Mel ja Patricia Ziegler-Credit: sfgate.com
Mel ja Patricia Ziegler perustivat Banana Republicin vuonna 1978. Gap osti yrityksen vuonna 1983 ja toimii nyt divisioonana, jolla on kansainvälisesti yli 600 myymälää. He olivat myös mukana perustamassa tasavallan teetä ja ZoZa.com. tasavalta teetä poiki täysin uusi elintarvikekategoria, erikoisuus teetä. ZoZa.com tarjosi vaatteita uusia synteettisiä, jotka voisivat olla toimivia töissä, pelata, ja puolue aikaa. Heidän yrityksensä ovat yleensä erittäin mielikuvituksellisia ja luovasti keskittyneitä kohdistamaan tuotteen ja kulttuurin artikuloitu ”ääni ja visio”, joka on ainutlaatuinen sen hetkellä. Heidän Uusi kirjansa on nimeltään Wild Company: The Untold Story of Banana Republic.
tässä haastattelussa Mel puhuu uudesta kirjasta, esteistä, joita hänellä ja hänen vaimollaan oli banaanitasavallan perustamisessa, miten hän pystyi työskentelemään avioliiton kautta pyörittäessään yritystä ja paljon muuta.
Uusi kirjasi on nimeltään ” Wild Company.”Miten keksit tuon nimen ja miten se edustaa luomaasi yhtiötä?
luomamme yritys oli hurja. Olen Kirjailija ja Patricia on taiteilija. Meille Banaanitasavalta oli alusta asti yhtä paljon omaperäisyyttä ja sananvapautta kuin rahan tekemistä. Aioimme luoda yhtiön, joka oli erilainen kuin muut, vaikka vain siksi, että emme osanneet tehdä asioita kielletyllä tavalla, vaikka olisimme halunneet. Emme tienneet mitään vähittäiskaupasta, kuvastoista, suoramarkkinoinnista tai edes vaatebisneksestä. Tekemällä oppiminen on meidän tapamme, joten hyppäsimme mukaan ideaan, joka oli löytää, siivota ja myydä vintage-armeijan ylijäämävaatteita uudessa kontekstissa. Näillä vaatteilla oli paljon enemmän itseisarvoa kuin kukaan tajusi–ne olivat hyvin räätälöityjä, klassisia, tehty kestämään parhaat kankaat. Ylijäämä sai meidät alkuun.
sen jälkeen laajensimme omaan mallistoomme hienoksi räätälöityjä rentoja luonnonkangasvaatteita. Mutta koko matkan aikana emme koskaan unohtaneet, miten aloitimme. Palkkasimme muita luovia ihmisiä,ja kuten me, he työskentelivät parhaiten, kun he tunsivat olevansa vapaita antamaan mielikuvituksensa liidellä. Yhdessä keksimme kaupat uudelleen teatteriksi ja Kuvastot pakkolukemiksi kirjallisiksi seikkailulehdiksi. Vastustimme sopimusta joka käänteessä-jokainen sadasta liikkeestämme suunniteltiin ainutlaatuiseksi, lähetimme vaatteemme päivän kulttuurisankareiden arvosteltavaksi, julkaisimme heidän kommenttinsa luettelossa riippumatta siitä, mitä he sanoivat, ja teimme erityisen huomion suunnittelemalla vaatteita, jotka uhmasivat muotiteollisuuden taipumusta suunniteltuun vanhenemiseen. Raivasimme kaikin mahdollisin tavoin Oman polkumme kartoittamattomalle alueelle. Se oli hurja ja riemastuttava kyyti meille ja asiakkaillemme.
mitkä olivat alkuperäiset esteesi Banana Republic-brändin kasvattamisessa?
mikä ei ollut este? Aloitimme lähes rahattomana ja kokemattomana. Olimme päättäneet tehdä asiat juuri niin kuin halusimme välittämättä siitä, miten ne oli tehty aiemmin. . Jopa tuote oli epätavanomainen: armeijan ylijäämää myytiin safarivaatteiden välityspalvelimena. Yksi suurimmista haasteistamme oli se, että vaatteet oli alun perin suunniteltu miehille, mutta ne houkuttelivat naisia yhtä paljon.
kuitenkin kieltäydyimme näkemästä epäonnistumista edes mahdollisuutena, että uudelleenvalmistimme ja muokkasimme Miesten vaatteet naisille sopiviksi, ja pystyimme kasvattamaan liiketoimintaa kassavirralla ilman ulkopuolisia investointeja viiden vuoden ajan ennen Gapin ostoa. Silloinkin sorruimme vasta Gapin perustajan Don Fisherin annettua toistuvia lupauksia autonomiasta.
