We ‘ re moving to ukri.org. sommige links kunnen u daar brengen. Als u niet kunt vinden wat u zoekt, probeer dan ukri.org/ahrc.
in theorie werden de nonnen in ballingschap uit Engeland om religieuze redenen van 1600 tot 1800 geïsoleerd van de buitenwereld, uitsluitend gewijd aan een leven van gebed en contemplatie. In de praktijk waren ze dat echt niet – en hun identiteit, hun families en hun leven waren vaak complex en hun relaties met bredere politieke ontwikkelingen belangrijk en onthullend. Die levens zijn ook het onderwerp van een AHRC-gefinancierd project aan de Queen Mary University of London.Sinds September 2008 gebruikt het team Kloosterarchieven en lokale archieven aan beide zijden van het kanaal om de Engelse nonnen in ballingschap te bestuderen: van de opening van het eerste Engelse klooster in Brussel, rond 1600, tot de terugkeer van de nonnen naar Engeland als gevolg van de Franse Revolutie en het daaropvolgende geweld.
” het heeft, denk ik, enige tijd geduurd voordat vrouwen er achter kwamen hoe ze samen konden komen om het religieuze leven te leiden”, zegt projectleider Caroline Bowden. “Een boze vrouw zijn zou je niet erg ver brengen met het oprichten van een klooster.”
In 1598 breidde een kleine groep in Brussel wonende buitenlandse vrouwen geleidelijk hun netwerk van contacten uit om de nodige vergunningen en juridische documenten te verzamelen om een klooster te openen. “Dat was heel belangrijk”, zegt Bowden. “Het moest goed worden gedaan, zodat de kloosters dan in staat zouden zijn om hun eigen eigendom te bezitten en respectabele plaatsen te zijn; zodat meisjes uit goede families zouden denken dat dit een goede religieuze basis was, niet een instelling die kon verdwijnen; zodat het een stevige basis had. Slechts één van de nieuwe kloosters sloot in die periode, dus het laat zien hoe goed ze waren gevestigd, en hoe goed erkend ze waren.”
hoewel Bowden schat dat er in het begin ongeveer zeven nonnen het klooster binnenkwamen, werden ze zeer snel vergezeld door anderen; andere Engelse kloosters kwamen al snel open en trokken meer Engelse vrouwen in ballingschap aan.
“het was een vloed in die vroege periode van enthousiaste leden,” zegt Bowden.
en hoewel de kloosters verondersteld werden omsloten en geïsoleerd te zijn, werkte het niet per se op die manier.
“toen Mary Ward een gemeenschap bijeenbracht die meisjes wilde opvoeden en missionarisactiviteiten onder vrouwen wilde verrichten, riep Dat vragen en problemen op”, legt Bowden uit. “Het was een jezuïetenstijl die ze wilde leiden , het was controversieel, en het was eigenlijk tegen de regels die werden vastgesteld door het Concilie van Trente .Hoewel ze controversieel was, trok ze leden aan, maar vanwege de moeilijkheden waarmee ze te maken kreeg, werd haar instituut in 1631 gesloten. Toch heeft haar groep het overleefd vanwege de kwaliteit van het onderwijs dat ze gaven: ze zijn er nog steeds, het klooster dat ze in York in 1686 – illegaal – hebben geopend is er nog steeds, en je kunt het bezoeken.
“maar de anderen waren ingesloten, omdat het Concilie van Trent zei dat ze dat wel moesten zijn. Hun werk was gebed en contemplatie, en hun contact met de buitenwereld kwam als senior leden van het klooster contacten met nieuwe belangrijke mensen in hun omgeving. Omdat ze afhankelijk waren van de bruidsschat, investeerden ze hun geld; ze gebruikten lokale ambachtslieden om hun gebouw te doen; ze gaven kunstenaars de opdracht om prachtige versieringen voor hun kapellen te schilderen; ze lieten mensen muziek schrijven voor het klooster, dat ze uitvoerden, en dat was een semi-openbare gelegenheid, omdat buitenstaanders naar de kloosterkapellen konden komen om de mis te horen, wanneer ze het zingen hoorden. Hun contacten ondersteunen hen en verbinden hen op een rustige, maar toch invloedrijke manier.”
het klinkt als een ingewikkelde balans om te slaan. Deze vrouwen hadden weinig macht als individuen, en hadden beperkte toevlucht tot geldmiddelen; en toch waren ze het beheer van hun eigen gemeenschappen en het uitvoeren van onderhandelingen. Een van die vrouwen was Mary Knatchbull, een abdis in Gent, die haar klooster goed runde terwijl ze ook werkte voor de royalistische zaak tijdens de burgeroorlog en in code communiceerde met de man die Karel II werd.”Er is een brief overgebleven van Mary Knatchbull aan de koning – hij heeft altijd Mrs Brown genoemd in deze correspondentie – en ze vertelt hem af, en suggereert dat hij zich op een wat meer morele manier moet gedragen als hij koning wordt. Dat is heel dapper!”zegt Bowden.”Ze leent ook geld aan de royalisten als ze in ballingschap zijn en heel weinig geld hebben, en ze vindt het heel moeilijk om dat terug te krijgen nadat Karel II was hersteld, en in feite slaagde ze er niet in om alles terug te krijgen naar het klooster. Ze zorgt voor een zeer goede balans tussen enerzijds kijken naar de rol van abdis, betrokken in de buitenwereld en het profiel van het klooster hoog houden, maar tegelijkertijd intern voor de leden zorgen. Ze is opmerkelijk – en er zijn anderen zoals zij. De kloosters boden wel managementmogelijkheden voor vrouwen die elders niet bestonden.”
het is de bedoeling een bronbank te maken over de geschiedenis van de kloosters, met inbegrip van essays en uiteindelijk een volledig doorzoekbare en downloadbare database van leden, die reeds in een basisvorm beschikbaar is op de website van het project. De tweede tranche van de AHRC-financiering van het project heeft betrekking op verdere ontwikkeling van de website, met de bedoeling de database gebruiksvriendelijker te maken en een aantal extra functies te bieden, waaronder statistische analyse.
” je zult kunnen zien waar de nonnen en hun families verbonden zijn in Engeland en in gebieden waar we genoeg gegevens hebben,” zegt Bowden, “en er zullen ook enkele illustraties zijn over de eigenschappen waar ze vandaan komen.
” we zijn ook begonnen aan een reeks activiteiten op het gebied van publieke betrokkenheid op verschillende niveaus en we hebben onze tweede studiedag gepland voor een derde. We zijn zeker het nemen van het project uit en over.”
Victoria van Hyning, promovendus aan de Universiteit van Sheffield, is een van de eerste gebruikers van de database, die cruciaal is geweest in haar onderzoek naar vroegmoderne literatuur.
” mijn onderzoek zou niet mogelijk zijn geweest zonder toegang tot de originele documenten,” zegt ze. “Ja, het zou geweldig zijn als je echt in het klooster bent, of als je een foto kunt maken van elk archief waar je naar kijkt, maar voor mensen die over de hele wereld verspreid zijn, of mensen die geen tijd hebben om naar het archief te rennen, is het van onschatbare waarde.”
nadere informatie vindt u op de website van het project.
Article by Dr Carrie Dunn
Return to features