Le premier accident connu entre deux véhicules équipés d’airbags s’est produit en 1990, comiquement entre deux Chrysler LeBarons. Bien que les voitures aient été détruites, les conducteurs n’ont subi que des blessures mineures.
Mais la technologie des airbags a commencé avant les années 90, même avant les années 80. La vidéo ci-dessus explique les 1 000 exemples de la Chevrolet Impala édition spéciale de 1973, qui présentait un tableau de bord de 1974 avec l’inclusion d’un airbag pour les accidents frontaux (l’invention et le brevet d’un système de sécurité à vessie pneumatique étaient antérieurs, mais il s’agissait de la première application spécifique pour un véhicule de grande consommation).
GM l’a appelé le système de retenue à coussin d’air, et en 1974, il est devenu une option sur les Buicks, Cadillac et Oldsmobiles. Étant donné que la première rangée de plusieurs de ces véhicules peut accueillir trois personnes, l’airbag côté passager a été conçu pour englober les deux passagers du côté droit. Le système de GM comportait également un déploiement en deux étapes : une pour les impacts plus mineurs et une pour les impacts majeurs. En 1974, c’était une option à 225 Cadillac pour Cadillac.
En 1981, Mercedes-Benz a introduit l’airbag sur sa berline W126 Classe S. En 1987, la Porsche 944 Turbo est devenue la première voiture à être équipée de série d’airbags conducteur et passager. Ce n’est que lorsque Chrysler a standardisé les airbags côté conducteur dans six de ses véhicules qu’un constructeur américain a rejoint les rangs des airbags.
Le 1er septembre 1998, l’Intermodal Surface Transportation Efficiency Act de 1991 est entré en vigueur et exigeait que toutes les voitures et camions légers vendus aux États-Unis aient des coussins gonflables des deux côtés du siège avant.
Comme nous le savons, cela a conduit à toutes sortes de placements d’airbags, y compris par le genou, par-dessus la fenêtre comme rideau, un airbag de coussin de siège, et maintenant même les ceintures de sécurité en ont. Dans les accidents frontaux, les airbags frontaux réduisent les décès des conducteurs de 29% et les décès des passagers aux sièges avant âgés de 13 ans et plus de 32%.
Regardez la vidéo ci-dessus et faites-nous savoir si vous auriez conduit (ou avez conduit!) un de ces premiers empalas d’airbag.