Wo endet der Weg damit, dass Präsident Obama über dem Gesetz operiert? Kürzlich ging er sogar so weit, die Unterschrift eines anderen demokratischen Präsidenten anzugreifen, das parteiübergreifende Reformgesetz von 1996, von dem Präsident Clinton sagte, dass es „das Wohlergehen, wie wir es kennen, beenden würde.“ Am 12. Juli gab das Obama-Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste (HHS) Leitlinien heraus, die besagen, dass es Ausnahmen für die obligatorischen Arbeitsanforderungen des Wohlfahrtsgesetzes erlassen wird – obwohl das Ministerium keine Befugnis dazu hat. Dieser Machtmissbrauch zeigt Präsident Obamas Vision einer von der Regierung kontrollierten Gesellschaft.
Reform verlegte Familien von der Sozialhilfe zur Arbeit
In den frühen 1990er Jahren gab es zunehmende Besorgnis darüber, dass die Bargeldversorgung die Arbeitssuche abschreckte und eine langfristige Abhängigkeit von der Sozialhilfe schuf. Untersuchungen zeigten, dass Wohlfahrtsprogramme erfolgreich waren, um Familien von der Wohlfahrt in die Beschäftigung zu bringen. Nach zweimaligem Veto gegen die Gesetzgebung arbeitete Präsident Clinton mit dem republikanischen Kongress zusammen, um die Hilfe für Familien mit unterhaltsberechtigten Kindern durch vorübergehende Unterstützung für bedürftige Familien (TANF) zu ersetzen.
TANF wird durch Blockzuschüsse an Staaten, Indianerstämme und Territorien finanziert, die ihnen die Flexibilität geben, einen staatlichen Plan zur Strukturierung ihrer Wohlfahrtsprogramme nach ihren Wünschen zu entwickeln. Diese Flexibilität beinhaltet die Bestimmung, wie viel Geld jeder Familie gegeben werden soll. Das Geld kommt mit mehreren Bedingungen, einschließlich der Anforderung, dass die meisten Empfänger mindestens 20 bis 30 Stunden pro Woche arbeiten oder sich auf den Job vorbereiten. Erwachsene Empfänger sind auf 60 Monate Unterstützung im Leben beschränkt. Staaten legen ihre eigenen Sanktionen für Familien fest, die die Arbeitsanforderungen nicht erfüllen.
Die Wohlfahrtsreform von 1996 war sehr erfolgreich darin, Familien von der permanenten Abhängigkeit von der Wohlfahrt zur Selbstversorgung zu bewegen. Nach Angaben des Congressional Research Service sank die Zahl der Familien, die Bargeldhilfe erhielten, um mehr als 60 Prozent, von mehr als 5,1 Millionen Familien im März 1994 auf 2,0 Millionen im Dezember 2010. Eine andere Studie ergab, dass 2003 2,9 Millionen weniger Kinder in Armut lebten als 1995.
Derzeit stellt der grundlegende TANF-Blockzuschuss 16,5 Milliarden US-Dollar an Bundesgeldern bereit und verlangt von den Staaten, dass sie ihre eigenen Mittel in das Programm einbringen. Es ist bis September 2012 zugelassen.
Ohne Autorität versetzt Obama die Arbeiter zurück in die Wohlfahrt
Die Obama-Regierung missbrauchte ihre Regulierungsbefugnis, indem sie die Staaten darüber informierte, dass sie beim HHS-Sekretär einen Verzicht auf die im Gesetz von 1996 festgelegten Arbeitsanforderungen beantragen könnten. Die Regierung behauptet, sie habe die Leitlinien herausgegeben, weil eine Reihe von Staaten mehr Flexibilität bei der Verwaltung des TANF-Programms gefordert habe. Anfänglich, HHS bat die Staaten um Beiträge zur Bereitstellung administrativer Flexibilität. Es wurde jedoch nie eine förmliche Bekanntmachung über die vorgeschlagene Regelsetzung veröffentlicht, und der Haushaltsplan des Präsidenten für das Geschäftsjahr 2013 forderte keine umfassende Wohlfahrtsreform und deutete nicht auf solche Änderungen hin. Im Kongress herrscht überparteiliche Übereinstimmung darüber, dass das Wohlfahrtsreformgesetz einer umfassenden Prüfung bedarf, da es vor 16 Jahren verabschiedet wurde und für eine erneute Genehmigung mehr als zwei Jahre überfällig ist. Aber Präsident Obama hat grundlegende Änderungen an TANF vorangetrieben, ohne den Kongress zu konsultieren.
