vi flyttar till ukri.org. vissa länkar kan ta dig dit. Om du inte hittar det du letar efter, försök ukri.org/ahrc.
i teorin isolerades nunnor i exil från England av religiösa skäl från 1600 till 1800 från omvärlden, dedikerade enbart till ett liv i bön och kontemplation. I praktiken var de verkligen inte – och deras identiteter, deras familjer och deras liv var ofta komplexa och deras relationer med bredare politisk utveckling viktiga och avslöjande. Dessa liv är också föremål för ett AHRC-finansierat projekt vid Queen Mary University of London.
sedan September 2008 har teamet använt kloster och lokala arkiv på båda sidor av kanalen för att studera de Engelska nunnorna i exil: från öppnandet av det första engelska Klostret i Bryssel, cirka 1600, till nunnornas återkomst till England som ett resultat av den franska revolutionen och det efterföljande våldet.
” det tog lite tid, tror jag, för kvinnor att räkna ut hur de kunde komma samman för att leda det religiösa livet”, säger projektledare Caroline Bowden. ”Att vara en arg kvinna skulle inte ta dig så långt med att upprätta ett kloster.”
år 1598 växte en liten grupp utländska kvinnor som bodde i Bryssel gradvis sitt kontaktnät för att få ihop nödvändiga tillstånd och lagligt pappersarbete för att öppna ett kloster. ”Det var väldigt viktigt”, säger Bowden. ”Det behövde göras ordentligt så att klostren då skulle kunna äga sin egen egendom och vara respektabla platser; så att flickor från goda familjer skulle tro att detta var en sund religiös grund, inte en institution som kunde försvinna; så att den hade fasta grunder. Endast ett av de nya klostren stängdes under den perioden, så det visar hur väl de etablerades och hur välkända de var.”
även om Bowden uppskattar att det fanns cirka sju nunnor som kom in i klostret i början, förenades de mycket snabbt av andra; med andra engelska kloster som snart öppnade sig och lockade fler engelska kvinnor i exil.
” det var en översvämning i den tidiga perioden av entusiastiska medlemmar”, säger Bowden.
och även om klostren skulle vara inneslutna och isolerade, fungerade det inte nödvändigtvis på det sättet.
”när Mary Ward samlade ett samhälle som ville utbilda flickor och som ville utföra missionärsaktiviteter bland kvinnor, väckte det frågor och problem”, förklarar Bowden. ”Det var en Jesuitstil som hon ville leda , det var kontroversiellt och det var faktiskt emot de regler som fastställdes av rådet i Trent .
” trots att hon var kontroversiell lockade hon medlemmar, men på grund av de svårigheter hon mötte stängdes hennes institut 1631. Ändå överlevde hennes grupp på grund av kvaliteten på den utbildning de tillhandahöll: de är fortfarande kvar, klostret som de öppnade i York 1686 – olagligt – finns fortfarande där, och du kan besöka det.
”men de andra var inneslutna, eftersom rådet i Trent sa att de måste vara. Deras arbete var bön och kontemplation, och deras kontakt med omvärlden kom som äldre medlemmar i klostret kontakt med nya viktiga människor i deras orter. Eftersom de var beroende av hemgift investerade de sina pengar; de använde lokala hantverkare för att bygga sin byggnad; de beställde konstnärer att måla underbara prydnader för sina kapell; de hade folk som skrev musik för klostret, som de framförde, och det var ett semi-offentligt tillfälle, eftersom utomstående kunde komma till klosterkapellerna för att höra mässan när de skulle höra sången. Deras kontakter stöder dem och ansluter dem på ett ganska tyst men ändå inflytelserikt sätt.”
det låter som en komplicerad balans att slå. Dessa kvinnor hade liten makt som individer och hade begränsad tillgång till kontanta resurser; och ändå förvaltade de sina egna samhällen och genomförde förhandlingar. En sådan kvinna var Mary Knatchbull, en abbedissa i Gent, som drev sitt kloster bra samtidigt som hon arbetade för den kungliga saken under inbördeskriget och kommunicerade i kod med mannen som blev Charles II.
” det finns ett brev som överlever från Mary Knatchbull till kungen – han kallas alltid fru Brown i denna korrespondens – och hon berättar för honom och föreslår att han ska bete sig på ett ganska mer moraliskt sätt om han kommer att bli kung. Det är ganska modigt!”säger Bowden.
” hon lånar också pengar till Royalisterna när de är i exil och mycket ont om pengar, och hon finner det ganska svårt att få tillbaka det efter Charles II återställdes, och i själva verket lyckades hon inte få allt tillbaka till klostret. Hon har en mycket bra balans mellan att titta på abbedissans Roll å ena sidan, involverad i omvärlden och att hålla klostrets profil hög, men samtidigt ta hand om medlemmarna internt. Hon är anmärkningsvärd-och det finns andra som henne. Klostren gav ledningsmöjligheter för kvinnor som inte fanns någon annanstans.”
avsikten är att producera en resursbank om klostrets historia, inklusive uppsatser och så småningom en helt sökbar och nedladdningsbar databas med medlemmar, som redan finns i en grundläggande form på projektets webbplats. Projektets andra del av AHRC-finansiering täcker ytterligare webbplatsutveckling, som avser att göra databasen mer användarvänlig och ge några ytterligare funktioner, inklusive statistisk analys.
”du kommer att kunna se var nunnorna och deras familjer är anslutna i England och i områden där vi har tillräckligt med data”, säger Bowden, ” och det kommer också att finnas några illustrationer om de egenskaper som de kommer ifrån.
” vi har också inlett en serie offentliga engagemangsaktiviteter på olika nivåer och vi har vår andra studiedag som kommer med en tredje planerad. Vi tar definitivt projektet ut och om.”
Victoria Van Hyning, doktorand vid University of Sheffield, är en av de första användarna av databasen, vilket har varit avgörande för hennes forskning om tidig modern litteratur.
”min forskning skulle inte ha varit möjlig utan tillgång till originaldokumenten”, säger hon. ”Ja, det skulle vara bra om du faktiskt är i klostret, eller om du kan ta ett fotografi av var och en av de poster du tittar på, men för människor spridda runt om i världen, eller människor som inte har tid att springa över till arkivet, är det ovärderligt.”
för ytterligare information, gå till projektets hemsida.
artikel av Dr Carrie Dunn
återgå till funktioner