var slutar vägen med President Obamas verksamhet över lagen? Nyligen gick han till och med så långt som att attackera undertecknandet lagstiftningsprestation av en annan Demokrat President, bipartisan 1996 reform lag som President Clinton sade skulle sluta ”välfärd som vi känner den.”Den 12 juli utfärdade Obama Department of Health and Human Services (HHS) vägledning som säger att det kommer att utfärda undantag för välfärdslagens obligatoriska arbetskrav-även om avdelningen inte har någon befogenhet att göra det. Detta maktmissbruk visar President Obamas vision om ett regeringskontrollerat samhälle.
Reform flyttade familjer från välfärd till arbete
i början av 1990-talet fanns det en ökande oro för att kontant välfärd var ett hinder för att hitta arbete och skapade ett långsiktigt beroende av välfärd. Forskning visade att välfärdsprogram var framgångsrika för att flytta familjer från välfärd och till sysselsättning. Efter att ha vetoat lagstiftningen två gånger arbetade President Clinton med den republikanska kongressen för att ersätta programmet stöd till familjer med beroende barn med tillfälligt stöd till behövande familjer (TANF).
TANF finansieras genom blockbidrag till stater, indiska stammar och territorier, vilket ger dem flexibilitet att komma fram till en statsplan för att strukturera sina välfärdsprogram som de passar. Denna flexibilitet inkluderar att bestämma hur mycket pengar som ska ges till varje familj. Pengarna kommer med flera villkor, inklusive ett krav på att de flesta mottagare spenderar minst 20 till 30 timmar i veckan som arbetar eller gör jobbförberedelser. Vuxna mottagare är begränsade till 60 månaders hjälp under en livstid. Stater bestämmer sina egna sanktioner för familjer som inte uppfyller arbetskraven.
1996 välfärdsreformen var mycket framgångsrik i att flytta familjer från permanent beroende av välfärd till självförsörjning. Enligt Congressional Research Service sjönk antalet familjer som fick kontantstöd med mer än 60 procent, från mer än 5,1 miljoner familjer i mars 1994 till 2,0 miljoner i December 2010. En annan studie visade att 2003 var det 2,9 miljoner färre barn som lever i fattigdom än det hade varit 1995.
för närvarande ger basic TANF block grant $16.5 miljarder federala pengar, och kräver också att stater bidrar med egna medel till programmet. Det är godkänt till och med September 2012.
utan auktoritet flyttar Obama arbetare tillbaka till välfärd
Obama-administrationen missbrukade sin regleringsmakt genom att informera stater om att de kunde ansöka till sekreteraren för HHS för ett upphävande av de arbetskrav som fastställdes i 1996-lagen. Administrationen hävdar att den utfärdade vägledningen eftersom ett antal stater bad om mer flexibilitet när det gäller att administrera TANF-programmet. Inledningsvis begärde HHS input från staterna om hur man ger administrativ flexibilitet. Men inget formellt meddelande om föreslagen Regelframställning släpptes någonsin, och presidentens budget för budgetåret 2013 krävde inte en omfattande välfärdsreform och antydde inte sådana förändringar. Det finns tvåpartsavtal i Kongressen att välfärdsreformlagen behöver en omfattande undersökning, eftersom den antogs för 16 år sedan och är mer än två år försenad för reauthorization. Men President Obama har gått framåt med grundläggande förändringar i TANF utan att konsultera kongressen.
avdelningen motiverade sina handlingar genom att citera en hänvisning till avstående myndighet enligt välfärdsstatsplanen och sade att de obligatoriska arbetskraven kunde upphävas eftersom de är en del av planen. Men kravet på arbete är en viktig del av lagen, och en som stadgan specifikt säger Kan inte frångås. Kongressen skyddade uttryckligen lagen mot denna typ av administrativt överskridande, men Obama-administrationen gjorde det ändå.
Senator Orrin Hatch och kongressledamot Dave Camp skickade ett brev till HHS-Sekreteraren samma dag som vägledningen utfärdades. Deras brev redogjorde för oro, ifrågasatte avdelningens befogenhet att utfärda vägledningen och begärde en detaljerad förklaring av det juridiska resonemanget bakom vägledningen senast den 16 juli. Sekreterare Sebelius svarade slutligen den 18 juli och erbjöd ingen ytterligare materiell förklaring till hennes handlingar.
eftersom svaret från administrationen gör lite för att lindra oro, skickade Senator Hatch och Congressman Camp ett brev till Government Accountability Office (GAO) och begärde att de skulle undersöka situationen. Specifikt bad de GAO att titta på effekten av undantaget, om någon annan HHS-sekreterare har hävdat sådan myndighet i 16 år sedan TANF började, och om det har funnits några tidigare statliga förfrågningar om att avstå från TANF-arbetskraven, vad var HHS svar.
det är inte bara TANF
genom att avstå från TANF obligatoriska arbetskrav ändrar presidenten inte bara välfärdsprogrammet utan också deltagandekrav för barnomsorg och utvecklingsfond (CCDF).
CCDF är avsett att betala för barnomsorg för låginkomstfamiljer så att de kan ha en säker plats att lämna barn på jobbet eller i skolan. Eftersom de två programmens krav är nära kopplade kan avstående från de obligatoriska arbetskraven för TANF påverka behörighetskraven för CCDF.
dessutom måste finansieringskällorna för CCDF godkännas på nytt. Genom att ändra programmets deltagandekrav ensidigt har Obama-administrationen tagit upp en ny uppsättning frågor som måste beaktas och har onödigt komplicerat reauthorization.
administrationens senaste maktmissbruk undergräver en nyckelkomponent i president Clintons bipartisiska välfärdsreform – en stadga som har gett 16 års ekonomisk möjlighet och värdighet till kämpande familjer. På så sätt har President Obama visat fullständig ignorering inte bara för lagen, men för att få amerikanerna tillbaka till jobbet.