Die Abteilung begründete ihre Maßnahmen mit einem Verweis auf die Verzichtsautorität im Rahmen des Sozialstaatsplans und sagte, dass auf die obligatorischen Arbeitsanforderungen verzichtet werden könne, da sie Teil des Plans seien. Aber die Arbeitsanforderung ist ein wesentliches Element des Gesetzes, und eine, die das Statut ausdrücklich sagt, kann nicht verzichtet werden. Der Kongress schützte das Gesetz ausdrücklich vor dieser Art von Verwaltungsübertretung, aber die Obama-Regierung tat es trotzdem.
Senator Orrin Hatch und der Kongressabgeordnete Dave Camp schickten an dem Tag, an dem die Leitlinien herausgegeben wurden, einen Brief an den HHS-Sekretär. In ihrem Schreiben wurden Bedenken dargelegt, die Befugnis der Abteilung zur Herausgabe der Leitlinien in Frage gestellt und eine detaillierte Erläuterung der rechtlichen Gründe für die Leitlinien bis zum 16. Sekretär Sebelius antwortete schließlich am 18. Juli und bot keine weitere substanzielle Erklärung für ihre Handlungen an.
Da die Antwort der Regierung wenig dazu beiträgt, die Bedenken auszuräumen, sandten Senator Hatch und der Kongressabgeordnete Camp einen Brief an das Government Accountability Office (GAO), in dem sie aufgefordert wurden, die Situation zu untersuchen. Insbesondere baten sie GAO, die Auswirkungen des Verzichts zu prüfen, ob ein anderer HHS-Sekretär in den 16 Jahren seit Beginn der TANF eine solche Befugnis geltend gemacht hat, und ob es zuvor staatliche Anträge auf Aufhebung der TANF-Arbeitsanforderungen gegeben hat, was war die Antwort von HHS.
Es ist nicht nur TANF
Durch den Verzicht auf die obligatorischen Arbeitsanforderungen der TANF ändert der Präsident nicht nur das Wohlfahrtsprogramm, sondern auch die Teilnahmebedingungen für den Kinderbetreuungs- und Entwicklungsfonds (CCDF).
CCDF soll die Kinderbetreuung für Familien mit niedrigem Einkommen bezahlen, damit sie einen sicheren Ort haben, an dem sie Kinder während der Arbeit oder des Schulbesuchs zurücklassen können. Da die Anforderungen der beiden Programme eng miteinander verbunden sind, könnte der Verzicht auf die obligatorischen Arbeitsanforderungen für TANF die Zulassungsvoraussetzungen für CCDF beeinflussen.
Zusätzlich müssen die Finanzierungsquellen für CCDF erneut autorisiert werden. Durch die einseitige Änderung der Teilnahmevoraussetzungen des Programms hat die Obama-Regierung eine Reihe neuer Probleme aufgeworfen, die berücksichtigt werden müssen, und die Neuautorisierung unnötig kompliziert.
Der jüngste Machtmissbrauch der Regierung untergräbt eine Schlüsselkomponente von Präsident Clintons parteiübergreifender Wohlfahrtsreform – ein Gesetz, das Familien in Not seit 16 Jahren wirtschaftliche Chancen und Würde bietet. Dabei hat Präsident Obama nicht nur das Gesetz völlig missachtet, sondern auch die Amerikaner wieder an die Arbeit gebracht.