La sortie récente de Seaspiracy (voir une revue) a eu un impact énorme sur ce que nous pensons pouvoir et ne pas pouvoir manger en termes de fruits de mer. La prise de conscience croissante qu’elle a déclenchée autour de l’état désespéré de nos mers est un véritable appel au réveil. Si nous continuons à décimer nos stocks de poissons par une pêche non durable, il y a un terrible danger que cet écosystème délicat – qui est beaucoup plus grand que celui des masses terrestres de la terre – s’effondre au détriment profond de la population humaine.
Pour de nombreuses cultures à travers le monde, le poisson et les autres fruits de mer sont une source de nourriture vitale sur laquelle reposent les moyens de subsistance et les communautés. Cependant, la surpêche est devenue monnaie courante dans le monde entier, les flottes de pêche industrielle étant en grande partie responsables. En raison de leur domination sur les mers, la pêche locale à petite échelle, qui est généralement beaucoup plus durable, a été vendue bien en deçà de ce qui est mérité.
Bien que la piraterie maritime ait fait un argument puissant en faveur de l’arrêt complet de la pêche, la réalité de cette situation est peu probable. Mais manger du poisson est une chose à laquelle nous devons réfléchir très attentivement. Les sites le long de la côte sud–ouest et du Pays de Galles du thon rouge de l’Atlantique ont indiqué une augmentation de leur population et ont suscité l’enthousiasme des pêcheurs locaux quant à la possibilité de pêcher ces grosses créatures – mais est-ce vraiment une réponse appropriée à une espèce qui se remet enfin d’un déclin important? Ce sont des questions que nous devons vraiment poser.
Avant tout, si nous mangeons du poisson, nous devons le manger comme source de nourriture précieuse et veiller à ce que ce que nous mangeons soit durable dans l’immédiat et à long terme.
Ce qu’il faut éviter
Selon l’ONU, environ 90% des stocks mondiaux de poissons sont soit surexploités, soit menacés de l’être, ce qui indique finalement que, globalement, nous devons réduire drastiquement notre consommation de poisson. Au Royaume-Uni plus précisément, seul un tiers des stocks de poissons clés dont dépend l’industrie de la pêche sont considérés comme sains. Donc, avant de mettre en évidence les options de fruits de mer les plus durables pour la consommation britannique, il est peut-être préférable de commencer par les espèces qui, dans la mesure du possible, devraient être évitées.
Sans surprise, les poissons les plus à risque au Royaume-Uni sont ceux que nous aimons le plus manger. Connu sous le nom de « the Big Five », le poisson le plus consommé dans ce pays est la morue, le saumon, l’aiglefin, le thon et les crevettes. Cela ne veut pas dire que ces espèces sont toujours insoutenables à manger – cela dépend en grande partie de leur provenance – mais en règle générale, il est préférable d’opter pour des options plus inhabituelles, pour permettre aux stocks de poissons des « Cinq grands » de se rétablir. Et d’ailleurs, avec plus de 150 espèces différentes de poissons pêchées dans les eaux britanniques, nous avons l’embarras du choix.
Quel poisson devrions-nous manger ?
Lorsqu’on examine la durabilité de nos choix de produits de la mer, le Guide des bons poissons de la Marine Conservation Society (MCS) 2020 est un excellent point de départ. Il utilise un système à cinq niveaux pour classer chaque espèce du « Meilleur choix » au « Poisson à éviter », en fonction de l’espèce elle-même, de son emplacement et des méthodes de pêche utilisées pour la capturer. Heureusement, il a indiqué qu’il existe plusieurs espèces sans danger à consommer au Royaume-Uni. Parmi eux se trouvent:
Merlu de Cornouailles
Ce poisson a renoué avec la durabilité ces dernières années grâce à un plan de rétablissement mis en œuvre dans les années 1990, avec des stocks sains et en augmentation (également dans le nord de l’Europe). C’est un excellent exemple de ce que les pêches bien gérées peuvent faire. Le merlu est un poisson charnu ferme, tout à fait délicieux et semblable à la morue surexploitée. Il est en grande partie capturé avec des filets maillants qui ont des problèmes de prises accessoires, mais cela a été atténué par l’obligation d’avoir des « pingers » sur tous les bateaux de plus de 10 mètres pour dissuader les dauphins et autres cétacés. La pêche au merlu de Cornouailles utilise également un filet plus grand que nécessaire afin que les merlus juvéniles plus petits ne soient pas capturés. Il est classé 1 (c’est-à-dire l’un des poissons les plus durables des eaux britanniques) par le MSC.
