Il marchio di cereali britannico Weetabix deve essere strappato dalla società statunitense Post Holdings in un
Il preferito cereali per la colazione, made in Gran Bretagna dal 1932, è stato messo in vendita nel mese di gennaio dalla Cina Bright Food che ha preso una quota di maggioranza nel 2012.
Weetabix è prodotto nella piccola città di Burton Latimer, vicino a Kettering, nel Northamptonshire, e diventerà parte della terza più grande azienda di cereali americana. Altri marchi di proprietà di Post Holdings includono fiocchi di crusca e ciottoli fruttati.
Il portafoglio Weetabix comprende Alpen, il marchio No 1 muesli nel Regno Unito, Ready Brek, Barbara e Weetos. L’azienda impiega circa 1.800 persone a livello globale, con il 60% della forza lavoro nel Regno Unito. Mentre ha alcuni impianti di produzione all’estero, tutto il grano che va in biscotti Weetabix viene coltivato entro 50 miglia della sua base a Burton Latimer.
L’accordo dovrebbe essere completato nel terzo trimestre di 2017 e offre a Post l’accesso al mercato del Regno Unito attraverso un marchio consolidato, nonché l’opportunità di trovare nuovi mercati per i propri marchi, tra cui frullati proteici e barrette.
Quando Bright Food, con sede a Shanghai, acquistò Weetabix, sperava che il cereale sarebbe diventato popolare in Cina come parte di una tendenza generale verso abitudini alimentari più occidentali. Tuttavia, mentre le vendite di Weetabix sono aumentati in Cina, quota di mercato ha deluso come riso tradizionale e pane cotto a vapore rimangono graffette colazione popolare.
Weetabix viene esportato in più di 90 paesi, ma il Regno Unito rappresenta la maggior parte delle vendite e il marchio è un titolare di royal warrant. Era a conduzione familiare fino al 2004, quando è stato acquistato da una società di private equity del Texas. In seguito è stato venduto ad un’altra società di private equity, Lion Capital.
Si pensava che altri potenziali pretendenti interessati a Weetabix includessero gli associati British Foods del Regno Unito, i partner di cereali in tutto il mondo e il produttore italiano di pasta Barilla.
Confermando l’accordo martedì, il presidente e amministratore delegato di Post, Rob Vitale, ha dichiarato: “Abbiamo ammirato a lungo Weetabix come leader nel settore dei cereali e crediamo che sarà un fantastico adattamento strategico all’interno di Post.
“La combinazione di due leader di categoria continua la nostra strategia di rafforzare il nostro portafoglio in categorie stabili e diversificare in nuovi mercati, portando marchi molto amati a un numero significativamente maggiore di clienti a livello globale. Siamo entusiasti delle opportunità di crescita che questa acquisizione porta.”
Post, fondata nel 1895 e con sede a St Louis, Missouri, ha detto di aver accettato di stabilire una joint venture con Bright Food e un fondo di investimento consigliato da Baring Private Equity Asia per gestire le operazioni di Weetabix China.
Giles Turrell, amministratore delegato di Weetabix, ha detto che i suoi nuovi proprietari avrebbero aiutato l’azienda a crescere. “Gli ultimi cinque anni ci hanno visto aumentare le nostre vendite di marca in patria e all’estero. Sono fiducioso che ci aiuterà ad aprire le porte per una continua espansione.”
Turrell assumerà il nuovo ruolo di presidente di Weetabix e sarà responsabile della gestione dell’integrazione delle due società. Sally Abbott, attualmente direttore marketing di Weetabix, diventerà amministratore delegato di Weetabix UK e Irlanda.
Turrell ha detto tagli di posti di lavoro non sono stati previsti nel Regno Unito e che i suoi nuovi proprietari avrebbero permesso al business di crescere.
“Post non ha impronta o produzione nel Regno Unito”, ha affermato. “Finché avremo successo sul mercato, continueremo a produrre nei nostri stabilimenti qui nel Northamptonshire.”
Unite, il più grande sindacato del Regno Unito, ha dichiarato di aver chiesto un incontro urgente con il nuovo proprietario di Weetabix per ottenere garanzie sui posti di lavoro. Unite rappresenta più di 110 lavoratori, tra cui personale tecnico e tecnico, negli stabilimenti britannici di Weetabix a Burton Latimer e Corby.
“Vogliamo lavorare in modo costruttivo con il nuovo team di gestione per garantire il successo del marchio iconico Weetabix e per salvaguardare l’occupazione futura per i nostri membri laboriosi e dedicati”, ha dichiarato Sally Mortimer, Regional officer di Unite.
George Salmon, analista azionario di Hargreaves Lansdown, ha affermato che l’accordo proposto è stato l’ultimo di una serie di approcci per le aziende britanniche dal voto sulla Brexit dello scorso giugno e dal successivo forte calo della sterlina.
“L’accordo arriva sulla scia dell’offerta di Kraft Heinz per Unilever e l’approccio di 21st Century Fox per Sky, e ulteriori accordi transatlantici potrebbero essere eliminati dal dollaro forte e dall’aumento dei tassi di interesse statunitensi.
“Weetabix ha lottato per rompere il mercato cinese, quindi non è una sorpresa vedere Bright Food vendere. Non sorprende inoltre vedere uno dei più grandi marchi di cereali del Regno Unito rimanere di proprietà straniera, a causa della debolezza della sterlina.”
Post ha un fatturato annuo di£5bn (£4bn) si aspetta di fare risparmi annuali di circa £20m un anno prima del terzo anno completo dopo il completamento dell’accordo, da amministrazione condivisa e infrastrutture tra le altre cose. Si stima che Weetabix contribuirà circa £120m di utili rettificati prima di interessi, imposte, ammortamenti e ammortamenti, esclusi i risparmi sui costi. Le entrate di Weetabix erano circa £410m in 2016.
Oltre il Regno Unito, Weetabix ha attività in Nord America, Sud Africa, Germania e Spagna, ed è il proprietario di maggioranza di una joint venture in Kenya che serve il mercato africano. Il Regno Unito e l’Irlanda rimangono il suo mercato più grande, seguiti da Nord America e Cina.
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