Im Jahr 2012 wurde ein 6-jähriger Junge von einem Berglöwen angegriffen, als er mit seiner Familie durch einen Parkplatz im Big Bend National Park im Südwesten von Texas ging. Das Tier, wahrscheinlich ein älteres, das verzweifelt nach Nahrung suchte, und möglicherweise dieselbe Katze, die an diesem Tag eine andere Gruppe bedroht hatte, packte das Kind am Gesicht und versuchte wegzukommen, aber die Eltern des Jungen wehrten sich. Sie retteten ihrem Sohn das Leben, und obwohl er einige Schnitte und Stichwunden im Gesicht erlitt, waren seine körperlichen Verletzungen nicht schwerwiegend.
Glücklicherweise sind solche Begegnungen selten und Todesfälle noch seltener. Vor 2012 war der letzte Berglöwenangriff in Big Bend im Jahr 2003, und dieses Opfer ging auch mit nur leichten Verletzungen davon. Sie sehen, Berglöwen – auch als Pumas oder Pumas bekannt – sind einsame Kreaturen, die dazu neigen, sich von Wanderern fernzuhalten. Dies macht Angriffe noch überraschender.
Aber selbst wenn Angriffe selten sind, sollten Sie dennoch vorbereitet sein, wenn Sie das betreten, was Berglöwen zu Hause nennen — ein riesiges Gebiet, das sich von Mexiko über die kanadischen Rockies, Kalifornien bis nach Florida erstreckt.
Fakten zum Angriff auf Berglöwen
Auf dem 1.252 Quadratmeilen großen Land, das Big Bend umfasst, leben etwa zwei Dutzend Berglöwen, aber laut Cathryn Hoyt, einer Rangerin im Park, wurde dort noch nie jemand von einem getötet. Glücklicherweise lassen sie sich leicht abschrecken, zumal diejenigen, die Menschen angreifen, oft nicht in der Lage sind, ihre übliche Beute zu jagen, und von Anfang an schwach und verzweifelt sind. Das bedeutet nicht, dass es keine Sichtungen gibt, Aber Besucher sehen meistens Pumas, die sich in den Büschen verstecken oder in Mesquite-Bäumen neben der Straße sitzen.
Während Sichtungen nicht oft vorkommen, sind Angriffe noch seltener: Zwischen 1953 und 2003 gab es 15 Angriffe im Park, und seitdem wurden nur „ein paar“ gemeldet, sagt Hoyt. Und die Statistiken für Berglöwen-Begegnungen bundesweit sind ähnlich niedrig: In den letzten 100 Jahren wurden 125 Angriffe gemeldet und weniger als zwei Dutzend waren tödlich. Um das ins rechte Licht zu rücken, töten Bienen, Wespen und Hornissen nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten jedes Jahr etwa 60 Menschen.
Was tun, wenn Sie einem Berglöwen begegnen
Eines der häufigsten Missverständnisse über Berglöwen ist, dass Sie sich bei einem Angriff in die fötale Position kräuseln und Ihren Hals schützen sollten. Aber Hoyt sagt, das ist alles falsch. „Wehren. Treten und schreien und schlagen und stechen und tun, was immer Sie können „, sagt sie. Wenn möglich, verwenden Sie alle Werkzeuge, die Sie dabei haben. Taschenmesser, ein Rucksack, Trekkingstöcke — alles, was als Waffe verwendet werden kann.
Dies ist jedoch das Worst-Case-Szenario. Im Idealfall sollten Wanderer verhindern, dass die Situation zu einem Kampf eskaliert, bei dem das Tier normalerweise früh genug entdeckt wird.
Laufen Sie zunächst nicht. Laufen lässt dich wie Beute aussehen, was das Letzte ist, was du willst. Außerdem können Berglöwen beim Laufen bis zu 40 Fuß springen, 15 Fuß springen, auf Bäume klettern und bis zu 50 Meilen pro Stunde sprinten — Sie werden keinen überholen. Nicht einmal Usain Bolt, der größte Sprinter aller Zeiten, konnte das. Ihre beste Chance, einer solchen Begegnung unversehrt zu entkommen, besteht darin, sich zu behaupten und sich so groß und beeindruckend wie möglich aussehen zu lassen, Augenkontakt mit dem Tier zu halten, laut und fest darüber zu sprechen und sich langsam zurückzuziehen.
Wenn das nicht funktioniert, werfen Sie Steine oder Äste in seine Richtung, um sich mehr Mühe zu machen, als Sie wert sind. Und der Schlüssel zu allen Begegnungen mit wilden Tieren: Bleib ruhig. Wenn Sie Ihre Coolness verlieren, könnten Sie Ihren besonnenen Vorteil verlieren.
Wenn Sie mit Kindern wandern, halten Sie sie in der Nähe. Je kleiner das Kind, desto leichter wird eine Mahlzeit für ein hungriges und verzweifeltes Raubtier. Halten Sie sie in Reichweite, wenn Sie im Mountain Lion Country wandern, und wenn Sie ein Tier sehen, nehmen Sie kleine Kinder auf und halten Sie sie vom Laufen ab. Es ist immer eine gute Idee, zu zweit oder in einer großen Gruppe zu wandern, anstatt alleine.
Worauf Sie im Land der Berglöwen achten sollten
Berglöwen sind nicht leicht zu erkennen oder zu verfolgen. Ihre Höhlen befinden sich in der Regel hoch oben in Klippen oder Felswänden, und obwohl sie normalerweise in der Morgendämmerung und Abenddämmerung aktiver sind, bleiben sie die meiste Zeit verborgen. Es ist unwahrscheinlich, dass Sie über Ihr Zuhause stolpern, aber wenn Sie einen Fußabdruck entdecken oder etwas Großes in den Büschen hören, bleiben Sie wachsam und gehen Sie weiter, ohne zu rennen.
Berglöwen sind eher aggressiv, wenn sie etwas wie eine Höhle oder eine kürzliche Tötung schützen. Berglöwen begraben ihre Tötungen und kommen zurück, um sie für mehrere Tage zu füttern, also, wenn Sie auf einen halb vergrabenen Kadaver stolpern, Wechseln Sie zu hoher Alarmbereitschaft und machen Sie eine schnelle, aber vorsichtig, Flucht. „Wenn sie das Gefühl haben, dass jemand ihr Essen bedroht, werden sie es schützen“, sagt Hoyt. Es ist eine Begegnung, die gewaltsam enden könnte.
Die Katzen, die normalerweise Menschen angreifen, sind entweder sehr alt oder sehr jung, in einem Alter, in dem es für sie schwierig ist, nach normaler Beute wie Hirschen, Waschbären oder Wildschweinen zu jagen. Infolgedessen sind sie oft verzweifelt und hungrig. Wenn ein Berglöwe angreift, wird er oft gefangen genommen und eingeschläfert, um zusätzliche Angriffe zu verhindern, so dass es im besten Interesse aller ist, eine bloße Sichtung davon abzuhalten, zu Gewalt zu eskalieren.
Das Endergebnis
Die Zeit in der freien Natur ist mit inhärenten Risiken verbunden, einschließlich derjenigen, die mit Wildtieren verbunden sind. Bleiben Sie einfach wachsam, seien Sie sich der Risiken und geeigneten Maßnahmen bewusst und wissen Sie, dass die Wege, die Sie gehen, oft die gleichen sind, die Tiere benutzen. Über alles, Hoyt sagt, „Wann immer Sie im Hinterland sind, Sie müssen sich bewusst sein: Dies ist ihr Zuhause, wir sind nur Gäste.“