DAYTONA BEACH, Fla. Wayne Taylor Racing conquistou seu terceiro Rolex 24 consecutivo em Daytona, empatando o recorde de Chip Ganassi Racing, seu principal desafiante pela vitória no domingo.
Filipe Albuquerque trouxe o Acura Nº 10 da WTR para a bandeira quadriculada à frente de Kamui Kobayashi no Cadillac aliado nº 48, seguido por Harry Tincknell no No. 55 Mazda e Juan Pablo Montoya no No. 60 Acura da Meyer Shank Racing.
foi a quarta vitória do Rolex 24 em cinco anos e a quinta geral da Wayne Taylor Racing, que é uma das tímidas do recorde de seis vitórias gerais de Ganassi. Ganassi foi o primeiro time a vencer três consecutivos em 2006-08. Também foi a primeira vitória do Rolex 24 da Acura.O proprietário da equipe Wayne Taylor, cujo filho, Ricky, faz parte da equipe e cujo filho mais novo, Jordan, venceu no GTLM, disse que foi “provavelmente um dos melhores dias que já tive.”Jordan venceu, Ricky venceu, minha equipe venceu”, disse o dono da equipe Wayne Taylor. “É como (palavrão) incrível.”
depois de montar um sério desafio em Albuquerque para a vitória durante a temporada final, Renger van der Zande terminou em quinto lugar no No. 01 Ganassi Cadillac por causa de um pneu traseiro direito soprado com 8 minutos restantes, a segunda falha de pneu para o carro nas últimas três horas no percurso de estrada de 3,56 milhas.A liderança de Albuquerque foi fechada para menos de um décimo de segundo em uma carga furiosa com 15 minutos restantes por van der Zande, que venceu os dois últimos Rolex 24s com Wayne Taylor Racing, mas foi demitido após a temporada de 2021, quando a equipe mudou de Cadillac Para Acura.
“eu quase podia ver seus olhos nos meus espelhos”, disse Albuquerque ao Marty Snider, da NBC Sports. “Ele estava com tanta fome por isso, especialmente toda a história deixando Wayne Taylor, foi para outra equipe. Ele foi rápido inicialmente, mas uma coisa é pegar, outra é passar.
“ele estava realmente empurrando com força. Tive sorte por terem feito um furo. Ele estava realmente empurrando duro no ponto de ônibus. Ainda parabéns a Chip Ganassi, Renger e todos. Acho que foi um grande espectáculo. Provavelmente a corrida mais difícil da minha vida.”
Albuquerque, natural de Portugal, assumiu o volante, com cerca de 90 minutos restantes de Ricky Taylor. Os vencedores das 500 Milhas de Indianápolis Helio Castroneves e Alexander Rossi foram os outros co-pilotos da equipe.Taylor, Castroneves e Rossi chegaram à WTR depois de se unirem nas últimas três temporadas no Acura do Team Penske (que fechou sua equipe após 2020), tornando Albuquerque um recém-chegado que se absolveu bem.”Ele é um superstar”, disse Taylor sobre Albuquerque. “Sempre soubemos que ele era o que queríamos em nosso carro, junto com Alex, Helio e eu. Ele tinha toda a pressão no mundo sobre ele, e ele tomou como um campeão. Você tem que enviar amor para os caras Chip Ganassi. Eles fizeram um ótimo trabalho o dia todo, e para ter esse infortúnio no final, eles não mereciam.Kobayahsi, que se uniu ao sete vezes campeão da NASCAR Jimmie Johnson, estava tentando se tornar o primeiro piloto na história da Rolex 24 a ganhar o título geral em cada uma de suas três primeiras largadas na abertura da temporada do Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar.
foi o terceiro vice-campeão geral no Rolex 24 para Johnson, que também terminou em segundo em 2005 e ’08.
a corrida se transformou em um duelo com duas horas e meia restantes quando Scott Dixon teve uma falha no pneu traseiro direito saindo da curva 6 (mas teve a sorte de evitar qualquer dano). A bandeira amarela empilhou o campo para um reinício frenético com os quatro primeiros carros ainda funcionando dentro de um segundo por cinco voltas após o verde.
a liderança mudou de mãos várias vezes nas duas últimas horas, quando Albuquerque e van der Zande se revezaram na frente com Tincknell e Kobayashi em perseguição.
