Disney’s Planes è la storia di uno spolverino a bassa quota con sogni altissimi di diventare un corridore di fama mondiale. Mentre abbraccia la terra nel suo lavoro quotidiano come aereo agricolo, Dusty Crophopper (doppiato da Dane Cook) immagina invece di volare accanto a jet ad alta velocità. È solo quando si avventura per competere in una gara aerea intorno al mondo che Dusty si rende conto di essere capace di qualcosa di più di quello per cui è stato costruito.
Il team creativo di Planes era interessato a ottenere sia la storia che l’ambientazione giusta, dedicando la stessa attenzione a fornire agli Aerei il cuore e l’umorismo per cui i film Disney sono noti, così come i dettagli tecnici che renderebbero giustizia agli aerei e ai piloti da cui hanno tratto ispirazione. Fu per questo motivo che il produttore esecutivo John Lasseter raggiunse l’appassionato di aviazione per tutta la vita Klay Hall per dirigere il film. Sia il padre che il nonno di Hall erano piloti, e Hall stesso non è estraneo al suono del motore di un aereo e alla sensazione di alzarsi dalla pista e prendere il volo.
Per Hall, ricevere la chiamata per entrare e parlare di Planes con Lasseter sembrava quasi predestinato. Da bambino, ha trascorso ore a spettacoli aerei locali e musei aerei con suo padre e considera il volo una parte del suo patrimonio. “Mio padre e la sua famiglia provenivano da Dayton, nell’Ohio”, fa notare Hall. “Dayton, Ohio è dove ci fratelli Wright sono da; è più o meno il luogo di nascita del volo.”Come regista, ha cercato di rendere giustizia a quella storia lasciando dettagli della sua vita nel film. “Ho avuto l’opportunità personale di attingere a diverse cose familiari personali lungo la strada”, dice dell’opportunità, non rendendo segreto che ha guardato indietro a suo padre quando modellava la relazione tra Dusty e il suo mentore Skipper Riley (doppiato da Stacey Keach). “Quello era realmente il nostro terreno più comune fra mio padre ed io era aviazione.”
Con gli aerei che iniziano a prendere forma sotto la guida di Lasseter e Hall, il resto del team creativo è stato assemblato e si è messo al lavoro riempiendo i molti altri componenti necessari per realizzare un film all’altezza degli elevati standard Disney. Per ottenere i dettagli che sarebbero stati catturati negli aerei, hanno davvero fatto il giro del mondo alla ricerca della verità sia nella storia che nel design. Attraverso gli Stati Uniti, fermate notevoli inclusi aeroporti e musei in Ohio, Dakota del Nord, e Minnesota, così come la USS Carl Vinson, una portaerei oltre un centinaio di miglia in mare. A livello internazionale, i membri del team sono andati fino a Londra, Monaco di Baviera, e il Taj Mahal di Agra, in India per trovare l’aspetto del film, che si riflette nelle molte diverse fermate in the Wings Around the Globe race e lo stile unico per ogni aeroporto lungo la strada.
Hanno anche scoperto che la loro ricerca effettuare la narrazione, al di là di un focus sulla precisione meccanica e storica. Mentre parlavano con piloti ed esperti di aviazione, hanno visto il carattere di Dusty cominciare a trasformarsi. “Abbiamo scoperto che molti piloti aerei in realtà hanno un background nell’aviazione agricola perché è molto lo stesso skillset”, spiega lo scrittore Jeffrey M. Howard. “Con la spolverata delle colture e le corse aeree molte delle stesse abilità si traducono. In termini di bastone e timone di volo, è molto istintivo, è basso a terra.”Questo è anche preso in considerazione nella loro decisione di dare Dusty una caratteristica unica per un aereo, la sua paura delle altezze. “L’idea che abbia volato per migliaia di miglia ma non sia mai stato da nessuna parte, e che non abbia mai volato oltre mille piedi ci ha fatto iniziare a pensare “Aspetta un minuto, e se avesse paura delle altezze perché non l’ha mai fatto”, e sembrava che fosse qualcosa che era intrinseco all’aereo e quel tipo di volo già. Quindi puoi vedere dove la ricerca stava alimentando alcuni dettagli della storia.”
È stato durante il loro viaggio in un piccolo aeroporto regionale del midwest che hanno incontrato una versione reale di uno dei loro personaggi, il compagno di camion di carburante di Dusty e il più grande fan, Chug. “Abbiamo trovato questo camion che aveva una forma così grande con la curvatura dei parafanghi e ci siamo persino resi conto in seguito che la ruggine formava un piccolo sorriso sulla parte anteriore della sua griglia”, ricorda Howard. “Ciò ha contribuito notevolmente alla progettazione di ciò che sarebbe stato simile a Chug.”I personaggi di Planes sono anche modellati su piani di vita reale, anche se alcuni mix and match diversi elementi per ottenere il look giusto. Mentre Skipper è abbastanza vicino a un vero caccia F4U Corsair nel design, Dusty è una combinazione di Cessna, Air Dromader e Air Tractor 502. I suoni che gli aerei fanno sono stati registrati anche in loco presso gli aeroporti reali; autenticità era una parte anteriore della mente di tutti in tutto il processo.
L’eccitazione delle sequenze d’azione ad alta velocità di Planes è amplificata dal fatto che c’è una dedizione alla fisica del volo reale che guida il flusso dell’animazione. “Lavorare con John Lasseter è tutto per ottenere i fatti giusti”, ci ha detto Hall. “È tutta una questione di dati reali. Si tratta di verità nei materiali.”Per ottenere l’aspetto più emozionante per le loro sequenze aeree, il team creativo ha reclutato specialisti di animazione di volo durante lo sviluppo del film. Non è stato facile, ma il team è stato dedicato a rendere il film emozionante quanto divertente e sentito. “Una volta che abbiamo effettivamente ottenuto questi aerei in aria sembravano piccoli giocattoli appesi a una corda appena fuori dalla telecamera”, ammette il regista. Sono state apportate modifiche al peso virtuale e alla velocità degli aerei, oltre a prendere in considerazione le cose come lasciare che scenari di utilizzo del carburante realistici dettino la distanza che i personaggi sono stati in grado di percorrere contemporaneamente. Anche i set virtuali sono stati ridimensionati per riflettere questo nuovo approccio. Come Hall ricorda, “Quando abbiamo messo tutto questo insieme e iniziato a farli volare abbiamo finalmente capito,’ Sai una cosa? Sembra reale. Ma ci è voluto tutto quel know-how meccanico per decifrare il codice per renderlo credibile.”
Date un’occhiata qui sotto ad alcune immagini aggiuntive dal making of Disney’s Planes, che ora sta suonando nei teatri di tutto il mondo.