den senaste utgåvan av Seaspiracy (se en recension) har haft en enorm inverkan på vad vi tror att vi kan och inte kan äta när det gäller skaldjur. Den ökande medvetenheten som den har utlöst runt det desperata tillståndet i våra hav är verkligen ett väckarklocka. Om vi fortsätter att decimera våra fiskbestånd med ohållbart fiske, finns det en fruktansvärd fara att detta känsliga ekosystem – som är mycket större än jordens landmassor – kommer att kollapsa till den mänskliga befolkningens djupa nackdel.
för många kulturer runt om i världen är fisk och andra skaldjur en viktig matkälla som försörjning och samhällen bygger på. Överfiske har dock blivit utbredd runt om i världen, med industriella fiskeflottor till stor del ansvariga. Som ett resultat av deras dominans på haven har småskaligt lokalt fiske, som i allmänhet är mycket mer hållbart, sålts långt ifrån vad som är förtjänat.
medan Seaspiracy har gjort ett starkt argument för fullständigt upphörande av fisket, är verkligheten av detta osannolikt. Men att äta fisk är något vi måste tänka mycket noggrant på. Platser längs sydvästkusten och Wales i Atlanten blåfenad tonfisk har indikerat en ökning av deras befolkning och har lett till spänning i lokal fiskare om möjligheten att fiska dessa stora varelser – men är detta verkligen ett lämpligt svar på en art som äntligen återhämtar sig från betydande nedgång? Det här är frågor som vi verkligen behöver ställa.
framför allt, om vi äter fisk, bör vi äta det som en dyrbar matkälla och se till att det vi äter är hållbart på omedelbar och längre sikt.
vad vi bör undvika
enligt FN är cirka 90% av de globala fiskbestånden antingen överfiskade eller riskerar att överfiskas, vilket i slutändan indikerar att vi totalt sett måste minska vår fiskkonsumtion drastiskt. I Storbritannien mer specifikt anses endast en tredjedel av det viktigaste fiskbeståndet som fiskeindustrin förlitar sig på vara hälsosamt. Så innan vi fortsätter att lyfta fram de mest hållbara skaldjursalternativen för brittisk konsumtion är det kanske bäst att börja med de arter som, om möjligt, bör undvikas.
inte överraskande är de fiskar som är mest utsatta i Storbritannien de som vi tycker om att äta mest. Känd som ’The Big Five’ är den mest konsumerade fisken i detta land torsk, lax, kolja, tonfisk och räkor. Det är inte att säga att dessa arter är alltid ohållbara att äta – det beror till stor del på hur de anskaffas – men som en allmän regel, det är bäst att välja mer ovanliga alternativ, att låta ’Big Five’ fiskbestånden att återhämta sig. Och dessutom, med mer än 150 olika fiskarter som fångas i Brittiska vatten, är vi bortskämda för val.
vilken fisk ska vi äta?
när man tittar på hållbarheten i våra skaldjursval är Marine Conservation Society (MCS) Good Fish Guide 2020 ett bra ställe att börja. Den använder ett femstegs system för att rangordna varje art från bästa val till fisk att undvika, baserat på själva arten, dess läge och de fiskemetoder som används för att fånga den. Tack och lov indikerade det att det finns flera arter som är säkra att konsumera i Storbritannien. Bland dem är:
Cornish kummel
denna fisk har studsat tillbaka till hållbarhet de senaste åren på grund av en återhämtningsplan som genomfördes på 1990-talet, med bestånden friska och ökande (även i norra Europa). Det är ett bra exempel på vad välskött fiske kan göra. Kummel är en fast köttig fisk, helt utsökt och liknar mycket överfiskad torsk. Det är till stor del fångas med gill-nät som har problem med bifångst, men detta har mildrats av kravet att ha ’pingers’ på alla båtar över 10 meter för att avskräcka delfiner och andra valar. Det Korniska Kummelfisket använder också ett större nät än vad som krävs så att mindre, ungkummel inte fastnar. Den har fått betyget 1 (dvs. en av de mest hållbara fiskarna i brittiska vatten) av MSC .
