Minnesota ospita due varietà di nocciole selvatiche: americana (Corylus americana) e dal becco (Corylus cornuta). La nocciola dal becco cresce principalmente negli stati Appalachi e nord-est, nella regione dei Grandi Laghi occidentali e negli stati della costa occidentale. L’habitat naturale della nocciola americana è esclusivamente ad est delle Montagne Rocciose, principalmente dal Minnesota al Maine e a sud fino all’Arkansas e alle Carolinas. Occupano leggermente diverse gamme e habitat in Minnesota, ma sono entrambi diffusi e spesso possono essere trovati in crescita fianco a fianco. I loro semi-più piccoli della varietà europea coltivata commercialmente – sono mangiati da uccelli gallinacei (galli cedroni, tacchini, ecc.) e soprattutto scoiattoli, scoiattoli e topi.
La nocciola americana è un arbusto sottobosco comune che crescerà felicemente anche nelle savane e nei campi aperti. Prospera in suoli da umidi e ricchi a secchi e sabbiosi, e la sua versatilità è probabilmente la ragione per cui sembra avere una gamma leggermente più ampia in Minnesota. In un ambiente di prateria, C. americana formerà boschetti densi e rotondi, crescendo forse solo la metà di quanto farebbero all’ombra di altri alberi. Forse sono più brevi perché sono occasionalmente bruciati, ma in ogni caso, rende molto più facile la raccolta. I dadi stessi possono crescere singolarmente, ma di solito crescono in gruppi da 2 a oltre 10. I suoi dadi sono racchiusi in gusci piuttosto robusti che si aprono da soli, una volta essiccati. La maturazione avviene a fine estate e le noci vengono rapidamente rapite dalla fauna selvatica. Dal momento che è comune a maturare foreste così come i primi habitat successional, questo arbusto è popolare sfoglia inverno tra cervi, alci, conigli, e lepri.
Nocciola becco è anche un arbusto sottobosco comune. A differenza del suo parente stretto, tuttavia, non sembra come la vita all’aperto. La sua propensione per gli habitat ombrosi dovrebbe essere ben nota ai raccoglitori del Minnesota e ai cacciatori di galli cedroni. Il Servizio forestale degli Stati Uniti afferma che nella regione dei Grandi Laghi, ” è il sottobosco più comune dominante in pioppo-betulla (Betula spp.) foreste forests “e quella” nocciola dal becco forma un sottobosco spesso denso sotto i baldacchini tremanti di pioppo tremulo.”La nocciola dal becco prende il nome dalle sue bucce sporgenti e sporgenti; per l’osservatore casuale, questo è il modo più semplice per distinguere le due specie.
Trovare uno di questi dadi da scegliere non dovrebbe essere un grosso problema, specialmente nella metà settentrionale del Minnesota. Gli statuti statali non consentono espressamente la raccolta di noci nei parchi statali o nelle foreste statali: “frutta e funghi commestibili possono essere raccolti per uso personale e non commerciale.”Culinariamente, tracciamo una distinzione tra “frutta” e ” noci.”Ma botanicamente parlando, il frutto del Corylus è il dado, proprio come le ghiande sono il frutto della famiglia Quercus e samaras sono il frutto della famiglia Acer. Potresti voler chiamare in anticipo per chiarimenti prima di pianificare la raccolta di noci da parchi statali, foreste statali o aree di gestione della fauna selvatica. Ma le foreste nazionali sono molto permissive quando si tratta di foraggiamento, quindi è sempre una scommessa sicura, insieme a terre private.
Raccolta
Le nostre nocciole autoctone sono certamente piccole. Ma non lasciate che vi dissuada dal fare uso di loro. Aneddoticamente, ho scoperto che i cespugli portano noci più proliferosamente in luoghi soleggiati, e che la dimensione del dado migliora quando: a) le precipitazioni sono state adeguate e b) i grappoli contengono un numero minore di noci (forse 3 o meno). Come altre noci, sono preziose aggiunte alle nostre diete, con “grassi buoni”, vitamine e minerali. E come ogni cibo foraggiato, sono coltivati localmente e biologici, il che è più di quanto si possa dire per le noci acquistate in negozio.
I tempi della raccolta delle nocciole selvatiche sono, come tutti gli altri foraggi, una questione sfumata. Potrebbero essere settimane diverse da un anno all’altro, o da una parte dello stato all’altra. Ma in generale, matureranno intorno alla fine di agosto e a settembre (intorno alle città gemelle, il Labor Day è di solito proprio nel bullseye). Una parola di avvertimento: non vorrai perdertelo perché una volta che sono maturi, gli scoiattoli e i topi lavorano senza sosta fino a quando non se ne sono andati. Non dureranno a lungo. Ho scoperto che c’è una fase in cui i dadi sono maturi, ma gli animali non hanno ancora iniziato a perseguirli. Quando le bucce sono ancora verdi ma iniziano a marrone ~e~ il dado si separerà facilmente dalla buccia quando viene sbucciato, è il momento giusto. I dadi saranno ancora non testati in questa fase, ma sono abbastanza maturi per scopi umani. Certo, dovranno essere asciugati, ma questo è un piccolo prezzo da pagare per assicurarsi che siano ancora nei boschi quando li vuoi.
