CHARLOTTE, Caroline du Nord — L’ancien champion de la Coupe Brad Keselowski se joindra au groupe de propriété de Roush Fenway Racing et pilotera la voiture No 6 en 2022, a annoncé l’équipe mardi au Temple de la renommée de la NASCAR.
Âgé de 37 ans, Keselowski, qui a remporté le titre de la série 2012, rejoint la prochaine génération de propriétaires d’équipes de Coupe qui courent ou ont couru dans la série premier de NASCAR. Cela inclut Justin Marks, 40 ans (Trackhouse Racing), Denny Hamlin, 40 ans (23XI Racing), Matt Tifft, 25 ans (Live Fast Motorsports) et B.J. McLeod, 37 ans (Live Fast Motorsports).
« Cela solidifie et fortifie notre avenir », a déclaré Steve Newmark, président de Roush Fenway Racing, à propos de l’ajout de Keselowski en tant que pilote / propriétaire et personne clé du département compétition de l’équipe.
Newmark a déclaré que Keselowski achèterait une participation minoritaire dans l’équipe.
« C’est un grand rêve pour moi d’être propriétaire et partenaire au niveau de la NASCAR », a déclaré Keselowski mardi au Temple de la renommée de la NASCAR et devant un public comprenant le PDG et président de la NASCAR, Jim France.
« J’ai étudié toute ma vie pour ce moment et je suis prêt pour le test. »
Keselowski a déclaré que quatre raisons clés ont conduit à cette « évidence de saisir cette opportunité. »Il a aimé le contrat à long terme pour conduire et faire de cette équipe sa maison pour le reste de sa carrière de pilote. Il a aimé l’opportunité de jouer un rôle clé dans le département de la concurrence. La propriété a été importante pour lui et cela lui permet de rester un élément clé dans le sport une fois sa carrière de pilote terminée.
« J’ai l’impression d’acheter un stock qui est sur le point d’augmenter », a déclaré Keselowski mardi.
Keselowski rejoint une organisation Roush Fenway Racing qui a remporté deux titres de Coupe (Matt Kenseth en 2003 et Kurt Busch en 2004) et 137 courses de Coupe mais aucune depuis 2017.
« Nous nous attendons à ce qu’il vienne injecter de nouvelles idées et de nouvelles pensées et nous apporter de nouvelles innovations », a déclaré Newmark à propos de Keselowski.
Roush Fenway Racing a remporté une course de Coupe pour la dernière fois en juillet 2017. Ricky Stenhouse Jr. a marqué cette victoire, sa deuxième de la saison. Les deux pilotes Roush cette saison, Ryan Newman et Chris Buescher, sont en dehors d’une place en séries éliminatoires avec quatre courses à disputer en saison régulière. Newman et Buescher ont chacun raté les séries éliminatoires l’année dernière.
Newmark a déclaré que Roush Fenway Racing restera une opération à deux voitures. Newmark a déclaré qu’il avait parlé à Newman, le pilote actuel de la voiture No. 6, de la possibilité d’un rôle à temps partiel. Il a dit que Newman était toujours en train de déterminer ses plans pour l’année prochaine.
Roush Racing a fait ses débuts en 1988, lancé par Jack Roush. Âgé de 79 ans, le Temple de la renommée de la NASCAR a vendu la moitié de l’organisation en 2007 à Fenway Sports Group, qui exploite les Red Sox de Boston et le Liverpool FC, et appartient à John Henry. L’équipe de la Coupe est connue sous le nom de Roush Fenway Racing depuis la conclusion de l’accord.
Roush a déclaré mardi qu’il ne prenait pas sa retraite et prévoyait de continuer à aller sur la piste, mais a noté le plan de succession fourni par Keselowski.
Keselowski a possédé une équipe Truck Series de 2008 à 2017, servant de point de départ dans l’échelle NASCAR pour les jeunes pilotes de la chaîne Ford. Parmi ceux qui ont conduit pour lui se trouvaient Ryan Blaney, Ross Chastain, Tyler Reddick, Daniel Hemric, Chase Briscoe et Austin Cindric.
Peu après avoir annoncé que l’équipe ne continuerait pas après la saison 2017, Keselowski a réaffirmé son désir d’être propriétaire de l’équipe.
« Je veux être positionné pour avoir les meilleures opportunités possibles lorsque j’aurai fini d’être pilote de voiture de course, et l’une de ces opportunités est d’être propriétaire d’une équipe », a déclaré Keselowski en août 2017. « Pour que cela ait une chance de réussir, il sera essentiel pour moi d’avoir tous mes canards d’affilée spécifiques à d’autres entreprises génératrices de revenus. »
Il a cela avec Keselowski Advanced Manufacturing, une entreprise d’impression 3D à la pointe de la technologie. L’entreprise est installée dans le bâtiment de 70 000 pieds carrés qui abritait autrefois l’équipe de camions de Keselowski. Cette société a aidé Keselowski à quitter l’équipe Penske après cette saison pour cette opportunité.
« Si vous regardez tous les propriétaires d’entreprise à ce niveau – et vraiment tous les trois de ces niveaux – ils ont une entreprise durable et rentable en dehors du sport automobile et cela restera la clé du succès pour tout propriétaire, car la réalité est que je ne peux être pilote de voiture de course que si longtemps », a déclaré Keselowski en août 2017.
« Quand ce moment arrivera, mon entreprise aurait dû fermer parce que je n’ai pas de centre de profit, et avoir ce centre de profit est ce qui vous aide à traverser les flux et reflux que chaque équipe de course a, donc j’ai besoin d’avoir un de ces centres de profit. Cela ne signifie pas que je serai propriétaire d’une Coupe un jour, mais cela signifie que lorsque le moment sera venu si nous atteignons les objectifs que j’ai, j’aurai l’occasion de prendre cette décision moi-même et de ne pas la faire prendre pour moi. »
Keselowski a remporté le titre Xfinity 2010 et le titre Cup 2012 pour l’équipe Penske. Il a une victoire en Coupe cette saison. Keselowski a remporté au moins trois courses au cours des cinq saisons précédentes. Il compte 34 victoires en Coupe et 33 victoires en Xfinity pour l’équipe Penske.
« Il a apporté une énorme crédibilité », a déclaré le propriétaire de l’équipe Roger Penske la semaine dernière à propos de ce que Keselowski a signifié à l’équipe Penske. » Pensez-y. C’est le pilote le plus gagnant que nous ayons eu dans l’entreprise. Il nous a donné un championnat et le leadership du côté de Xfinity au début et cela nous a vraiment aidés à construire des pneus Discount.
« Je dirais que c’est un véritable sous-produit de l’engagement de Brad envers eux en tant que sponsor. Oubliez ce qu’il a fait sur le circuit. Je considère ça comme une clé. Son travail avec des sponsors, et je pense que, techniquement, il est vraiment entré dans les détails.
« Ensuite, il avait sa propre équipe, et je pense qu’il a un peu appris à être propriétaire d’une équipe, ce qui a même fait de lui un meilleur pilote et des choses que nous pouvions faire pour aider l’équipe. Je le vois donc comme un large pinceau placé dans toute l’organisation — le parrainage, livrant sur le circuit. Je pense que c’est un gars de grande intégrité, ce qui est très important pour nous et il nous a aidés à maintenir une base de sponsors. »