människor kommer ofta till mig när de befinner sig i en andlig kris; när tvivel och frågor och motstridiga röster äntligen har överväldigat dem. Jag känner den platsen väl.
det finns en kvävande panik som ofta kommer när vi tvingas konfrontera den förvirrande sanningen att vi kanske inte längre tror på de saker vi alltid har trott eller är säkra på vad vi alltid har varit säkra på.
när våra omständigheter eller våra erfarenheter eller vårt eget inre tillstånd orsakar att vår tros fellinjer störs, sparas ingenting. Våra en gång fasta, obevekliga tankar om Gud och bön och kärlek och liv och död och religion och helvete blir alla rubbade och instabila, var och en skickar massiva chockvågor in i den andra.
vi skakas väl.
i dessa skrämmande ögonblick anstränger vi oss desperat för berggrunden, för svar som kommer att ge omedelbar fred och stoppa skakningarna. Vi vänder oss till pastorer och Bibeln och författare och terapeuter och vänner (och ja till Gud också), och ju fler röster vi bjuder in i konversationen, desto högre blir den inre dissonansen, desto större blir det inre kaoset, desto mer turbulent blir vi.
vi ställer frågor och vi ifrågasätter våra svar, vi ifrågasätter vår förmåga att avkoda dessa svar korrekt, och sedan ifrågasätter vi våra första frågor. Vi tvivlar och har skuld för tvivel och känner sorg över vår brist på tro och utvecklar bitterhet mot en Gud (vi kanske eller kanske inte tror på) som verkar tyst genom allt. Vi letar efter tecken, och ibland tror vi att vi ser dem i allt och andra gånger, i ingenting.
och när allt detta händer kommer vi så småningom att undra om vi förlorar vår tro eller förlorar våra sinnen—eller båda.
som någon som i årtionden har kämpat med depression och ångest samtidigt som man försöker navigera i de djupaste existentiella problemen, förstår jag väl den giftiga cocktailen av psykisk sjukdom och andlig strävan; hur kombinationen av känslomässig instabilitet och troskris kan vara nästan för mycket att bära.
faktum är att en av de svåraste sakerna jag någonsin har haft att erkänna för mig själv och för andra, har varit att min fördjupade trosresa har åtföljts av allt större anfall av inre oro. Medan vägen som söker efter Gud verkligen har gett stunder av obeskrivlig fred och vila för min själ, dessa har alltid avbrutits av en sorg lika bortom ord.
för många år sedan delade en mellanskoleflicka sin relativt nya andlighet med mig och hon fångade den kortfattat. ”Livet var så mycket lättare innan jag trodde”, sa hon. ”Jag ifrågasatte inte varje litet beslut och analyserade inte varje enskild sak. Det är nästan som om jag var lyckligare innan jag brydde mig om Gud.”Det var en ärlig bekännelse av spänningen som många av oss förnekar ju längre vi upplever det.
det är det som är så svårt med den andliga resan; dubbelheten i allt. När din tro är helt säker, bön blir den mest intima samtal med någon du känner väl och älskar, men när i kris det känns som att prata med etern; de meningslösa ramblings av en vanföreställningar galning. En tro på Gud som en gång fyllde dig med sådan tillfredsställelse, får dig nu att känna dig mer än lite galen.
jag lär mig att tillfälligt dra mig ur andlig strävan för min sanitets skull.
under de ögonblick då saker verkar mest kaotiska, när jag känner mig mest desperat efter svar som helt enkelt vägrar att komma—slutar jag titta. Så mycket jag kan, ger jag mig tillfälligt tillstånd att inte bry mig. I dessa ögonblick överger jag inte Gud eller tro, Jag drar mig bara tillbaka tills jag känner mig stark nog för att komma in i striden att fråga och brottas och söka och vänta.
jag finner att hans handling i sig är den största av själsvård.
dessa tider av frivillig kapitulation, konstigt nog, är ofta sådana som jag ser tillbaka på som tider av största fred och djupaste andlig tillväxt; de stunder jag vilar i en sanning som är bortom min förståelse, utanför vad mitt sinne kan förstå, och mycket större än min oförmåga att räkna ut allt. Plötsligt mår jag bra igen.
när du tänker djupt och länge passionerat och söker allvarligt i detta liv, är du bunden att stöta på djup oro på vägen. Det är så att investera i någonting fungerar: ju mer du har på spel, desto större är risken.
när du försöker känna till de stora mysterierna i detta liv kommer det att bli en kostnad, och i de tider när du är fylld av tvivel och skuld och oro, var okej med både de frågor som kommer och den känslomässiga omvälvningen de ger. Du sträcker dig bortom vad du för närvarande kan förstå, och det här är själens växande smärtor. Lita på att Gud är i denna process.
om du är mitt i en andlig kris, ta hjärta.
du kanske inte förlorar din tro eller ditt sinne.
du kan helt enkelt flytta när du växer.