Le Boeing 787 est un gros-porteur bimoteur à long rayon d’action développé au début des années 2000.Riche en innovations et technologies, l’avion a commencé ses opérations commerciales avec ANA le 26 octobre 2011. Boeing a choisi le nom Dreamliner en 2003, ce qui allait finalement changer la donne pour de nombreuses compagnies aériennes. Permettant des itinéraires qui n’étaient pas possibles pour des avions du même type, le Boeing 787 était un rêve devenu réalité pour de nombreuses compagnies aériennes.
Le jour de la livraison, Scott Fancher, alors vice-président et directeur général du programme 787, tout en tenant son billet, a déclaré:
» J’attends ce bout de papier depuis des années. Respire! Prenez tout cela car vous êtes le premier à expérimenter cette nouvelle norme dans l’aviation. »
Scott Fancher – alors vice-président et directeur général du programme B787
Le 787 a joué un rôle de transformation dans la façon dont l’industrie construit et étend ses réseaux.
Depuis sa mise en service en 2011, le 787 a:
- A permis plus de 320 nouvelles liaisons directes entre paires de villes
- A transporté plus de 577 millions de passagers aériens
- A effectué plus de 2,8 millions de vols commerciaux
Naissance du B787 Dreamliner
Au début des années 2000, les compagnies aériennes n’étaient pas vraiment intéressées par le Boeing 767 ou 747. La demande s’orientait davantage vers l’efficacité énergétique que vers la capacité, parallèlement à une demande croissante de transit point à point. Un avion capable de faire des vols long-courriers et d’atterrir dans un petit aéroport était nécessaire. Boeing y a travaillé et a développé un tout nouvel avion, le Dreamliner.
« Le 787 a fait un travail remarquable pour amener les gens là où ils voulaient vraiment aller », a déclaré Richard Aboulafia, vice-président de l’analyse chez Teal Group.
» Ce jet les a emmenés directement là où ils voulaient aller, ce qui a certainement contribué à stimuler le trafic international « , a ajouté Aboulafia.
En 2004, ANA a passé des commandes de 50 appareils. Ce nouveau gros-porteur devait être 20% plus efficace que le Boeing 767. Comme les composants du Dreamliner venaient du monde entier, Boeing a dû modifier quatre 747 en Dreamlifters. Ces avions jumbo modifiés transporteraient de grandes sections du 787, comme les ailes et les sections de fuselage, ce qui accélérerait considérablement l’ensemble du processus.
L’assemblage final du premier prototype a débuté en 2007 et a rapidement été déployé. À ce stade, l’avion avait déjà plus de 600 commandes. En décembre 2009, l’avion a effectué son vol médian; une fois les essais en vol terminés, le premier Dreamliner a été livré à ANA.
À l’intérieur du B787 Dreamliner
L’avion est composé à environ 80% de composites, y compris des composants tels que l’aluminium, le titane et d’autres matériaux. Certaines caractéristiques externes distinctes, telles qu’un nez lisse / abaissé, des ailes incurvées, des chevrons, etc., le rendre plus économe en carburant et contrasté. L’avion utilise un système de contrôle de vol par fil.
Le Dreamliner a une interprétation de l’Ethernet (Ethernet commuté en duplex intégral de l’Avionique) qui transmet les données entre le poste de pilotage et les systèmes de l’avion. La largeur des cabines 787 est de 5,5 mètres, ce qui est beaucoup plus grand que celui du 767. En fait, c’est plus proche du 777.
De plus, le cockpit du 787 est très différent des autres Boeing. Le joug classique est cependant resté. Les fenêtres du 787 sont également considérées comme l’une des plus grandes fenêtres parmi les avions civils. Plus de 60 opérateurs pilotent le Dreamliner sur plus de 1000 itinéraires à travers le monde.
» Le 787 a établi une référence. Je ne pense même pas que nous ayons pleinement compris à quel point cela modifierait les attentes pour les avions commerciaux « , a déclaré Tom Sanderson, directeur du marketing produit chez Boeing 787. Le Dreamliner a répondu à toutes les attentes au moment de son lancement.