perustajakollega on myös vaimosi. Mutkistiko se asioita? Miten hoidit sen suhteen?
siinä on kysymys kysymyksistä, ja jos kertoisin koko totuuden, joutuisin ehkä paljastamaan aikoja, kuten Houstonin lentokentällä, jolloin raivostuimme toisillemme niin, että otimme eri lentokoneet kotiin. Mutta ne olivat poikkeuksia. Olimme hullun rakastuneita, emmekä halunneet viettää minuuttiakaan erossa. Tiesimme, että olemme tehneet toisen loppuun. Olen verbaalinen, hän visuaalinen. Toimin parhaiten yleiskatsauksessa, Patricia on yksityiskohtien mestari. Joka yhtiöllä on sekä ääni että visio. Osasimme muokata toisiamme herkästi.
tiesimme vaistomaisesti, missä jokaisella meistä oli lopullinen sanansa sanottavana. Se oli todella tilanne, jossa yksi plus yksi on kolme. Sanon tämän: kun se toimii, on huippukokemus luoda puolison kanssa yritys, jonka voisi luoda vain omalla ainutlaatuisella synergiallaan. Lasten hankkimisen jälkeen ei ole mitään parempaa. Selviytymisemme riippui toisistamme, eikä kumpikaan koskaan pettänyt toista. Hinta, jonka maksoimme, oli se, että ne kymmenen vuotta, joiden aikana pyöritimme yritystä, tuntuivat yhdeltä pitkältä päivältä. Meillä ei ollut elämää liiketoiminnan ulkopuolella, se kulutti meitä. Mutta ei se meitä haitannut, koska meille työ on leikkiä.
miten rakensit yrityksesi lähes ilman rahaa ja kokemusta? Mihin resursseihin luotit?
viisisataa dollaria oli yhteinen säästömme, kokonaisinvestointi, joka käynnisti Banana Republicin, kunnes Gap osti meidät. Käytimme kaikkia resurssejamme — minä kirjoitin luettelon, Patricia piirsi sen, yhdessä niittasimme sen keittiön pöydän ääreen. Näimme itsemme amatööreinä. Olin markkinointimies, lakimies, kirjanpitäjä, luettelotoimittaja, ikkunanpesijä ja presidentti. Patricia oli suunnittelija, ompelija, analyytikko, myymäläpäällikkö, pyykinpesijä ja joka hetki uuden idean saaneen miehen vaimo. Koska pankki kieltäytyi ottamasta lainaa, tiesimme, että tavarantoimittajiemme luotto oli ainoa toivomme. Joten puhuimme tiemme ensimmäisiin ehtoihimme ja maksoimme jokaisen laskun etuajassa.
pankkisaldojen sijaan tarjosimme toimittajiemme suosituksia uskottavuudeksi. Rakensimme kultaisen maineen suusanallisesti, joka toi meille lisää luottoa ja pidemmät ehdot. Kun kassavirta antoi meille mahdollisuuden maksaa heille, palkkasimme työntekijöitä, jotka osasivat ajatella jaloillaan ja rakastivat työskentelyä yrityksessä, jossa pomot itse olivat työttömiä. Lähtiessämme meillä oli kolmetuhatta työntekijää.en voi kuvitella, että missään amerikkalaisessa yhtiössä olisi ollut parempaa lahjakkuutta.
mitkä kolme vinkkiä antaisit yrittäjäksi pyrkivälle juuri nyt?
kolme vinkkiä? Älä epäonnistu, älä epäonnistu, äläkä epäonnistu. Jos teet jotain, mitä rakastat tehdä, niin älä koskaan anna ’ ei ’ olla enemmän kuin haittaa. Brasilialaisilla on sille sana: jeito. Karkeasti käännettynä: aina on keino.
Dan Schawbel on Gene Y: n uraasiantuntija ja Gene Y: n tutkimus-ja konsulttiyrityksen Millenial Brandingin perustaja. Hän on myös #1 kansainvälinen bestseller kirjailija Me 2.0:4 Steps to Building your Future ja nimettiin Inc. Lehden 30 alle 30-lista vuonna 2010. Tilaa hänen Henkilöbrändäysblogi lisää omatoimista neuvontaa.