handlinefångad makrill
makrill är en så fantastisk brittisk fisk och när den är ’handlinefångad’ är den som mest hållbar. Denna fiskemetod är låg påverkan, främst används av små, under 10 meter båtar; det påverkar inte havsbotten och det finns inte heller ett betydande problem med bifångst. Men det är där hållbarheten stannar – 2019 sattes makrill på MSC: s röda lista eftersom bestånden i Europa har minskat. I Cornish vatten industriellt fiske av makrill har förbjudits, så stick med de små båtarna för din fisk.
Dover Sole
utöver Cornish kummel och handlinefångad makrill finns det några andra fiskar som håller en plats i hållbarhetsbetygen, om än något lägre ner på linjen. Dover sole är fortfarande ganska hållbar, med friska befolkningar längs Storbritanniens sydvästra kust, i Engelska kanalen och irländska havet. Fångstmetoden varierar dock, med frågor om bifångst, särskilt i förhållande till rödspätta, och skador på havsbotten från vissa typer av trålning.
röd Mullet och röd Gurnard
båda dessa fiskar lider av brist på information om bestånd; röd gurnard verkar frisk, men röd mulletbestånd är mindre kända. Båda fiskarna har en storleksbegränsning på fångsten och fiskas med gillnät och ’utter’ trålning (vilket gör mindre skada).
och det är verkligen det för den säkert hållbara fisken i Storbritannien, men det spelar också stor roll om din fisk tas in av småskaliga Brittiska fiskare. Det finns en annan sida till myntet på den här och de är mycket mindre effektfulla i hur de fiskar.
vad är alternativet: fokus på skaldjur
skaldjur är ganska anmärkningsvärda och har länge varit en betydande Brittisk matkälla. Ostron, musslor, cockles och whelks var allmänt ätit i 19th century, men nu är de inte så omhuldade. Chockerande exporteras upp till 85% av alla Brittiska skaldjur. Medan adored någon annanstans – särskilt i Spanien-är vår inhemska specialitet helt enkelt inte tilltalande för den brittiska allmänheten längre. Men när det gäller hållbarhet, skaldjur presentera en oöverträffad möjlighet, särskilt en kategori av skaldjur, känd som musslor.
musslor är otroliga varelser som gör ett fall för sig själva som den mest miljövänliga arten av odlad mat. Representerar alla blötdjur med ett gångjärnsskal – som musslor, ostron, musslor och kammusslor – de är filtermatare som lever på mikroskopiskt organiskt material, vilket säkerställer att vattnet de lever i är rent. Maten de ger till dem som äter dem är rik på näringsämnen; de har höga nivåer av omega-3-fettsyror och en mängd mikronäringsämnen. De har till och med en sidlinje i sekvestrerande kol. Att ’odla’ dem kräver inte mer än vatten. Allvarligt, vad mer kan du begära? Så hoppa över fisken nästa gång och gör dig själv en stekt ostronsmörgås – det är lite himmel.
det enda du inte bör göra är dock att äta vilda arter som erhålls genom kommersiell muddring, så se till att du vet var dina musslor kommer ifrån.
Sammanfattningsvis är strävan efter hållbar fisk och skaldjur i Storbritannien inte på något sätt en enkel prestation – men det finns alternativ där ute. Snarare än att hålla fast vid våra långvariga favoriter, prova något nytt, speciellt om det kommer i ett gångjärnsskal! Och när det gäller fisk, tänk på alla aspekter av dess hållbarhet: hur friska dess bestånd är, när du ska äta den (fisken är också säsongsbetonad) och metoden med vilken den fångades. Hållbarhet manifesterar sig på olika sätt, så se till att du tittar på den större bilden. Att veta hur din mat produceras, av vem och vilken inverkan den har på den bredare miljön är det viktigaste av allt.