Im Frühjahr 2014 hörte Sheela Pai auf, Weizen zu essen. Die 35-jährige New Yorker Anwältin hatte jahrelang unter vagen und scheinbar nicht verwandten Symptomen gelitten, darunter Müdigkeit, Ausbrüche, Schwellungen und ein Heißhunger, der sie etwa eine Stunde nach bestimmten Mahlzeiten traf. Schließlich fragte sie sich, ob es einen Zusammenhang zwischen diesen Symptomen und ihrer Ernährung geben könnte. Nach mehreren erfolglosen Experimenten mit anderen Lebensmitteln beschloss sie, Weizen auszuschneiden. Als sie es tat, veränderte es ihr Leben.
“ Ich hatte in der Vergangenheit abgenommen, aber das war anders „, erklärt Pai. „Die Pfunde lösten sich ab, und zum ersten Mal hörte ich auf, 3 pm Energieabstürze zu erleben und begann tief und fest zu schlafen. Meine Haut klärte sich. Mein Körper fühlte sich weniger entzündet an und ich sah tatsächlich die Ergebnisse all meiner Übungen.“ Ihre Stimmung hat sich aufgehellt. Freunde sagten, sie schien eine andere Person zu sein.
Pai war von keinem Arzt mit einer weizenbedingten Krankheit getestet oder diagnostiziert worden, aber sie bemerkte, dass ihre Symptome zurückkehrten, wenn sie mehr als ein paar weizenbasierte Lebensmittel pro Woche zu sich nahm. Heute ist sie noch weizenfrei und beabsichtigt, die Veränderung dauerhaft zu machen. „Du weißt nicht, wie gut du dich fühlen kannst“, sagt sie, „bis du es fühlst.“
Pai ist kaum der Einzige, der in einer weizenfreien Ernährung Erlösung findet. Heute befinden wir uns in Amerika — wo wir patriotische Lieder über unsere eigenen Getreidewellen singen und Produkte konsumieren, die bei fast jeder Mahlzeit Weizen enthalten — mitten in einer Rebellion gegen Weizen und insbesondere gegen ein aus Weizen gewonnenes Protein namens Gluten. Diese Revolution wurde maßgeblich von zwei enorm erfolgreichen Büchern beeinflusst – William Davis ‚2011 Wheat Belly, das mehr als eine Million Mal verkauft wurde, und David Perlmutters 2013 Bestseller Grain Brain. Die Behauptungen der Autoren wurden von allen, von Wellness-Experten bis hin zu Food-Bloggern, aufgegriffen und haben viele Menschen davon überzeugt, dass Weizen, unser Grundnahrungsmittel und geliebtes Lebensmittel, uns schadet.
Prominente wie Gwyneth Paltrow, Miley Cyrus und Russell Crowe haben ihre Erfahrungen mit glutenfrei gepriesen, aber Anhänger reichen weit über die Reichen und Berühmten hinaus. Laut jüngsten Marktforschungen geben schätzungsweise 30 Prozent der Amerikaner an, Gluten aus ihrer Ernährung zu reduzieren oder zu streichen, und 63 Prozent glauben, dass eine glutenfreie Ernährung die körperliche oder geistige Gesundheit verbessern kann. Die Gegenreaktion gegen Gluten ist so weit verbreitet, dass selbst normale Supermärkte jetzt eine große Auswahl an gluten- und weizenfreien Produkten anbieten, darunter Brot, Pasta, Brezeln, Kuchen, Suppen und Snackbars. Die Pfadfinderinnen verkaufen glutenfreie Kekse. Auch Hooters hat ein glutenfreies Menü. Im Jahr 2014 brachte der glutenfreie Markt in Amerika schätzungsweise 8 US-Dollar ein.8 milliarden Umsatz.
Wenn Sie den Behauptungen von Wheat Belly und Grain Brain glauben, sollten wir alle Sandwiches misstrauen. Perlmutter, M.D., ein Neurologe, behauptet, „unbestreitbar schlüssige“ Beweise dafür zu haben, dass, zum großen Teil dank Gluten, „moderne Körner stillschweigend Ihr Gehirn zerstören.“ Davis, M.D., ein Kardiologe, geht noch weiter und erklärt in seiner Einführung, dass er „den Fall vertreten wird, dass das beliebteste Getreide der Welt auch der zerstörerischste Nahrungsbestandteil der Welt ist.“ Die Bücher beschuldigen Weizen für eine Wäscheliste von Beschwerden: reizdarmsyndrom, ein erhöhtes Risiko für Brustkrebs, geschwächte Knochen, Diabetes, Herzerkrankungen, Arthritis, Depressionen, Migräne, vorzeitiges Altern, Schizophrenie, Epilepsie, Tourette-Syndrom, Gedächtnisprobleme, Angstzustände und Schlaflosigkeit. Obendrein? Weizen macht angeblich fett.
Als Journalist, der die letzten drei Jahre damit verbracht hat, ein Buch über Amerikas Besessenheit von Vitaminen zu schreiben, war ich versucht, die gesamte Bewegung als Modeerscheinung abzutun, die neueste in unserer endlosen Suche nach einem einzigen Schuldigen für all unsere Gesundheits- und Gewichtsprobleme. Aber dann begegnete ich Menschen wie Pai, die keine spezifische medizinische Diagnose haben, sich aber wirklich besser fühlen, wenn sie Weizen und Gluten meiden. Was ist mit Weizen, das ihre Probleme verursachen könnte – und könnte es den Rest von uns betreffen? Ich wollte eine wissenschaftlich fundierte Antwort auf eine eigennützige Frage: Ist das Baguette in diesem Restaurantbrotkorb ein köstlicher Leckerbissen? Oder eine ernsthafte Gesundheitsbedrohung?
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Bildnachweis: Ryan Liebe