Paulus og Barnabas kaldes begge apostle i Apostlenes Gerninger:
8 og i Lystra sad en mand uden styrke i fødderne, en Krøbling fra sin mors liv, som aldrig havde gået. 9 Denne Mand hørte Paulus tale. Da Paulus så ham nøje og så, at han havde tro til at blive helbredt, 10 sagde han med høj Røst: “stå lige op på dine fødder!”Han sprang og gik. 11 Men da folket så, hvad Paulus havde gjort, hævede de deres røst og sagde på det Lycaoniske sprog: “guderne er kommet ned til os i menneskenes skikkelse!”12 Og Barnabas kaldte de esus, og Paulus, Hermes, fordi han var den øverste taler. 13 Da førte Jesu præst, hvis tempel lå foran deres by, Hornkvæg og kranser til portene og havde til hensigt at ofre med Skarerne.
14 Men da Apostlene Barnabas og Paulus hørte dette, rev de deres Klæder og løb ind blandt mængden og råbte 15 og sagde: “Mænd, Hvorfor gør du disse ting? Vi er også mennesker af samme natur som jer og prædiker for jer, at I skal vende jer fra disse unyttige ting til den levende Gud, som skabte himlen, jorden, havet og alt, hvad der er i dem, 16 som i svundne generationer tillod alle nationer at vandre på deres egne veje. 17 alligevel lod han sig ikke uden Vidnesbyrd, idet han gjorde godt, gav os regn fra himlen og frugtbare årstider og fyldte vores hjerter med mad og glæde.”18 og med disse ord kunne de næppe hindre Skarerne i at ofre til dem. – Retsakter 14:8-18 (NKJV)
Helligånden havde sat dem fra hinanden tidligere i Antiokia:
1 i Kirken i Antiokia var der Profeter og lærere: Barnabas, Simeon, som hed Niger, Lucius af Kyrene, Manaen, som var opdraget med tetrarken Herodes, og Saul. 2 da de tjente Herren og fastede, sagde den Helligånd: “Skil mig Barnabas og Saul til den gerning, som jeg har kaldet dem til.”3 da de fastede og bad og lagde hånd på dem, sendte de dem bort. – Retsakter 13:1-3 (NKJV)
så hverken Paulus eller Barnabas var selvudråbte Apostle, men blev adskilt af Helligånden. Bemærk, at selvom Apostlenes Gerninger henviser til dem som apostle, der skelnes stadig mellem dem og de andre tolv apostle, med et eksempel i Apostlenes Gerninger 15 hvor Paulus og Barnabas vender tilbage til Jerusalem for at konsultere apostlene og de ældste om spørgsmålet om omskæring:
1 og nogle Mænd kom ned fra Judæa og lærte Brødrene: “hvis I ikke bliver omskåret efter Moses’ skik, kan I ikke blive frelst.”2 da Paulus og Barnabas derfor ikke havde nogen lille uenighed og strid med dem, besluttede de, at Paulus og Barnabas og visse andre af dem skulle rejse op til Jerusalem, til Apostlene og de ældste om dette spørgsmål. – Apostelgerninger 15: 1-2 (NKJV)
apostlene bestod af dem, der var med Jesus fra starten:
15 og i de dage stod Peter op midt blandt Disciplene (i alt var antallet af navne omkring hundrede og tyve) og sagde: 16 “mænd og brødre, dette skriftsted måtte opfyldes, som Helligånden talte før ved Davids Mund om Judas, som blev en guide til dem, der arresterede Jesus; 17 for han blev nummereret med os og fik en del i denne tjeneste.”
21 “Derfor, af disse mænd, der har ledsaget os hele tiden, at Herren Jesus gik ind og ud blandt os, 22 begyndende fra dåb Johannes til den dag, da han blev taget op fra os, en af disse skal blive et vidne med os om hans opstandelse.”
23 Og de foreslog to: Josef kaldte Barsabas, som fik tilnavnet Justus, og Matthias. 24 og de bad og sagde: “Herre, du, som kender alles hjerter, vis, hvem af disse to du har udvalgt 25 til at deltage i denne tjeneste og Apostelgerning, hvorfra Judas ved overtrædelse faldt, for at han kunne gå til sit eget sted.”26 Og de kastede deres Lod, og Loddet faldt på Matthias. Og han blev talt med de elleve Apostle. – Apostelgerninger 1:15-17, 21-26 (NKJV)
konklusion
ordet “apostel” indeholder til tider en noget bredere forstand end blot de tolv apostle. Men fra de oplysninger, der blev hentet fra Apostlenes Gerninger, var dette særlige omstændigheder, hvor Helligånden adskilte visse individer. De tolv fundamenter, der indeholder navnene på Lammets tolv apostle i Åbenbaringen 21:14, ville bestå af de elleve Plus Matthias, der fyldte det sted, der var ledigt af Judas, som havde været hos Jesus siden begyndelsen, og som Apostlenes Gerninger 1:24-26 viser, blev valgt af Herren.