Preparazione
Dopo la raccolta, vorrete ottenere i dadi dalle bucce abbastanza presto; la muffa si imposterà se si siedono ammucchiati per giorni. Raccomando di indossare alcuni guanti in pelle o gomma ben aderenti per questo compito perché le bucce sono coperte da minuscole setole (le mie dita sono diventate fittamente incorporate con queste setole e può essere scomodo). Ancora una volta, se i dadi sono correttamente maturi, dovrebbero essere marroni e cadere lontano dalle bucce una volta che le bucce sono sbucciate indietro adeguatamente.
Mettere i dadi in un grande contenitore o vassoio in un unico strato per lasciarli asciugare. È difficile dire quanto tempo hanno bisogno per asciugare completamente; probabilmente dipende da diversi fattori. Se è possibile impostare al sole un paio d’ore al giorno, che accelererà il processo. Io uso un coperchio di plastica nera da un vecchio cestino per il riciclaggio per questo scopo, e li lascio lì per una settimana o due solo per essere sicuri che il gioco è fatto.
Circa questo periodo è quando le larve di punteruoli (probabilmente Curculio obtusus) emergeranno dall’interno delle noci. All’inizio dell’estate, un punteruolo adulto fa un buco nel lato del dado in via di sviluppo e depone un uovo (puoi osservare la cicatrice lasciata da un punteruolo in una nocciola dal becco nella foto). Il grub mangia e cresce fino a raggiungere una certa dimensione, quindi mangia un buco attraverso l’esterno per lasciare e continuare la sua prossima fase di vita nel terreno. La cattiva notizia è che a volte è difficile dire quali noci hanno larve in loro. La buona notizia è che se li lasci nel tuo contenitore di essiccazione abbastanza a lungo, tutti avranno lasciato i loro dadi e sarai in grado di separare il bene dal già mangiato. Aspettando, non ho mai arrostito e rotto un dado che è stato danneggiato da una grub.
Una volta essiccate, le noci possono essere mangiate, ma non hanno molto più di un sapore di nocciola cruda. Arrostirli, tuttavia, farà emergere il loro vero carattere nocciola. Quanto è difficile? Non lo è: basta metterli su una teglia in un unico strato e semplicemente incollarli nel forno. Le opinioni variano sul metodo, ma ho scoperto che arrostirli a una temperatura abbastanza bassa – 225 gradi – permetterà a una persona di controllare l’avanzamento della tostatura e rimuoverli dal forno quando raggiungono il sapore desiderato. Personalmente mi piacciono buoni e tostati, e di solito ci vogliono 30 minuti o più. Consiglierei di controllarli dopo i primi 20 o 25 minuti; prendine uno, apri il guscio e fai scoppiare il kernel in bocca quando è abbastanza freddo. Non è preciso, ma i tempi dipenderanno dal tuo forno, dalla quantità di noci che stai arrostendo e dall’umidità che rimane in esse.
Rompere queste nocciole selvatiche può essere una sfida, specialmente quelle piccole (dopo aver rimosso gli scafi, potresti voler mettere fuori le noci più piccole per i tuoi scoiattoli del quartiere). I semplici schiaccianoci a due bracci possono portare a termine il lavoro, ma mi fanno male le mani dopo un po’. La combinazione dado / frutti di mare cracker con due superfici di cracking sono più ergonomico ed efficiente. Se ti piace il design scandinavo, il cracker Drosselmeyer è promettente, anche se non posso ancora garantirlo.
Certo, mangiarli è la parte migliore….e il punto di tutto questo sforzo. Le nocciole tostate hanno molti usi e il numero di applicazioni è limitato solo dalla propria immaginazione. Per esempio, recentemente li ho aggiunti a un’insalata di pasta fredda che normalmente richiederebbe scaglie di mandorle tostate. Una volta, la mia famiglia li ha goduti accanto al fuoco mentre guardava un film di Natale. Sono anche bravi nel campo di caccia, gustati con una bevanda preferita. E mangiarli appena fuori dal forno è come l’equivalente foraggiato di biscotti al cioccolato caldo. Se sei un amante delle noci, è difficile sbagliare, quindi buttane un po ‘ nel cestino quando sei fuori a cercare quest’anno.