El reciente lanzamiento de Seaspiracy (ver una revisión) ha tenido un gran impacto en lo que creemos que podemos y no podemos comer en términos de mariscos. La creciente conciencia que ha provocado en torno al estado desesperado de nuestros mares es una verdadera llamada de atención. Si continuamos diezmando nuestras poblaciones de peces con una pesca insostenible, existe el terrible peligro de que este delicado ecosistema, que es mucho más grande que el de las masas terrestres de la tierra, colapse en profundo detrimento de la población humana.
Para muchas culturas de todo el mundo, el pescado y otros mariscos son una fuente vital de alimentos en la que se basan los medios de vida y las comunidades. Sin embargo, la sobrepesca se ha extendido en todo el mundo, con flotas pesqueras industriales en gran parte responsables. Como resultado de su dominio en los mares, la pesca localizada a pequeña escala, que en general es mucho más sostenible, se ha vendido muy por debajo de lo que se merece.
Si bien la piratería marítima ha sido un argumento poderoso para el cese completo de la pesca, la realidad de esto es poco probable. Pero comer pescado es algo en lo que debemos pensar con mucho cuidado. La ubicación a lo largo de la costa suroeste y Gales del atún Rojo del Atlántico ha indicado un aumento de su población y ha generado entusiasmo en los pescadores locales sobre la oportunidad de pescar estas grandes criaturas, pero ¿es realmente una respuesta adecuada para una especie que finalmente se recupera de un declive significativo? Estas son preguntas que realmente necesitamos hacer.
Sobre todo, si comemos pescado, debemos comerlo como una fuente de alimento preciosa y asegurarnos de que lo que comemos sea sostenible a corto y largo plazo.
Lo que debemos evitar
Según la ONU, aproximadamente el 90% de las poblaciones de peces del mundo están sobreexplotadas o corren el riesgo de ser sobreexplotadas, lo que en última instancia indica que, en general, debemos reducir drásticamente nuestro consumo de pescado. En el Reino Unido, más concretamente, solo un tercio de la población de peces clave de la que depende la industria pesquera se considera saludable. Por lo tanto, antes de destacar las opciones de mariscos más sostenibles para el consumo en el Reino Unido, tal vez sea mejor comenzar con las especies que, siempre que sea posible, deben evitarse.
Como era de esperar, los peces con mayor riesgo en el Reino Unido son los que más nos gusta comer. Conocidos como «los Cinco Grandes», los pescados más consumidos en este país son el bacalao, el salmón, el eglefino, el atún y las gambas. Eso no quiere decir que esas especies siempre sean insostenibles para comer, depende en gran medida de cómo se obtienen, pero como regla general, es mejor optar por opciones más inusuales, para permitir que las «Cinco Grandes» poblaciones de peces se recuperen. Y además, con más de 150 especies diferentes de peces capturados en aguas Británicas, tenemos donde elegir.
¿Qué pescado debemos comer?
Al analizar la sostenibilidad de nuestras opciones de mariscos, la Guía de Pescado Bueno 2020 de la Sociedad de Conservación Marina (MCS) es un excelente lugar para comenzar. Utiliza un sistema de cinco niveles para clasificar cada especie de «Mejor opción» a «Pescado a evitar», en función de la especie en sí, su ubicación y los métodos de pesca utilizados para capturarla. Afortunadamente, indicó que hay varias especies que son seguras de consumir en el Reino Unido. Entre ellos se encuentran:
Merluza de Cornualles
Este pescado ha recuperado la sostenibilidad en los últimos años gracias a un plan de recuperación implementado en la década de 1990, con poblaciones sanas y en aumento (también en el norte de Europa). Es un gran ejemplo de lo que la pesca bien administrada puede hacer. La merluza es un pescado firme y carnoso, absolutamente delicioso, y similar al bacalao muy pescado en exceso. Se captura en gran parte con redes de enmalle, que tienen problemas con la captura incidental, pero esto se ha mitigado por el requisito de tener «ping» en todos los barcos de más de 10 metros para disuadir a los delfines y otros cetáceos. La pesquería de merluza de Cornualles también utiliza una red más grande de la necesaria para que no se atrape a la merluza juvenil más pequeña. Está clasificado a 1 (es decir, uno de los peces más sostenibles en aguas del Reino Unido) por el MSC .