Maquereau pêché à la main
Le maquereau est un poisson britannique fantastique et lorsqu’il est « pêché à la main », il est à son maximum durable. Cette méthode de pêche a un faible impact, principalement utilisée par de petits bateaux de moins de 10 mètres; elle n’a pas d’impact sur le fond marin et il n’y a pas de problème important avec les prises accessoires. Cependant, c’est là que sa durabilité s’arrête: en 2019, le maquereau a été placé sur la liste rouge du MSC parce que les stocks en Europe sont en déclin. Dans les eaux cornouaillaises, la pêche industrielle du maquereau a été interdite, alors restez avec ces petits bateaux pour vos poissons.
Sole de Douvres
Au-delà du merlu de Cornouailles et du maquereau pêché à la main, quelques autres poissons occupent une place dans les cotes de durabilité, bien qu’un peu plus bas sur la ligne. La sole de Douvres est encore assez durable, avec des populations saines le long de la côte sud-ouest du Royaume-Uni, dans la Manche et la mer d’Irlande. Cependant, les méthodes de capture varient, avec des problèmes de prises accessoires, en particulier en ce qui concerne la plie, et des dommages aux fonds marins causés par certains types de chalutage.
Le Rouget et le Rouget
Ces deux poissons souffrent d’un manque d’information sur les stocks; le rouget semble en bonne santé, mais les stocks de rouget sont moins connus. Les deux poissons ont une restriction de taille sur les prises et sont pêchés au filet maillant et au chalutage à la loutre (ce qui fait moins de dégâts).
Et c’est vraiment tout pour le poisson durable en toute sécurité au Royaume-Uni, bien qu’il soit également important que votre poisson soit apporté par de petits pêcheurs britanniques. Il y a un autre côté de la médaille sur celui-ci et ils ont beaucoup moins d’impact sur la façon dont ils pêchent.
Quelle est l’alternative: Un focus sur les crustacés
Les crustacés sont tout à fait remarquables et ont longtemps été une source de nourriture britannique importante. Les huîtres, les moules, les coques et les bulots étaient largement consommés au 19ème siècle, mais maintenant ils ne sont plus si chers. Étonnamment, jusqu’à 85% de tous les crustacés britanniques sont exportés. Bien qu’adorée ailleurs – en particulier en Espagne – notre spécialité natale ne plaît tout simplement plus au public britannique. Mais en matière de durabilité, les mollusques et crustacés présentent une opportunité inégalée, en particulier une catégorie de mollusques et crustacés, appelés bivalves.
Les bivalves sont des créatures incroyables qui se présentent comme l’espèce d’aliments d’élevage la plus respectueuse de l’environnement. Représentant n’importe quel mollusque à coquille articulée – comme les moules, les huîtres, les palourdes et les pétoncles – ce sont des filtreurs qui vivent de matière organique microscopique, garantissant la propreté de l’eau dans laquelle ils vivent. La nourriture qu’ils fournissent à ceux qui les mangent est riche en nutriments; ils ont des niveaux élevés d’acides gras oméga-3 et une multitude de micronutriments. Ils ont même une ligne de touche pour séquestrer le carbone. Pour les « cultiver », il ne faut pas plus que de l’eau. Sérieusement, que pourriez-vous demander de plus? Alors, sautez le poisson la prochaine fois et faites-vous un sandwich aux huîtres frites – c’est un peu le paradis.
La seule chose à ne pas faire, cependant, est de manger des espèces sauvages obtenues par dragage commercial, alors assurez-vous de savoir d’où viennent vos bivalves.
Pour conclure, la quête de produits de la mer durables au Royaume–Uni n’est en aucun cas un exploit facile – mais il existe des options. Plutôt que de vous en tenir à nos favoris de longue date, essayez quelque chose de nouveau, surtout s’il est livré dans une coque articulée! Et quand il s’agit de poisson, pensez à tous les aspects de sa durabilité: la santé de ses stocks, le moment où vous devriez le manger (les poissons sont également saisonniers) et la méthode avec laquelle il a été pêché. La durabilité se manifeste de différentes manières, alors assurez-vous de regarder la situation dans son ensemble. Savoir comment votre nourriture est produite, par qui et l’impact qu’elle a sur l’environnement au sens large est la chose la plus importante de toutes.