner. « Passe le pop-corn. »
Healey et Walsh ne sont pas les seuls démocrates à envisager une candidature, et plusieurs démocrates étaient déjà dans la course avant que Baker ne s’incline.
L’ancien sénateur d’État Ben Downing, la professeure de Harvard Danielle Allen et la sénatrice d’État Sonia Chang-Díaz ont tous déclaré leur candidature au poste de gouverneur avant la décision de Baker.
Downing a répondu aux nouvelles de Baker en prenant un coup subtil à ceux qui pourraient entrer à cause du trou laissé par sa décision.
« Lorsque j’ai annoncé ma candidature en février 2021, je l’ai fait pour ne pas me présenter contre Charlie Baker ou tout autre candidat but mais parce que j’en avais assez de voir Beacon Hill refuser d’agir avec urgence sur les plus grands défis de notre temps », a déclaré Downing dans un communiqué.
« C’est un grand jour », a tweeté Allen en réponse aux nouvelles de Baker. « J’ai commencé à explorer cette course en décembre dernier & en juin dernier parce que j’étais sûr que le statu quo n’était pas une option. Aujourd’hui, le gouverneur Baker et le Lieutenant-gouverneur Polito ont accepté. Le statu quo n’est pas une option. »