vuonna 1859 rouva H. E. Wilson julkaisi romaanin omalla kustannuksellaan. Kirja kertoi tarinan frado-nimisestä tytöstä, jonka hänen äitinsä hylkäsi huomattavan perheen kasvatettavaksi, jossa hän kärsi sanallista ja fyysistä väkivaltaa työnantajiensa käsissä eräässä New Hampshiren kaupungissa, joka oli kuuluisa abolitionistisesta toiminnastaan.
romaani ei myynyt hyvin – todennäköisesti alle 100 kappaletta-ja kirja samoin kuin sen kirjoittaja vaipuivat hämärään.
” niinpä vuonna 2002, helmikuussa 2002 lehdessämme oli artikkeli, jonka toimittaja kirjoitti Milfordin unohdetusta tyttärestä. Se oli ensimmäinen viittaus Harriet Wilsoniin. Ensimmäinen romaani, jonka julkaisi musta nainen maailmassa. Hän syntyi täällä ja asui täällä Milfordissa”, kertoo nh: n Black Heritage Trailin toiminnanjohtaja JerriAnne Boggis.
”olin ällikällä lyöty, joten menin ulos ja otin kirjan heti ja luin sen ja se oli aivan kiehtovaa. Se oli tarina, joka avasi uuden tavan nähdä kaupunkimme, uuden tavan nähdä valtiomme. Että mustat ovat syntyneet ja asuneet täällä 1700-luvulta lähtien. Ei vain läpikulkumatkalla Kanadaan, vaan ne olivat elintärkeä osa NH-kulttuuriamme”, JerriAnne kertoo.
Harriet Wilson oli tullut ensimmäisen kerran julkisuuteen 1980-luvun alussa, kun professori Henry Louis Gates Jr.oli löytänyt romaanin uudelleen ja varmistanut sen kirjoittajan henkilöllisyyden: mustan naisen.
mutta tuo uudelleen löytäminen tehtiin 1980-luvulla, ja 2000-luvulle tultaessa Harriet Wilsonin nimi tuli tutuksi vain Harriet Wilsonille. Jopa Milfordissa, kuten Jerriannessa. Hän ei halunnut Wilsonin nimen katoavan uudelleen, joten hän perusti Harriet Wilson Projectin juhlistaakseen ja jakaakseen tarinaansa.
Harriet syntyi Harriet Adamsina Milfordissa vuonna 1825. Hänen isänsä oli vapaa musta mies. Hänen äitinsä henkilöllisyydestä ei ole varmuutta, mutta jotkut uskovat hänen olleen valkoinen nainen Portsmouthista, joka muutti Milfordiin.
Milford oli tuolloin abolitionismin linnake. Abolitionistikonventissa olivat mukana kaikki suuret nimet: Frederick Douglass, William Lloyd Garrison ja Hutchinsonin perheen laulajat, jotka olivat myös kotoisin Milfordista.
Harrietin isä kuoli hänen ollessaan 7-vuotias. Hänen äitinsä meni uusiin naimisiin, mutta hylkäsi Harrietin työskennelläkseen Haywardin perheelle sisäistettynä palvelijana. Hän oli vielä vain 7-vuotias.
emme tiedä hänen elämästään paljoakaan muuta kuin mitä hän kirjoitti kirjassaan. Hän kävi koulua kolme kesää ja työskenteli todennäköisesti muutamissa muissa perheissä.
hän lähti lopulta Milfordista kaupunkiin, johon hän viittaa kirjassaan vain nimellä ”W -”. Siellä Harriet tapasi Jerriannen mukaan kaksi ihmistä, jotka osoittautuivat hyvin vaikutusvaltaisiksi hänen elämässään.
yksi jakoi reseptinsä hiustenhoitotuotteelle. Harrietin hiusbisnes on tuoreempi löytö kirjailijasta. Hänen kerrotaan saaneen reseptin harmaiden hiusten palauttamiseen luonnolliseen väriinsä ystävältään. Mainoksia rouva Wilsonin hiusten Uudistajasta ilmestyi jo vuonna 1857.
toinen vaikutusvaltainen henkilö, jonka hän tapasi New Hampshiresta lähtiessään, oli nainen, joka juurrutti rakkauden kirjoihin ja lukemiseen.
vuonna 1851 hän meni naimisiin Thomas Wilsonin kanssa. Mutta hän oli huijari, joka hylkäsi hänet ja heidän vastasyntyneen poikansa Georgen vuotta myöhemmin.