Caballa capturada a mano
La caballa es un pez fantástico del Reino Unido y cuando se captura a mano, es más sostenible. Este método de pesca es de bajo impacto, utilizado principalmente por embarcaciones pequeñas de menos de 10 metros; no afecta el fondo marino ni hay un problema significativo con la captura incidental. Sin embargo, ahí es donde se detiene su sostenibilidad: en 2019, la caballa se incluyó en la lista roja de MSC porque las poblaciones en Europa han estado en declive. En aguas de Cornualles se ha prohibido la pesca industrial de caballa, así que quédese con esos botes pequeños para sus peces.
Lenguado de Dover
Más allá de la merluza de Cornualles y la caballa capturada a mano, hay algunos otros peces que ocupan un lugar en los índices de sostenibilidad, aunque algo más bajos en la línea. El lenguado de Dover sigue siendo bastante sostenible, con poblaciones saludables a lo largo de la costa suroeste del Reino Unido, en el Canal de la Mancha y el Mar de Irlanda. Sin embargo, el método de captura varía, con problemas de captura incidental, especialmente en relación con la solla, y daños en el fondo marino a causa de ciertos tipos de pesca de arrastre.
Salmonete rojo y Gurnard rojo
Ambos peces sufren de falta de información sobre las poblaciones; el salmonete rojo parece sano, pero las poblaciones de salmonetes son menos conocidas. Ambos peces tienen una restricción de tamaño para la captura y se pescan con redes de enmalle y redes de arrastre de nutria (que causan menos daño).
Y eso es todo para el pescado sostenible de forma segura en el Reino Unido, aunque también importa si su pescado es traído por pescadores a pequeña escala del Reino Unido. Hay otra cara de la moneda en este y son mucho menos impactantes en la forma en que pescan.
Cuál es la alternativa: Un enfoque en el marisco
Los mariscos son bastante notables y han sido durante mucho tiempo una fuente importante de alimentos británicos. Las ostras, los mejillones, los berberechos y los caracoles se comían ampliamente en el siglo XIX, pero ahora no son tan apreciados. Sorprendentemente, hasta el 85% de todo el marisco británico se exporta. Aunque adorada en otros lugares, especialmente en España, nuestra especialidad nativa ya no es atractiva para el público británico. Pero cuando se trata de sostenibilidad, los mariscos presentan una oportunidad inigualable, particularmente una categoría de mariscos, conocida como bivalvos.
Los bivalvos son criaturas increíbles que se defienden como las especies de alimentos de granja más respetuosas con el medio ambiente. Representan a cualquier molusco con una concha con bisagras, como mejillones, ostras, almejas y vieiras, son alimentadores filtrantes que viven de materia orgánica microscópica, lo que garantiza que el agua en la que viven esté limpia. Los alimentos que proporcionan a quienes los comen son ricos en nutrientes; tienen altos niveles de ácidos grasos omega-3 y una gran cantidad de micronutrientes. Incluso tienen un margen en el secuestro de carbono. Para ‘cultivarlos’ no se requiere más que agua. En serio, ¿qué más podrías pedir? Por lo tanto, omita el pescado la próxima vez y hágase un sándwich de ostras fritas, es un poco del cielo.
Lo único que no debe hacer, sin embargo, es comer especies silvestres que se obtienen mediante dragado comercial, así que asegúrese de saber de dónde vienen sus bivalvos.
Para concluir, la búsqueda de mariscos sostenibles en el Reino Unido no es de ninguna manera una tarea fácil, pero hay opciones por ahí. En lugar de apegarse a nuestros favoritos de larga data, pruebe algo nuevo, especialmente si viene en una carcasa con bisagras. Y cuando se trata de pescado, piense en todos los aspectos de su sostenibilidad: qué tan saludables son sus poblaciones, cuándo debe comerlas (el pescado también es de temporada) y el método con el que se capturó. La sostenibilidad se manifiesta de varias maneras, así que asegúrese de mirar el panorama general. Saber cómo se producen los alimentos, quién los produce y el impacto que tienen en el medio ambiente en general es lo más importante de todo.