denne kunstners indtryk viser den yderste planet i solsystemet, Neptun, og dens lille måne Hippocamp. Hippocamp blev opdaget i billeder taget med NASA/ESA Hubble Space Telescope. Mens billederne taget med Hubble tillod astronomer at opdage månen og også måle dens diameter, omkring 34 kilometer, tillader disse billeder os ikke at se overfladestrukturer. Kredit:
ESA/Hubble, NASA, L. Cal Krisada
astronomer, der bruger NASA / ESA Hubble-Rumteleskopet sammen med ældre data fra Voyager 2-sonden, har afsløret mere om oprindelsen af Neptuns mindste måne. Månen, som blev opdaget i 2013 og nu har modtaget det officielle navn Hippocamp, menes at være et fragment af sin større nabo Proteus.
et team af astronomer, ledet af SETI-instituttets Mark viser, har brugt NASA/ESA Hubble-Rumteleskopet til at studere oprindelsen af den mindste kendte måne, der kredser om planeten Neptun, opdaget i 2013.
” det første, vi indså, var, at du ikke ville forvente at finde en sådan lille måne lige ved siden af Neptuns største indre måne,” sagde Mark. Den lille måne, med en anslået diameter på kun omkring 34 km, blev navngivet Hippocamp og vil sandsynligvis være et fragment fra Proteus, Neptuns næststørste måne og den yderste af de indre måner. Hippocamp, tidligere kendt som S / 2004 N 1, er opkaldt efter havdyr med samme navn fra græsk og romersk mytologi.
dette sammensatte billede viser placeringen af Neptuns måne Hippocamp, tidligere kendt som S/2004 N 1, der kredser om den gigantiske planet Neptun, omkring 4, 8 milliarder kilometer fra jorden. Månen er kun omkring 34 kilometer i diameter og svag, og blev derfor savnet af NASAs Voyager 2 rumfartøjskameraer, da sonden fløj af Neptun i 1989. Flere andre måner, der blev opdaget af Voyager, vises i dette billede fra 2009 sammen med en omkredsstruktur kendt som ringbuer. SETI Institute opdagede Hippocamp i juli 2013, da han analyserede over 150 arkivbilleder af Neptun taget af Hubble fra 2004 til 2009. Det sort-hvide billede blev taget i 2009 med Hubbles brede Feltkamera 3 i synligt lys. Hubble tog farveindsatsen af Neptun den 19. August 2009. Kredit: NASA, ESA og M. Visalter (SETI Institute)
Proteus ‘ baner og dens lille nabo er utroligt tætte, kun 12.000 km fra hinanden. Normalt, hvis to satellitter af så forskellige størrelser sameksisterede i så tæt nærhed, ville enten den større have sparket den mindre ud af kredsløb, eller den mindre ville gå ned i den større.
i stedet ser det ud til, at en kometkollision for milliarder af år siden flåede en del Proteus af. Billeder fra Voyager 2-sonden fra 1989 viser et stort slagkrater på Proteus, næsten stort nok til at have knust månen. “I 1989 troede vi, at krateret var slutningen på historien,” sagde han. “Med Hubble ved vi nu, at et lille stykke Proteus blev efterladt, og vi ser det i dag som Hippocamp.”
denne kunstners indtryk viser, hvordan den mindste kendte måne af Neptun, nu kaldet Hippocamp, kan se tæt på. I animationen roterer kameraet en gang omkring den lille måne og viser først den fjerne sol og i slutningen planeten Neptun, som Månen kredser om. Mens NASA / ESA Hubble-Rumteleskopet tillod forskere at opdage månen og måle dens størrelse, tillader billederne fra Hubble os ikke at se overfladestrukturer. Kredit: ESA / Hubble, L.Cal krisada
Hippocamp er kun det seneste resultat af Neptuns satellitsystems turbulente og voldelige historie. Proteus selv dannede sig for milliarder af år siden efter en katastrofal begivenhed, der involverede Neptuns satellitter. Planeten fangede en enorm krop fra Kuiperbæltet, nu kendt for at være Neptuns største måne, Triton. Den pludselige tilstedeværelse af et så massivt objekt i kredsløb rev alle de andre satellitter i kredsløb på det tidspunkt fra hinanden. Affaldet fra knuste måner samles igen i anden generation af naturlige satellitter, som vi ser i dag.
senere bombardement af kometer førte til fødslen af Hippocamp, som derfor kan betragtes som en tredje generations satellit. “Baseret på estimater af kometpopulationer ved vi, at andre måner i det ydre solsystem er blevet ramt af kometer, smadret fra hinanden og genoptaget flere gange,” bemærkede Jack Lissauer fra NASAs Ames Research Center, Californien, USA, en medforfatter til den nye forskning. “Dette par satellitter giver en dramatisk illustration af, at måner undertiden brydes fra hinanden af kometer.”
papir: Opdagelse af Neptuns indre måne Hippocamp med Hubble-Rumteleskopet