în 1859, o doamnă H. E. Wilson a publicat un roman pe cheltuiala ei. Cartea spune povestea unei fete biraciale pe nume Frado abandonată de mama ei pentru a fi crescută de o familie proeminentă, unde a suferit abuzuri verbale și fizice din partea angajatorilor ei într-un oraș din New Hampshire renumit pentru activitățile sale aboliționiste.
romanul nu s – a vândut bine – probabil mai puțin de 100 de exemplare-și cartea, precum și autorul ei au căzut în obscuritate.
„deci, în 2002, februarie 2002 a existat un articol în lucrarea noastră un reporter a scris fiica uitată a lui Milford. Și a fost prima referință pe care am auzit-o la Harriet Wilson. Primul roman publicat de o femeie neagră din lume. S-a născut aici și a locuit aici în Milford”, spune JerriAnne Boggis, director executiv al Black Heritage Trail din NH.
„am fost uimit așa că am ieșit și am luat cartea imediat și am citit-o și a fost absolut fascinant. A fost o poveste care a deschis un nou mod de a vedea orașul nostru, un nou mod de a vedea statul nostru. Că oamenii negri s-au născut și au trăit aici din anii 1700. Nu doar trecerea în drum spre Canada, ci a fost o parte vitală a culturii noastre NH”, explică JerriAnne.
Harriet Wilson a ieșit la iveală la începutul anilor 1980, când profesorul Henry Louis Gates Jr.a redescoperit romanul și a verificat identitatea autorului său: o femeie neagră.
dar această redescoperire a fost făcută în anii 1980 și până în anii 2000, puțini din afara comunității științifice știau numele lui Harriet Wilson. Chiar și oamenii din Milford, ca JerriAnne. Nu a vrut ca numele lui Wilson să dispară din nou, așa că a format proiectul Harriet Wilson pentru a sărbători și a împărtăși povestea ei.
Harriet s-a născut Harriet Adams în Milford în 1825. Tatăl ei era un negru liber. Identitatea mamei sale nu este sigură, dar unii cred că era o femeie albă din Portsmouth care s-a mutat la Milford.
Milford a fost, la acea vreme, o fortăreață a aboliționismului. O convenție aboliționistă a atras toate numele mari-Frederick Douglass, William Lloyd Garrison, și cântăreții familiei Hutchinson, tot Din Milford.
tatăl lui Harriet a murit la vârsta de 7 ani. Mama ei s-a recăsătorit, dar a abandonat-o pe Harriet pentru a lucra pentru familia Hayward ca servitoare angajată. Avea încă doar 7 ani.
nu știm prea multe despre viața ei dincolo de ceea ce a scris în cartea ei. A urmat școala timp de trei veri și probabil a lucrat pentru alte câteva familii.
în cele din urmă a părăsit Milford pentru un oraș la care se referă doar ca „W-” în cartea ei. Potrivit lui JerriAnne, Harriet a întâlnit doi oameni care s-au dovedit foarte influenți în viața ei.
unul și-a împărtășit rețeta pentru un produs de îngrijire a părului. Afacerea cu părul lui Harriet este o descoperire mai recentă despre romancier. Se spune că a obținut rețeta pentru restabilirea părului gri la culoarea sa naturală de la un prieten. Reclamele pentru Regeneratorul de păr al Doamnei Wilson au apărut încă din 1857.
cealaltă persoană influentă pe care a cunoscut-o când a părăsit New Hampshire a fost o femeie care a insuflat o dragoste pentru cărți și lectură.
în 1851, s-a căsătorit cu Thomas Wilson. Dar a fost un escroc care a abandonat-o pe ea și pe fiul lor nou-născut George un an mai târziu.
Harriet, adesea bolnavă și lăsată săracă de soțul ei, a trebuit să-l lase pe George la o fermă săracă în timp ce câștiga bani vânzând produse pentru păr și poate lucrând ca croitoreasă. În acest moment începe să scrie.
narațiunile sclavilor, povești ale sclavilor evadați, deveneau bestseller-uri și Harriet credea că își poate câștiga existența din povestea ei.
cartea ei Nig nostru; sau, schițe din viața unui Negru liber spune povestea lui Frado, o tânără care este lăsată de mama ei să lucreze pentru o familie locală cunoscută sub numele de „familia B.”Acea familie, în special mama și fiica, îl abuzează pe Frado atât verbal, cât și fizic. JerriAnne numește cartea Povestea lui frado.
„există un pasaj în carte în care doamna B o pune la soare pentru a se asigura că nu se confundă niciodată cu unul dintre copiii ei”, spune JerriAnne. „Asta ne spune că este biracială și cu pielea deschisă și că este important ca nimeni să nu creadă că Frado este unul dintre copiii ei.”
romanul, publicat de o tipografie aboliționistă din Boston, a fost o vânzare grea.
„scrierea lui Wilson a fost contrară a ceea ce s-ar fi vândut ca o narațiune sclavă, deoarece doreau povestea de depășire”, spune JerriAnne. „Cartea lui Wilson a distrus toate instituțiile prețuite ale zilei. Luați maternitatea-Doamna B, protagonista, a fost o femeie rea pentru copiii ei. Maternitatea a luat o lovitură. Ea a numit Biserica ipocriți. Mișcarea aboliționistă a fost ipocrită pentru că aici luptați pentru noi, dar nu veți avea pe unul dintre noi la cină în casa voastră.”
dovezile documentare au arătat că multe dintre detaliile cărții sunt literalmente adevărate, în afară de nume.
la câteva luni după publicarea cărții, fiul lui Harriet, George, motivul pentru care a scris și publicat cartea, a murit.
moartea fiului ei a fost cea care a furnizat dovada rasei lui Harriet. Gates și-a găsit certificatul de deces, pe care îl enumeră pe mama sa ca femeie neagră.
Din câte știm, Harriet nu a continuat să scrie după moartea fiului ei. S-a întors la afacerea cu îngrijirea părului. De asemenea, s-a alăturat circuitului de prelegeri și s-a implicat profund în mișcarea spiritualistă. A murit în 1900.
în 2006, proiectul Harriet Wilson a dezvăluit o statuie a scriitorului. Sculptor Fern Cunningham, care făcuse anterior Memorialul Harriet Tubman în Boston a fost comandat pentru lucrare. Dar spre deosebire de Tubman, nu știm cum arăta Wilson.
statuia de pe un petic de gazon din Parcul bicentenar o înfățișează pe Harriet ținând cartea ei. Fiul ei George este chiar în spatele ei, în pliurile rochiei.
JerriAnne a făcut multe pentru a schimba povestea pentru Harriet Wilson. Dar Harriet a schimbat, de asemenea, JerriAnne și relația ei cu New Hampshire.
„mi-a dat într-adevăr un sentiment de apartenență. Povestea lui Harriet nu este povestea mea. Nu sunt afro-American. Am venit în New Hampshire din Jamaica”, explică JerriAnne. „Dar descoperirea că negrii au fost întotdeauna o parte vitală, integrantă a istoriei New Hampshire a creat rădăcini într-un loc care anterior nu avea rădăcini pentru mine. Odată ce simți că aparții unui loc, ești investit în viitorul lui.”