em 2012, um menino de 6 anos foi atacado por um leão da montanha enquanto caminhava por um estacionamento com sua família no Parque Nacional Big Bend, no sudoeste do Texas. O animal, provavelmente um mais velho desesperado por comida, e possivelmente o mesmo gato que havia ameaçado outro grupo no início daquele dia, agarrou a criança pelo rosto e tentou fugir, mas os pais do menino revidaram. Eles salvaram a vida de seu filho, e enquanto ele sustentava alguns cortes e feridas de punção em seu rosto, seus ferimentos físicos não eram graves.
felizmente, esses tipos de encontros são raros e as mortes, ainda mais raras. Antes de 2012, o último ataque do mountain lion em Big Bend foi em 2003, e essa vítima também se afastou com apenas ferimentos leves. Você vê, leões da montanha—também conhecidos como Pumas ou pumas-são criaturas solitárias que tendem a ficar fora de vista e longe dos caminhantes. Isso torna os ataques ainda mais surpreendentes.
mas mesmo que os ataques sejam raros, você ainda deve estar preparado quando entrar no terreno que os leões da montanha chamam de lar—uma vasta área que se estende do México às Montanhas Rochosas Canadenses, Califórnia à Flórida.
Fatos de ataque do Leão da Montanha
existem cerca de duas dúzias de leões da montanha vivendo nas 1.252 milhas quadradas de terra que compõem Big Bend, mas de acordo com Cathryn Hoyt, um guarda florestal no parque, ninguém nunca foi morto por um lá. Felizmente, eles são fáceis de assustar, especialmente porque os que atacam os humanos muitas vezes são incapazes de caçar suas presas habituais e são fracos e desesperados para começar. Isso não significa que não haja avistamentos, mas os visitantes costumam ver Pumas escondidos nos arbustos ou empoleirados em árvores mesquitas ao longo da estrada.Embora os avistamentos não aconteçam com frequência, os ataques são ainda menos frequentes: entre 1953 e 2003, houve 15 ataques no parque, e apenas “alguns” foram relatados desde então, Hoyt diz. E as estatísticas para encontros com leões da montanha em todo o país são igualmente baixas: nos últimos 100 anos, 125 ataques foram relatados e menos de duas dúzias foram fatais. Para colocar isso em perspectiva, abelhas, vespas e vespas matam cerca de 60 pessoas a cada ano, de acordo com dados dos Centros de controle e prevenção de doenças.
o Que fazer se você encontrar um leão da montanha
Um dos equívocos mais comuns sobre leões da montanha é que se você for atacado, você deve enrolar em posição fetal, e proteger o pescoço. Mas Hoyt diz que tudo está errado. “Lutar. Chute, grite, soco, goiva e faça o que puder”, diz ela. Se possível, use quaisquer ferramentas que você tenha com você. Canivetes, uma mochila, bastões de trekking—qualquer coisa que possa ser usada como arma.
mas este é o pior cenário. Idealmente, os caminhantes devem evitar que a situação se transforme em uma briga, que geralmente se resume a detectar o animal cedo o suficiente.
para começar, não corra. Correr faz você parecer uma presa, que é a última coisa que você quer. Além disso, os leões da montanha podem amarrar até 40 pés ao correr, pular 15 pés, subir em árvores e correr até 50 Milhas por hora—você não ultrapassará um. Nem mesmo Usain Bolt, o maior velocista de todos os tempos, poderia. Sua melhor chance de escapar ileso de tal encontro é permanecer firme e parecer o mais grande e formidável possível, manter contato visual com o animal, falar alto e firmemente e recuar lentamente.
se isso não funcionar, jogue pedras ou galhos em sua direção para parecer mais problemático do que você vale a pena. E a chave para todos os encontros com animais selvagens: fique calmo. Se você perder a calma, poderá perder sua vantagem equilibrada.
ao caminhar com crianças, Mantenha-as próximas. Quanto menor a criança, mais fácil será uma refeição para um predador faminto e desesperado. Mantenha – os ao alcance dos braços ao caminhar no Mountain lion country, e se você vir um animal, pegue crianças pequenas e evite que elas corram. É sempre uma boa ideia caminhar em pares ou em um grande grupo em vez de sozinho.
o que procurar no país do leão da montanha
os leões da montanha não são fáceis de detectar ou rastrear. Suas tocas tendem a ser altas em penhascos ou faces rochosas, e mesmo que sejam tipicamente mais ativas ao amanhecer e ao anoitecer, elas ficam escondidas A maior parte do tempo. É improvável que você tropece em sua casa, mas se você detectar uma pegada ou ouvir algo grande se movendo nos arbustos, fique alerta e siga em frente sem correr.Os leões da montanha são mais propensos a serem agressivos se estiverem protegendo algo como um covil ou uma morte recente. Os leões da montanha enterram suas mortes e voltam para se alimentar deles por vários dias, então se você tropeçar em uma carcaça meio enterrada, mude para alerta máximo e faça uma fuga rápida, mas cautelosa. “Se eles sentem que alguém está ameaçando sua comida, eles vão protegê-la”, diz Hoyt. É um encontro que pode acabar violentamente.Os gatos que geralmente atacam os seres humanos tendem a ser muito velhos ou muito jovens, idades em que é difícil para eles caçar presas normais como veados, guaxinins ou porcos selvagens. Como resultado, muitas vezes eles estão desesperados e com fome. Se um leão da montanha ataca, muitas vezes é capturado e sacrificado para evitar ataques adicionais, por isso é do interesse de todos evitar que um mero avistamento aumente para a violência.
a linha inferior
o tempo gasto no ar livre vem com riscos inerentes, incluindo aqueles associados à vida selvagem. Simplesmente fique alerta, esteja ciente dos riscos e ações apropriadas e saiba que as trilhas que você anda costumam ser as mesmas que os animais usam. Acima de tudo, Hoyt diz: “sempre que você está no sertão, você precisa estar ciente: esta é a casa deles, somos apenas convidados.”