Problèmes rencontrés par le 787
Bien que le 787 n’ait jamais été impliqué dans un accident grave ayant entraîné la mort de personnes, les problèmes étaient nombreux. Étant un tout nouvel avion doté de nouvelles technologies, des problèmes ont rapidement suivi après le début de ses vols commerciaux. Il y avait des problèmes avec les systèmes de carburant ainsi que des pannes électriques.
L’avion devait être envoyé fréquemment à la maintenance/inspection. Il y avait également des problèmes dans la section arrière et les moteurs. En 2013, en raison d’un problème de batteries lithium-ion, un incendie s’est déclaré. L’avion, qui volait pour ANA, a dû effectuer un atterrissage d’urgence. Un incident similaire s’est également produit avec JAL. Ces incidents ont conduit à l’échouement du Dreamliner.
À cette époque, environ 50 Dreamliner volaient dans le monde entier et tous ont donc été cloués au sol. Mais ce n’était que le début. Suite à cela, de nombreux autres problèmes et échouements ont également affecté les livraisons. Pour faire face à la situation aggravée par le COVID-19, Boeing a finalement dû réduire également le rythme de production.
En 2020, Boeing a réduit la production de 787 à cinq avions par mois; en raison de l’impact de la pandémie sur la demande de voyages internationaux.
Les problèmes des 737 MAX et 787 de Boeing ont également donné un coup de pouce à Airbus pour leur programme. « Si le 787 avait été livré à temps, Boeing aurait facilement eu 5 à 8 ans d’avance sur Airbus. La distraction de Boeing par crise après crise a donné à Airbus une avance considérable au cœur du marché des carrosseries étroites « , a déclaré Hamilton.
» Si la crise MAX ne s’était pas produite, je soupçonne que la suspension de la livraison aurait été de courte durée si elle s’était produite. »
Scott Hamilton, Leeham News
A interrompu les livraisons
En octobre 2021, Boeing n’a pas livré un seul 787.
Boeing a interrompu ses livraisons et effectue des inspections et des reprises au besoin sur des 787 non livrés, afin de s’assurer que la qualité répond aux spécifications techniques.
« Grâce à une analyse technique, nous avons déterminé qu’il n’y a pas de problèmes immédiats de sécurité des vols pour les 787 de la flotte en service. Bien que nous ne souhaitions jamais décevoir ou causer des retards pour nos clients, la qualité et la sécurité passent toujours en premier. Ces actions sont essentielles pour renforcer la santé à long terme du programme et nous préparent à une croissance et à un succès soutenus à mesure que la demande du marché reviendra « , a déclaré Boeing dans un communiqué.
« Boeing s’engage à fournir une transparence totale à nos régulateurs et à travailler avec la FAA à travers le processus rigoureux de reprise des livraisons de 787. Nous nous sommes engagés avec la FAA sur cette question lors de réunions et de séances de travail sur des centaines d’heures et continuerons à le faire « , a déclaré Boeing.
Avenir du 787 Dreamliner
Bien que les dix dernières années aient connu des hauts et des bas, l’avenir reste prometteur. Il y a encore plus de 600 avions 787 sur le carnet de commandes.
Comme le Dreamliner répond à une grande partie de la demande actuelle, il n’a pas été nécessaire de le modifier. Cependant, à l’avenir, nous pourrions voir une variante cargo ou améliorée. Étant donné que COVID a augmenté la demande d’avions cargo, un cargo 787 pourrait être une possibilité. Airbus a également annoncé une variante cargo pour son gros-porteur A350.
» Le plus grand risque pour les futures commandes de 787 concerne les nouveaux jets monocouloirs plus performants, en particulier l’A321 Neo », explique Aboulafia.
Des avions comme le 787 ont été des facteurs majeurs de la disparition des 747 et des A380; il semble que des corps étroits plus petits et plus polyvalents comme l’A321neo, le 737MAX et le nouvel A321XLR pourraient remplacer le Dreamliner.