De nombreuses familles ont des traditions de vacances. Pour ma famille, cette joie vient sous forme de nourriture. Notre recette de gâteau au café, écrite en écriture délicate et fleurie sur une carte de recettes à l’ancienne tachée avec amour, est l’une de ces recettes familiales historiques qui se transmettent de génération en génération. Nous participons à ce gâteau deux ou trois fois par an, et uniquement lors d’occasions spéciales telles que Thanksgiving. Le gâteau bundt bien-aimé disparaît tranche par tranche du comptoir au fil des heures qui passent après sa sortie du four. J’ai regardé cette tradition avec respect chaque fois que ma mère (qui manque de talent en pâtisserie et l’admettrait elle-même) a travaillé à la recette pendant plusieurs heures. Vous pouvez imaginer ma déception quand j’ai découvert que ma grand-mère l’avait apparemment copiée d’un magazine de cuisine des années 1960.
Le gâteau au café a honoré les tables de fête bien avant que ma grand-mère ne décide de coopter la recette pour l’usage de notre famille. Alors que le café est consommé depuis des milliers d’années par des populations qui vivent dans des zones où la plante est indigène, le café n’a été introduit en Europe qu’au 17ème siècle par des colonisateurs revenant avec des marchandises exploitées de l’étranger. L’Europe, en plus de boire la nouvelle boisson populaire, a décidé de cuisiner avec. Le gâteau est originaire d’Europe du Nord ou de l’Est, dont les marchés étaient déjà remplis de gâteaux sucrés et levurés. Alors que les premiers gâteaux au café comprenaient du café comme ingrédient, les recettes populaires modernes recommandent de manger le gâteau avec du café et de dériver la saveur des noix, de la cannelle et d’autres épices. Un autre ajout moderne aux gâteaux au café a été l’ajout de yogourt, de fromage et de crème sure pour augmenter la texture du gâteau et s’écarter davantage de ses origines de pain.
L’utilisation de crème sure dans un gâteau au café est essentielle, comme ma mère pourrait sûrement vous prévenir. Il n’y a rien de pire qu’un gâteau sec aux os qui se détache de sa faible teneur en matières grasses. Malheureusement, notre ménage a fait beaucoup d’un gâteau au café raté. Avec toutes les joies des vacances vient également le stress des vacances, qui peut souvent nous distraire. C’est assez simple: lorsque vous laissez la crème sure au réfrigérateur pour la garder au frais, vous mettez ensuite le reste des ingrédients sur le comptoir pendant que vous travaillez, ainsi que le tout dernier ingrédient à ajouter au mélange est la crème sure… Ai-je mentionné que ma grand-mère avait décidé d’écrire tout le reste des ajouts au recto de la carte de cuisson et une étape séparée pour ajouter la crème sure en première ligne au verso de la carte? Je vous laisse relier les points.
En raison d’une vague d’immigration de l’Europe du Nord et de l’Est vers les États-Unis à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, le gâteau au café a été introduit auprès des boulangers américains. La vie du gâteau au café n’a été enrichie que par l’introduction de crème sure de culture dans les supermarchés américains avec des caisses réfrigérées nouvellement frappées. Maintenant, le gâteau au café est une collation classique à la fois dans votre Starbucks de quartier et dans votre café boutique. Malgré l’héritage intéressant qu’il a laissé dans ma famille, je ne peux pas imaginer célébrer des vacances sans un gâteau au café ornant notre table. Je ne peux que me demander avec quels autres aliments les familles célèbrent au centre de leurs tables de rassemblement.