Harriet, joka oli usein sairas ja miehensä varaton, joutui jättämään Georgen köyhälle maatilalle tämän ansaitessa rahaa myymällä hiustuotteita ja ehkä työskennellessään ompelijana. Juuri näihin aikoihin hän alkaa kirjoittaa.
Orjakertomukset, tarinat karanneista orjista, olivat nousemassa bestsellereiksi ja Harriet luuli saavansa elantonsa tarinallaan.
hänen kirjansa Our Nig; Or, Sketches from the Life of a Free Black kertoo Fradosta, nuoresta tytöstä, jonka äiti on jättänyt töihin paikalliseen ”B-perheeseen”.”Tuo perhe, erityisesti äiti ja tytär, pahoinpitelee Fradoa sekä sanallisesti että fyysisesti. JerriAnne kutsuu kirjaa Fradon coming of age-tarinaksi.
” kirjassa on kohta, jossa rouva B laittaa hänet ulos aurinkoon varmistaakseen, ettei häntä koskaan erehdy luulemaan yhdeksi lapsistaan”, JerriAnne sanoo. ”Se kertoo meille, että hän on biracial ja vaaleaihoinen, ja että oli tärkeää, ettei kukaan ajatellut Frado oli yksi hänen lapsensa.”
bostonilaisen abolitionistisen kirjanpainajan julkaisema romaani oli kova myyntimenestys.
”Wilsonin kirjoitus oli vastoin sitä, mitä olisi myyty orjakertomuksena, koska he halusivat voittokertomuksen”, JerriAnne sanoo. ”Wilsonin kirja repi kappaleiksi kaikki sen ajan arvokkaat instituutiot. Esimerkiksi Äitiys-päähenkilö rouva B oli ilkeä nainen lapsilleen. Äitiys otti koville. Hän kutsui kirkkoa tekopyhäksi. Abolitionistiliike oli tekopyhä, koska täällä te taistelette puolestamme, mutta ette halua ketään meistä päivälliselle kotiinne.”
asiakirjatodisteet ovat osoittaneet, että monet kirjan yksityiskohdista ovat kirjaimellisesti totta nimiä lukuun ottamatta.
muutama kuukausi kirjan julkaisun jälkeen Harrietin poika George, syy, jonka vuoksi hän kirjoitti ja julkaisi kirjan, kuoli.
juuri hänen poikansa kuolema antoi todisteen Harrietin rodusta. Gates löysi kuolintodistuksensa, jossa hänen äitinsä on musta nainen.
tietääksemme Harriet ei jatkanut kirjoittamista poikansa kuoleman jälkeen. Hän palasi hiustenhoitoalalle. Hän liittyi myös luentopiiriin ja syventyi spiritualistiseen liikkeeseen. Hän kuoli vuonna 1900.
vuonna 2006 Harriet Wilsonin projektissa paljastettiin kirjailijaa esittävä patsas. Teosta tilasi kuvanveistäjä Fern Cunningham, joka oli aiemmin tehnyt Harriet Tubmanin muistomerkin Bostoniin. Mutta toisin kuin Tubman, emme tiedä miltä Wilson näytti.
patsas Bicentennial Parkin nurmikolla kuvaa harrietia pitelemässä kirjaansa. Hänen poikansa George on aivan hänen takanaan mekon laskoksissa.
JerriAnne on tehnyt paljon Harriet Wilsonin tarinan muuttamiseksi. Harriet on kuitenkin muuttanut myös Jerriannea ja hänen suhdettaan New Hampshireen.
” se todella antoi minulle yhteenkuuluvuuden tunteen. Harrietin tarina ei ole minun. En ole afroamerikkalainen. Tulin New Hampshireen Jamaikalta, JerriAnne kertoo. ”Mutta kun huomasin, että mustat olivat aina tärkeä, erottamaton osa New Hampshiren historiaa, se loi juuret paikkaan, jolla ei aiemmin ollut juuria minulle. Kun tuntee kuuluvansa johonkin paikkaan, on panostanut sen tulevaisuuteen.”