Ich habe eine Zulassung zu machen. Obwohl ich in den Maritimes geboren und aufgewachsen bin, mit Fischern auf beiden Seiten meiner Familie, Ich mag keine Schalentiere. Während meine Krustentier liebenden Freunde und Familie glücklich shuck, knacken und schlürfen ihren Weg durch gehäufte Schalen mit Muscheln, Platten von Hummer und Schalen mit Austern, Ich knirsche meine Nase, klemmen meinen Mund zu und kräftig den Kopf schütteln ’nein. Wenn ich einen Maritimer-Mitgliedsausweis hätte, würde er widerrufen.
Aber ich bin nichts, wenn nicht eine gute Gastgeberin, und als wir kürzlich Besucher hatten, deren einzige Bitte darin bestand, Muscheln zu graben, war ich glücklich verpflichtet. Sie baten mich schließlich nicht, die Muscheln zu essen.
Da ich selbst noch nie Muscheln gegraben habe, habe ich die Woche damit verbracht, zu recherchieren, was wir brauchen, wohin wir gehen und was die Vorschriften sind. Wir würden Softshell-Muscheln graben, lokal als Piss-Muscheln bezeichnet, und ich erfuhr, dass es eine tägliche Fanggrenze von 300 pro Person für diese Art von Muschel mit einer Mindestgröße von 50 mm oder etwa zwei Zoll gibt.
Mein Verlobter, ein legitimer Inselbewohner, sagte, er wisse von einem großartigen Ort zum Graben in Maximeville, einem Gebiet entlang des North Cape Coastal Drive in der Evangeline-Region.
Wir kamen an der Ausgrabungsstätte an, um die Flut auf dem Weg nach draußen zu finden, aber nicht ganz weit genug für unseren Geschmack. Wir kehrten eine Stunde später zu perfekten Bedingungen zurück. Jeder Zentimeter, in dem das Wasser zurückging, hatte ein weiteres Stück reichen tonähnlichen Sandes enthüllt, in dem sich die Muscheln befanden, nach denen wir suchten.
Wir stiegen mit unseren bescheidenen Werkzeugen – Eimern, Spaten, Mistgabeln und ein paar Strandspielzeugen für Kinder – auf den Sand herab – sicher, dass wir die Eimer in kürzester Zeit bis zum Rand mit Muscheln gefüllt hatten. Die Mistgabeln und Spaten wurden verwendet, um den Sand umzudrehen und zu enthüllen, was darunter lebte. Wir benutzten dann die kleinen Plastik- „Werkzeuge“, um durch den frischen nassen Sand zu graben, den wir gerade freigelegt hatten, um versteckte Muscheln zu finden.
Wir hatten erwartet, jedes Mal, wenn wir den Sand umdrehten, Dutzende von großen Pissmuscheln zu finden, aber stattdessen fanden wir nur ein paar Muscheln, also taten wir, was jede Gruppe guter Freunde tun würde, und machten einen Wettbewerb daraus. Wir paarten uns, breiteten uns entlang des Sandes aus und arbeiteten leise und schnell.
Jetzt war nicht die Zeit für zufälliges Graben, nicht wenn prahlerische Rechte auf dem Spiel standen. Es war Zeit, klüger zu graben, nicht härter, indem Sie nach dem verräterischen Zeichen von Luftlöchern im Sand suchten. Wir waren mit diesem Ansatz etwas erfolgreicher, aber nicht viel. Das tägliche Fanglimit wurde plötzlich zu einem weit entfernten hohen Ziel, das wir nie erreichen würden, nicht einmal zwischen acht von uns.
Wir kombinierten die Früchte unserer Nahrungssuche, um sie wie eine größere Beute erscheinen zu lassen. Wir spülten die Muscheln so gut wir konnten mit Meerwasser, bevor wir sie mit mehr Meerwasser bedeckten und in die Hütte zurückkehrten, um unser Fest vorzubereiten.
Obwohl die Menschen die Muscheln im Allgemeinen mehrere Stunden oder sogar über Nacht einweichen, um so viel Sand wie möglich auszuwaschen, waren wir damit zufrieden, sie nur eine Stunde lang stehen zu lassen, bevor wir sie kochen. In der Zwischenzeit sammelten wir einige Zutaten, um sie in den Suppentopf zu geben und die Brühe zu würzen, in der die Muscheln kochen würden. Knoblauch und Zwiebeln sowie etwas Weißwein und ein paar Tassen Meerwasser. Die Muscheln wurden vorsichtig aus dem Eimer gelöffelt, um so viel kiesigen Sand wie möglich zurückzulassen. In dem, was wie keine Zeit schien überhaupt, die Muscheln waren bereit zu essen.
Während sich die anderen eifrig um die Muschelschale versammelten, hielt ich hartnäckig Abstand und knirschte mir die Nase. Aber als ich ihnen zusah, wie sie alle die Muscheln genossen, die wir selbst gegraben und gekocht hatten, und die heiße Julisonne hinter ihren sonnenverbrannten Gesichtern unterging, als wir auf dem Deck saßen, konnte ich nicht anders, als darum zu bitten, eine zu probieren.
Eine Muschel war nicht genug, um meine Meinung über Schalentiere zu ändern, aber dieser Tag, den ich mit Freunden verbracht habe, um Muscheln im Watt der Northumberland Strait zu graben, ist eine Erinnerung, die ich noch lange genießen werde.