Ho un’ammissione da fare. Nonostante sia nato e cresciuto nelle Maritimes, con pescatori su entrambi i lati della mia famiglia, non mi piacciono i molluschi. Mentre i miei amici e la mia famiglia che amano i crostacei si infilano felicemente, si spaccano e si fanno strada tra ciotole colme di cozze, piatti di aragoste e vassoi di ostriche, mi straccio il naso, mi fermo la bocca e scuoto vigorosamente la testa ‘no. Se avessi un tesserino Maritimer, sarebbe revocato.
Ma io non sono nulla se non una buona padrona di casa, così quando abbiamo avuto visitatori di recente la cui unica richiesta era di andare vongole scavo, ho felicemente obbligato. Non mi hanno chiesto di mangiare le vongole, dopotutto.
Non essendo mai stato vongole scavando me stesso, ho trascorso la settimana alla ricerca di ciò che avremmo bisogno, dove andare e quali sono i regolamenti. Scaveremmo vongole soft shell, localmente indicate come vongole pisciate, e ho imparato che c’è un limite giornaliero di cattura di 300 a persona per questo tipo di vongole con una dimensione minima di 50 mm, o circa due pollici.
Il mio fidanzato, un isolano legittimo, ha detto che sapeva di un ottimo posto per scavare a Maximeville, un’area trovata lungo la North Cape Coastal Drive nella regione di Evangeline.
Siamo arrivati al sito di scavo per trovare la marea sulla sua via d’uscita, ma non abbastanza lontano per i nostri gusti. Siamo tornati un’ora dopo in condizioni perfette. Ogni centimetro l’acqua si ritirava aveva rivelato un altro pezzo di sabbia argillosa ricca che ospitava le vongole che stavamo dopo.
Siamo scesi sulla sabbia con i nostri umili attrezzi – secchi, vanghe, forconi e alcuni giocattoli da spiaggia per bambini – certi che avremmo i secchi riempiti fino all’orlo di vongole in pochissimo tempo. I forconi e le picche venivano usati per rovesciare la sabbia, rivelando ciò che viveva sotto. Abbiamo poi usato i piccoli “strumenti” di plastica per scavare attraverso la sabbia fresca e bagnata che avevamo appena scoperto per trovare eventuali vongole nascoste.
Ci aspettavamo di trovare dozzine di grandi vongole ogni volta che giravamo la sabbia, ma invece abbiamo trovato solo poche vongole, quindi abbiamo fatto ciò che qualsiasi gruppo di buoni amici avrebbe fatto e fatto una competizione. Ci siamo accoppiati, sparsi lungo il tratto di sabbia e lavorato tranquillamente e rapidamente.
Ora non era il momento di scavare a caso, non quando i diritti di vanteria erano in gioco. Era il momento di scavare più intelligente, non più difficile, cercando il segno rivelatore di fori d’aria nella sabbia. Abbiamo avuto un po ‘ più successo con questo approccio, ma non molto. Il limite giornaliero di cattura divenne improvvisamente un obiettivo alto e lontano che non avremmo mai raggiunto, nemmeno tra otto di noi.
Abbiamo unito i frutti del nostro foraggiamento per farlo apparire come un bottino più consistente. Abbiamo sciacquato le vongole come meglio potevamo con l’acqua dell’oceano prima di coprirle con più acqua dell’oceano e tornare al cottage per preparare la nostra festa.
Anche se la gente generalmente immergere le vongole per diverse ore o anche durante la notte per lavare quanta più sabbia possibile, ci siamo accontentati di lasciarli solo per un’ora o giù di lì prima di cuocerli. Nel frattempo, abbiamo raccolto alcuni ingredienti da aggiungere alla pentola per insaporire il brodo in cui le vongole cuocevano. Aglio e cipolle, così come un po ‘ di vino bianco e qualche tazza di acqua dell’oceano. Le vongole sono stati accuratamente cucchiaio fuori dal secchio di lasciare dietro di sé la sabbia più grintosa possibile. In quello che sembrava non c’era tempo, le vongole erano pronte da mangiare.
Mentre gli altri si raccoglievano con entusiasmo intorno alla ciotola di vongole, io tenevo ostinatamente le distanze e mi scricchiolavo il naso. Ma mentre li guardavo tutti godersi le vongole che avevamo scavato e cucinato noi stessi, con il caldo sole di luglio che tramonta dietro i loro volti bruciati dal sole mentre ci sedevamo sul ponte, non ho potuto fare a meno di chiedere di provare uno.
Una vongola non è bastata a farmi cambiare opinione sui molluschi, ma quella giornata trascorsa con gli amici a scavare vongole sulle distese fangose dello stretto di Northumberland è un ricordo che assaporerò ancora a lungo.