folk kommer ofte til mig, når de er i åndelig krise; når tvivlen og spørgsmålene og de modstridende stemmer endelig har overvældet dem. Jeg kender det sted godt.
der er en kvælende panik, der ofte kommer, når vi er tvunget til at konfrontere den desorienterende sandhed, at vi måske ikke længere tror på de ting, vi altid har troet eller være sikre på, hvad vi altid har været sikre på.
når vores omstændigheder eller vores oplevelser eller vores egen indre tilstand får vores tros brudlinjer til at blive forstyrret, spares intet. Vores engang faste, ubevægelige ideer om Gud og bøn og kærlighed og liv og død og religion og helvede bliver alle løsrevet og ustabile, hver sender massive chokbølger ind i den anden.
vi er godt rystet.
i disse skræmmende øjeblikke anstrenger vi os desperat for grundfjeld, for svar, der vil bringe øjeblikkelig fred og stoppe rysten. Vi henvender os til præster og Bibelen og forfattere og terapeuter og venner (og ja til Gud også), og alligevel jo flere stemmer vi inviterer ind i samtalen, jo højere den indre dissonans vokser, jo større bliver det indre kaos, jo mere turbulent bliver vi.
vi stiller spørgsmål, og vi sætter spørgsmålstegn ved vores svar, Vi sætter spørgsmålstegn ved vores evne til at afkode disse svar korrekt, og så stiller vi spørgsmålstegn ved vores indledende spørgsmål. Vi tvivler og har Skyld for tvivlen og føler tristhed over vores mangel på tro og udvikler bitterhed over for en Gud (vi måske eller måske ikke tror på), der synes tavs gennem det hele. Vi ser efter tegn, og til tider tror vi, at vi ser dem i alt og andre gange, i intet.
og når alt dette sker, kommer vi til sidst til at spekulere på, om vi mister vores tro eller mister vores sind—eller begge dele.
som en person, der i årtier har kæmpet mod depression og angst, mens han samtidig forsøger at navigere i de dybeste eksistentielle vanskeligheder, forstår jeg godt den giftige cocktail af mental sygdom og åndelig forfølgelse; hvordan kombinationen af følelsesmæssig ustabilitet og troskrise kan være næsten for meget at bære.
faktisk har en af de sværeste ting, jeg nogensinde har været nødt til at indrømme over for mig selv og andre, været, at min uddybende trosrejse har været ledsaget af stadig større anfald af indre uro. Mens vejen, der søger efter Gud, helt sikkert har givet øjeblikke af ubeskrivelig fred og hvile for min Sjæl, er disse altid blevet afbrudt af en tristhed, der er lige så ud over ord.
for mange år siden delte en mellemskolepige sin relativt nye spiritualitet med mig, og hun fangede det kortfattet. “Livet var så meget lettere, før jeg troede,” sagde hun. “Jeg stillede ikke spørgsmålstegn ved enhver lille beslutning og analyserede ikke hver eneste ting. Det er næsten som om jeg var lykkeligere, før jeg var interesseret i Gud.”Det var en ærlig tilståelse af den spænding, som mange af os benægter, jo længere vi oplever den.
det er det, der er så svært ved den åndelige rejse; dobbeltheden af det hele. Når din tro er fuldt sikker, bøn bliver den mest intime af samtaler med nogen, du kender godt og elsker, men når det er i krise, føles det som at tale med æteren; de meningsløse ramblings af en vildfarende galning. En tro på Gud, som engang fyldte dig med sådan tilfredshed, får dig nu til at føle dig mere end en smule skør.
jeg lærer, hvordan man øjeblikkeligt trækker sig tilbage fra åndelig stræben af hensyn til min fornuft.
i de øjeblikke, hvor tingene virker mest kaotiske, når jeg føler mig mest desperat efter svar, der simpelthen nægter at komme—holder jeg op med at kigge. Så meget som jeg er i stand, giver jeg mig midlertidigt tilladelse til ikke at pleje. I disse øjeblikke opgiver jeg ikke Gud eller tro, jeg trækker mig blot tilbage, indtil jeg føler mig stærk nok til at genindtræde i kampen om at spørge og kæmpe og søge og vente.
jeg finder ud af, at hans handling i sig selv er den største sjælpleje.
disse tider med frivillig overgivelse, mærkeligt nok, er ofte dem, jeg ser tilbage på som tider med største fred og med dybeste åndelig vækst; de øjeblikke, Jeg hviler i en sandhed, der er uden for min forståelse, uden for hvad mit sind kan forstå, og langt større end min manglende evne til at finde ud af det hele. Pludselig har jeg det godt igen.
når du tænker dybt og længe lidenskabeligt og søger alvorligt i dette liv, er du bundet til at støde på dyb uro undervejs. Sådan fungerer investering i noget: jo mere du har på spil, jo større er risikoen.
når du søger at kende de store mysterier i dette liv, vil der være en pris, og i de tidspunkter, hvor du er fyldt med tvivl og skyld og bekymring, skal du være okay med både de spørgsmål, der kommer, og den følelsesmæssige omvæltning, de bringer. Du bliver strakt ud over det, du i øjeblikket er i stand til at forstå, og det er sjælens voksende smerter. Stol på, at Gud er i denne proces.
hvis du er midt i en åndelig krise, skal du tage hjertet.
du må ikke miste din tro eller dit sind.
du kan simpelthen flytte som du vokser.