James «Buddy» Nielsen, fundador y alma de Senses Fail, es la prueba de que el arte sobre la estética siempre estará en la cima. El cantante y compositor ha visto la escena post-hardcore/ emo pasar de adolescentes con etiquetas de trapo en los suburbios a los 40 mejores juegos de radio. Y a medida que el género ha tenido su impacto en otros géneros, el emo en sí ha ido evolucionando. Los sentidos fallan han estado ahí en cada paso del camino.
Mientras nació en Manhattan, Buddy vivió la mayor parte de su vida en Ridgewood, en el norte de Jersey. Hasta donde podía recordar, la música era parte de su vida. En el principio, era sólo escucharlos – lo que estaba sonando en la radio o en la casa. Pero alrededor del 95, cuando Buddy entró en esos primeros años de adolescencia, comenzó a dar forma a su propia identidad musical con gente como Green Day, Nirvana, The Offspring, Metallica.
» Mi primer disco fue Master of Puppets. Así que empecé en un buen lugar.»
Fue esta música la que despertó el interés de Buddy en tocar música él mismo. Comenzó a hacer versiones de canciones, aprender a cantar, tocar la batería y tocar la guitarra, todo el gambito. Y aunque su introducción al mundo de la interpretación musical fue rock, eso no le impidió explorar el hip hop, adentrándose en las pistas de Wu Tang y Biggie.
» Cuando realmente empecé a tocar música, estaba escuchando mucho pop-punk. Cuando tenía 14 años, ahí fue cuando me puse serio y comencé a cantar y tocar activamente en bandas y bandas de versiones. Esto me llevó a meterme en el punk.»
Esto continuó durante toda la escuela secundaria. Tocar y cantar en varias bandas le permitió aprender no solo a tocar, sino a escribir. Le permitió encontrar no solo el estilo que le gustaba, sino el estilo natural de su voz o sus palabras y hacer crecer algo a partir de eso. Las versiones de canciones también le dieron un sentido para comparar cómo haría la canción y qué funciona y qué no funciona para él para transmitir la música de la mejor manera posible.
No fue hasta 2001 que Buddy comenzó a explorar la escena post-hardcore/ emo.
» Empecé a escuchar el jueves y salva el Día. Estaba escuchando la escena local de Nueva Jersey y eso influyó en mi paso al post-hardcore, el emo y todo ese sonido. Estaba muy influenciado por lo que estaba pasando en la escena musical de Nueva Jersey. Tomamos nuestros elementos favoritos de las bandas que nos gustaban y eso se convirtió en Senses Fail.»
El gancho que enganchó a Buddy en la escena fue la letra. La emoción expresada en estas canciones era catártica de una manera que una canción punk enojada no puede cumplir. Era un equilibrio entre pesadez y pegajosidad. Las líneas vocales de registro superior intentan rescatar guitarras distorsionadas y en D solo para ser colgadas cara a cara con gritos resonando desde el foso. Amigo quería letras que no se amilanan, llegando a todo el mundo, preguntando si alguien más siente lo mismo. La música era agresiva, pero no en la misma línea que el punk o el hardcore. Fue multidimensional a propósito.
Fue a finales de 2001 que Senses Fail se formó oficialmente. El guitarrista principal/ vocalista de apoyo original, Garret Zablocki, publicó un anuncio en línea buscando formar una banda. Él y Buddy se conectaron y comenzaron a escribir canciones juntos, forjando lo que finalmente se convirtió en la alineación original de Senses Fail.
» Garret tenía una forma de tocar que era el sonido de Nueva Jersey. Era emo y tocaba en drop-D. Tenía un sonido diferente.
Las canciones crecieron orgánicamente a partir del viaje de Buddy y Garret hacia no solo los conceptos básicos del género en su conjunto, sino que abrazaron la esencia que es exclusivamente emo de Jersey. Comprender y conectarse con los lugareños a través de esta música solo aumentó su fe. Esto los preparó para llevar la palabra a las masas.