“em algum momento, tivemos a corrida vencida, mas infelizmente não foi o nosso dia”, disse Dixon. “Apenas orgulhoso de todos.”
em sua estreia no Rolex 24, O atual campeão da Cup Series Chase Elliott terminou em nono lugar geral (sexto na classe DPi) como parte da equipe nº 31, que perdeu 22 voltas depois de sofrer uma quebra de marcha com cerca de cinco horas restantes.Elliott imaginou que ele foi feito naquele momento depois de tomar duas voltas no carro, mas ele voltou depois que os reparos foram feitos. Ele teve o prazer de terminar forte depois de uma decepcionante corrida de abertura na noite de sábado.”Estamos obviamente fora da corrida neste momento, mas sinto que minha progressão foi muito melhor do que a primeira”, disse Elliott ao repórter da NBC Sports pit, Kelli Stavast. “Voltei por volta das 3 horas desta manhã e sinto que ganhei muitos ganhos. Eu não estou (no ritmo de seus companheiros de equipe) de forma alguma, mas muito mais perto do ponto em que eu não senti como se eu nos colocasse em um buraco enorme como eu fiz aquela primeira corrida.
“então, realmente aprecio esses caras me deixando estar aqui. Tem sido muito divertido. Este é um grande evento. Que corrida incrível é essa. Honra de fazer parte disso. Espero voltar e aplicar algumas das coisas que aprendi e poder ser mais uma ajuda da próxima vez. Gostei muito do meu tempo.Johnson – pelo menos até que o sete vezes campeão da Cup Series teve que assistir sua equipe lutar até o fim. Depois de iniciar a corrida no No. 48, Johnson disse que teve um bom desempenho durante uma passagem no meio da noite, quando liderou e gerenciou o ritmo. Ele estava sorrindo amplamente quando se sentou com os analistas da NBC Sports Steve Letarte e Kyle Petty com pouco menos de 90 minutos restantes na corrida, mas disse que seu “estômago estava em um nó” assistindo ao final.”Há muitos nervos que vêm com esse sorriso”, disse Johnson, que estava fazendo seu primeiro Rolex 24 começar em uma década. “Como temos falado, Esta categoria DPi é tão empilhada de cima para baixo. Quando eu corri esta corrida 10 anos atrás, um cara da NASCAR poderia fazer o seu caminho e não desistir muito, e foi bom. O que é necessário agora e o esforço que esses caras colocam e como esses caras são bons, é tão impressionante. Diverti-me muito. Eu tive algumas boas passagens, e eu tive uma má passagem.
“estou apenas a um ponto da vida que tenho essas oportunidades que posso criar e minha paixão por dirigir, minha paixão por experimentar séries diferentes, carros diferentes, pistas diferentes, é maior do que nunca. Foi difícil tomar a decisão de se afastar da NASCAR, mas a empolgação com essas experiências realmente falou comigo, e estou aproveitando ao máximo agora e realmente gostando.Johnson prometeu que também voltaria ao Rolex 24. “Colocamos tudo na mesa e ficamos superados por aquele carro 10”, disse ele.
Outra classe vencedores:
—LMP2: O Nº 18 da Era Motorsport
—GTLM: O N.º 3 C8.R de Corvette Racing (que ganhou no aniversário de 20 anos de Dale Earnhardt e Dale Earnhardt Jr.compartilhando o mesmo carro no Rolex 24). Em um comunicado postrace, o Corvette anunciou que o piloto vencedor Antonio Garcia testou positivo para COVID-19 depois de dirigir por quase oito horas no evento.
—GTD: O Nº 57 Mercedes de Rome Racing
—LMP3: O No. 74 Riley Motorsports, que inclui IndyCar veteranos Spencer Pigot e Oliver Tortos