このアーティストの印象は、太陽系の最も外側の惑星である海王星とその小さな月の海馬を示しています。 海馬は、NASA/ESAハッブル宇宙望遠鏡で撮影された画像で発見されました。 ハッブルで撮影された画像は、天文学者が月を発見し、その直径、約34キロメートルを測定することを可能にしましたが、これらの画像は、私たちが表面構造を見ることを可能にしません。 Nasa/ESAハッブル宇宙望遠鏡を使用している天文学者は、ボイジャー2探査機からの古いデータとともに、海王星の最小の月の起源についてもっと明らかに 2013年に発見され、現在は正式な名前の海馬を受けている月は、その大きな隣のプロテウスの断片であると考えられています。
SETI研究所のMark Showalterが率いる天文学者のチームは、2013年に発見された惑星海王星を周回する最小の既知の月の起源を研究するためにNASA/ESAハッブル宇宙望遠鏡を使用しました。
「最初に気づいたのは、海王星の最大の内側の月のすぐ隣にこのような小さな月があるとは思わないということでした」とMark Showalterは言いました。 推定直径が約34kmの小さな月は海馬と命名され、海王星の二番目に大きい月であり、内側の月の最も外側であるプロテウスからの断片である可能性が高い。 S/2004N1として知られていた海馬は、ギリシャ神話とローマ神話の同名の海の生き物にちなんで命名されました。
この合成画像は、以前はS/2004N1として知られていた海馬が、地球から約48億km離れた巨大惑星海王星を周回していた場所を示しています。 月は直径わずか約34キロメートルで薄暗いため、1989年に海王星によって探査機が飛行したときにNASAのボイジャー2宇宙船のカメラによって見逃された。 ボイジャーによって発見されたいくつかの他の衛星は、リングアークとして知られている周縁惑星の構造とともに、この2009年の画像に表示されます。 SETI研究所のMark Showalterは、2004年から2009年にかけてハッブルによって撮影された海王星の150以上のアーカイブ画像を分析したときに、2013年7月に海馬を発見した。 白黒の画像は、2009年にハッブルの広視野カメラ3を用いて可視光で撮影された。 ハッブルは、2009年8月19日に海王星の色の差込みを取りました。 クレジット：NASA、ESA、およびM.Showalter（SETI研究所)
プロテウスとその小さな隣人の軌道は信じられないほど近く、わずか12,000km離れています。 通常、このような異なるサイズの二つの衛星がこのような近接して共存している場合、大きい方が小さい方を軌道から追い出すか、小さい方が大きい方に衝突するかのいずれかである。
代わりに、何十億年も前に彗星の衝突がプロテウスの塊を欠けたように見えます。 1989年のボイジャー2号探査機からの画像は、月を粉砕するのに十分な大きさのプロテウスに大きな衝突クレーターを示している。 “1989年に、私たちはクレーターが物語の終わりだと思った”とShowalterは言った。 “ハッブルでは、今、私たちはプロテウスの小さな部分が残されてしまったことを知っていると私たちは海馬として今日それを参照してくださ”
このアーティストの印象は、海王星の最小の既知の月、今海馬という名前は、クローズアップ見るかもしれない方法を示しています。 アニメーションでは、カメラは小さな月の周りを一度回転し、最初に遠い太陽を示し、最後に月が周回している惑星海王星を示します。 NASA/ESAハッブル宇宙望遠鏡は、研究者が月を発見し、その大きさを測定することを可能にしましたが、ハッブルからの画像は、私たちが表面構造を見るこ クレジット：ESA/ハッブル、L。Calçada
海馬は、海王星の衛星システムの乱流と暴力的な歴史の最新の結果に過ぎません。 プロテウス自体は、海王星の衛星を含む激変のイベントの後に数十億年前に形成されました。 この惑星はカイパーベルトから巨大な体を捕獲し、現在は海王星の最大の月であるトリトンであることが知られています。 軌道上のそのような巨大な物体の突然の存在は、その時に軌道上の他のすべての衛星を引き裂きました。 粉砕された衛星からの破片は、今日私たちが見る第二世代の自然衛星に再合体しました。
後に彗星による砲撃により海馬が誕生し、これは第三世代の衛星と考えることができる。 「彗星の個体数の推定に基づいて、太陽系外の他の月が彗星に襲われ、バラバラに砕かれ、何度も再降着したことを知っています」と、新しい研究の共著者 “衛星のこのペアは、衛星が時々彗星によってバラバラにされていることを劇的なイラストを提供します。”
紙: ハッブル宇宙望遠鏡による海王星の内側の月の海馬の発見