hvor ender vejen med Præsident Obamas drift over loven? For nylig gik han endda så langt som at angribe underskriftslovgivningen fra en anden demokratisk præsident, den topartsreformlov fra 1996, som præsident Clinton sagde ville afslutte “velfærd, som vi kender det.”Den 12.Juli udsendte Obama Department of Health and Human Services (HHS) vejledning, der sagde, at det vil udstede undtagelser for velfærdslovens obligatoriske arbejdskrav-selvom afdelingen ikke har nogen myndighed til at gøre det. Dette magtmisbrug viser Præsident Obamas vision om et regeringskontrolleret samfund.
Reform flyttede familier fra velfærd til arbejde
i begyndelsen af 1990 ‘ erne var der stigende bekymring for, at kontant velfærd var et afskrækkende middel til at finde arbejde og skabte langsigtet afhængighed af velfærd. Forskning viste, at velfærd-til-arbejde-programmer var vellykkede med at flytte familier fra velfærd og til beskæftigelse. Efter at have nedlagt veto mod lovgivningen to gange arbejdede præsident Clinton med den republikanske kongres for at erstatte programmet hjælp til familier med afhængige børn med midlertidig hjælp til trængende familier (TANF).
TANF finansieres gennem bloktilskud til stater, indianerstammer og territorier, hvilket giver dem fleksibilitet til at komme med en statsplan for at strukturere deres velfærdsprogrammer, som de finder passende. Denne fleksibilitet inkluderer at bestemme, hvor mange penge der skal gives til hver familie. Pengene kommer med flere betingelser, herunder et krav om, at de fleste modtagere bruger mindst 20 til 30 timer om ugen på at arbejde eller lave jobforberedelse. Voksne modtagere er begrænset til 60 måneders hjælp i livet. Stater bestemmer deres egne sanktioner for familier, der ikke opfylder arbejdskravene.
velfærdsreformen fra 1996 var meget vellykket med at flytte familier fra permanent afhængighed af velfærd til selvforsyning. Ifølge Congressional Research Service faldt antallet af familier, der modtog kontant velfærdshjælp, med mere end 60 procent, fra mere end 5,1 millioner familier i marts 1994 til 2,0 millioner i December 2010. En anden undersøgelse viste, at der i 2003 var 2,9 millioner færre børn, der lever i fattigdom, end der havde været i 1995.
i øjeblikket giver basic TANF block grant 16,5 milliarder dollars føderale penge og kræver også, at stater bidrager med deres egne midler til programmet. Det er godkendt til September 2012.
uden autoritet flytter Obama arbejdere tilbage til velfærd
Obama-administrationen misbrugte sin lovgivningsmæssige magt ved at informere stater om, at de kunne ansøge til sekretæren for HHS om afkald på de arbejdskrav, der blev fastlagt i 1996-loven. Administrationen hævder, at den udstedte vejledningen, fordi en række stater bad om mere fleksibilitet i administrationen af TANF-programmet. I første omgang, HHS anmodede om input fra staterne om, hvordan man giver administrativ fleksibilitet. Imidlertid blev der aldrig frigivet nogen formel meddelelse om foreslået Regelfremstilling, og præsidentens budget for regnskabsåret 2013 krævede ikke en omfattende velfærdsreform og antydede ikke sådanne ændringer. Der er topartsaftale i Kongressen om, at velfærdsreformloven har brug for en omfattende undersøgelse, som den blev vedtaget for 16 år siden og er mere end to år forsinket til godkendelse igen. Men præsident Obama er gået videre med grundlæggende ændringer til TANF uden at konsultere Kongressen.
afdelingen begrundede sine handlinger ved at citere en henvisning til frafaldsmyndighed under velfærdsstatens plan og sagde, at de obligatoriske arbejdskrav kunne fraviges, fordi de er en del af planen. Men arbejdskravet er et væsentligt element i loven, og en, som statutten specifikt siger, kan ikke fraviges. Kongressen beskyttede eksplicit loven mod denne form for administrativ overskridelse, men Obama-administrationen gjorde det alligevel.
Senator Orrin Hatch og kongresmedlem Dave Camp sendte et brev til HHS-sekretæren den dag, vejledningen blev udstedt. Deres brev skitserede bekymringer, stillede spørgsmålstegn ved afdelingens myndighed til at udstede vejledningen og anmodede om en detaljeret forklaring af den juridiske begrundelse bag vejledningen inden 16.Juli. Sekretær Sebelius svarede endelig den 18. juli og tilbød ingen yderligere væsentlig forklaring på hendes handlinger.
da administrationens svar ikke gør meget for at lette bekymringerne, sendte Senator Hatch og kongresmedlem Camp et brev til Government Accountability Office (GAO) med anmodning om, at de undersøger situationen. Specifikt bad de GAO om at se på effekten af afkaldet, om nogen anden HHS-sekretær har hævdet en sådan myndighed i 16 år siden TANF begyndte, og hvis der har været tidligere statslige anmodninger om at give afkald på TANF-arbejdskravene, hvad var HHS’ svar.
det er ikke kun TANF
ved at give afkald på TANF obligatoriske arbejdskrav ændrer præsidenten ikke kun velfærdsprogrammet, men også deltagelseskrav til Child Care and Development Fund (CCDF).
CCDF er beregnet til at betale for børnepasning til familier med lav indkomst, så de kan få et sikkert sted at forlade børn, mens de er på arbejde eller går i skole. Da de to programmers krav er tæt forbundet, kan afkald på de obligatoriske arbejdskrav til TANF påvirke kvalifikationskravene til CCDF.
derudover skal finansieringskilderne til CCDF godkendes igen. Ved at ændre programmets deltagelseskrav ensidigt har Obama-administrationen rejst et nyt sæt spørgsmål, der skal tages i betragtning og har unødvendigt kompliceret genautorisering.
administrationens seneste magtmisbrug underminerer en nøglekomponent i præsident Clintons tværpolitiske velfærdsreform-en statut, der har givet 16 års økonomisk mulighed og værdighed til kæmpende familier. Dermed har præsident Obama vist fuldstændig tilsidesættelse ikke kun for loven, men for at få amerikanerne tilbage til arbejde.