Commandants subordonnés de la RAF

Air Chief Marshal Sir Keith Rodney Park GCB KBE MC & Bar DFC

1892 – 1975  Le Maréchal en chef de l'Air Sir Keith Rodney Park

Park était Officier de l’Air Commandant le 11 Group Fighter Command, à côté de Dowding, il avait le poste le plus important dans le Commandement et son Groupe a fait les frais des combats de la Bataille d’Angleterre.

Il est né en Nouvelle-Zélande et a servi dans l’artillerie à Gallipoli et en France, rejoignant le Royal Flying Corps à la fin de 1916. Entre les deux guerres, il occupe divers postes d’état-major et est nommé Groupe AOC 11 en avril 1940.

Un bon tacticien avec une compréhension claire des questions stratégiques Park savait que le groupe 11 avait la plus grande zone à protéger et aurait le plus d’attaques ennemies. Avec l’aide du radar et du système de signalement, il a pu placer ses escadrons dans la meilleure position pour intercepter les raids ennemis. Il ordonna également à ses pilotes de chasse de répartir leurs attaques entre les chasseurs allemands et les bombardiers qui constituaient la menace la plus sérieuse.

Après la bataille, il a été retiré du Commandement des chasseurs et envoyé au Commandement de l’entraînement. Plus tard dans la guerre, Park a commandé avec succès des opérations à Malte et en Extrême-Orient.

Air Chief Marshal Sir Trafford Leigh-Mallory KCB DSO & Bar

1892 – 1944  Air Chief Marshal Sir Trafford Leigh-Mallory KCB DSO Bar

Leigh-Mallory rejoint le Royal Flying Corps en 1916. Il était considéré comme un officier ambitieux, mais pas universellement apprécié par ses subordonnés. Entre les deux guerres, il a occupé divers postes d’état-major.

Pendant la bataille d’Angleterre, il fut au centre d’une controverse majeure concernant le déploiement des chasseurs de la RAF. Il a promu ce qu’il a appelé le concept de « Grande escadre » consistant à regrouper jusqu’à cinq escadrons dans une seule formation de combat. Quand cela a fonctionné, cette tactique a permis à une force majeure d’attaquer et de détruire un grand nombre d’avions ennemis. Malheureusement, il a fallu du temps pour s’organiser et arrivait souvent en retard. Park, le commandant du groupe 11, n’était pas d’accord avec cela et préférait déployer ses escadrons séparément afin de disperser les raids entrants avant qu’ils n’atteignent leur cible.

Après la bataille d’Angleterre, Leigh-Mallory obtient une promotion rapide. Il remplace Park au 11e groupe, puis prend le commandement des chasseurs en 1942. En 1944, il est choisi pour commander le Commandement des Forces aériennes alliées en Asie du Sud-Est, mais il est tué lorsque son Avro York s’écrase sur le chemin de l’Inde.

Vice-Maréchal de l’Air Sir Christopher Joseph Quintin Marque KBE DSO MC DFC

1893 – 1968  Le vice-maréchal de l'Air Sir Christopher Joseph Quintin Brand KBE DSO MC DFC

Quintin Brand était Officier de l’Air commandant le Groupe 10 et était responsable de la défense du sud-ouest de l’Angleterre et du Pays de Galles pendant la Bataille d’Angleterre.

Brand est né en Afrique du Sud en 1893 et a commencé sa carrière militaire en 1913. Il a été transféré au Royal Flying Corps en 1916 Pendant la Première Guerre mondiale, il était pilote de chasse dans le Royal Flying Corps volant en France et en Angleterre.

Après la guerre, il reste dans la RAF et, en 1920, est le copilote du lieutenant-colonel Pierre van Rynveld lors du premier vol entre l’Angleterre et le Cap, pour lequel il est fait chevalier. Dans les années 1930, il a été détaché auprès du gouvernement égyptien en tant que Directeur général de l’Aviation, et est retourné à un poste de personnel au Ministère de l’Air en 1937.

Il a aidé l’AVM Keith Park à utiliser des groupes de chasseurs plus petits qui étaient déployés plus rapidement et plus facilement contre les formations allemandes entrantes. Il a ensuite pris la relève en tant qu’officier de l’Air Commandant le Groupe No 20 (Formation).

Après sa retraite en 1943, il vit dans le Surrey avant de s’installer en Rhodésie en 1950.

Vice-maréchal de l’air Richard Ernest Saul CB DFC

1891 – 1965  Le vice-maréchal de l'Air Richard Ernest Saul

Richard Saul était Officier de l’Air Commandant le 13e Groupe et était responsable des défenses antiaériennes du nord de la Grande-Bretagne pendant la bataille.

Il est né à Dublin et a volé pendant la Première Guerre mondiale en tant qu’observateur dans le Royal Flying Corps après son transfert du Army Service Corps en 1916.

Après avoir servi en Irak au début des années 1920, il a occupé une série de postes d’état-major, notamment d’officier d’état-major de l’Air au Fighter Command, où il a aidé à l’organiser en une force de combat efficace.

En mars 1939, le groupe No 13 est reformé pour défendre l’Irlande du Nord, le nord de l’Angleterre et l’Écosse, y compris la base navale stratégiquement importante de Scapa Flow. Richard Saul a pris le commandement en été.

Pendant la bataille, la zone de son groupe a fourni un espace de récupération essentiel aux escadrons battus du sud. Après la Bataille d’Angleterre, il prend le commandement du 12e Groupe où il reste jusqu’en 1942, date à laquelle il devient Officier de l’Air commandant les Défenses Antiaériennes de la Méditerranée Orientale. Il prend sa retraite de la RAF en 1944.

Il était un sportif passionné et a joué pour la RAF au rugby, au hockey et au tennis.

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