En los primeros años, Senses Fail dio un salto en la conformación de su sonido, relanzando su primer EP, From the Depths of Dream (2003) y luego abandonando su álbum debut, Let It Enfold You (2004). Fue durante este tiempo que la escena de Jersey se convirtió en el sonido definitivo del post-hardcore / emo para el nuevo milenio. Hubo un aprecio por el bricolaje sin rehuir la inteligencia pop. No pasó mucho tiempo antes de que el secreto saliera a la luz. La escena pasó de un seguimiento local muy unido a una difusión internacional.
Y en medio de todo estaba Buddy y Senses Fail.
» Es realmente difícil ponerlo en palabras. En el momento en que estás en el medio de esto y sucede rápido. Un minuto estás tocando en un sótano y luego te mueves a lugares más grandes, siguiendo los pasos de las bandas más grandes que han allanado el camino. Lo siguiente que sabes, es que te encuentras en una arena tocando para miles de personas. Fue un momento genial para estar en una banda. Sucedió naturalmente.»
Esto llevó a años de extensas giras y lanzamientos programados de álbumes. Durante este tiempo, una faceta consistente de la alineación de Senses fail fue que estaba cambiando de álbum a álbum, siendo el único miembro original sin descansos. Y si bien esto puede chocar con lo que muchos perciben como una norma para una banda, saca a la luz que Los sentidos Fallan es un proyecto más que cualquier persona o personas.
Quizás más que cualquier otro género, la escena «emo» paraguas ofrece un paquete inclusivo desde el primer momento. Aquí está este extraño, Amigo, cantando y gritando letras que están cortando a propósito el recubrimiento de caramelo y obteniendo una respuesta positiva.
» Los fans son lo que lo hace. Esa es la base sobre la que funciona todo. Es por eso que las bandas que sobreviven son las que hacen de los fans una parte de su historia. Cuando escribes algo autobiográfico, tus fans suelen tener una edad similar, por lo que estás hablando de cosas que son pertinentes para ellos. ¡Ahora tengo 33 años y tengo un hijo! Mis canciones son sobre ese proceso, ahora.»
Es este abrazo del crecimiento lo que ha hecho que Buddy y Senses Fallen. Saben que sus fans están pasando por las mismas cosas. Es este esfuerzo consciente el que invita abiertamente a nuevos fans, permitiendo que más personas adopten el arte.
Para Buddy, el éxito también depende un poco de la nostalgia. Lo que la gente una vez tachó de angustia ahora encarna una infancia de generaciones enteras y todavía está en vigor 20 años después de que la escena se hiciera popular. Y aunque la nostalgia juega un papel, es solo una pieza del rompecabezas. La emoción cruda no tiene que reducirse a un cliché adolescente. Con un oído cuidadoso a la composición y las letras, Buddy y Senses Fail están mostrando que el arte es maleable y que las intenciones adecuadas van un largo camino.
» Esta es la forma en que siempre hemos escrito música y la forma en que las canciones salen orgánicamente. Es algo que realmente resuena con los fans. Por un lado, es egoísta porque lo escribo para mí. Pero es conectar con otras personas. Esa es la base de la banda. Resuena con los fans porque todavía tiene algo más que ofrecer.»
Senses Fail toma su nombre de una tradición estética hindú de liberarse del apego para alcanzar ese estado de nirvana. Las canciones son una catarsis para la banda. Las canciones no se generan para maximizar los beneficios de un rincón específico del mercado. Las canciones están ahí para dar un poco más de sentido al universo.
» No creo que la gente vaya a escuchar música en este momento que no sea seria. Están echando un vistazo a la mierda que los rodea y diciendo: ‘No, no, no. Necesitamos tener una conversación de verdad.»Ahora, ya sea que se trate de tristeza personal, o sea algo político, todavía toma las cosas con seriedad.»
Y esto trae Sentidos Fallan a su próximo LP, Si Hay Una Luz. Te Encontrará. El séptimo larga duración de la banda se lanzará el 16 de febrero de 2018. Los sentidos Fallan están listos para abordar y cuestionar lo que se avecina. Buddy es un padre ahora, llegando a entender esa nueva responsabilidad. Los sentidos fallan sumergirse en lo político, abrazando que es inseparable de todas las facetas de la cultura.
» Todo es una angustia relativa. Algunas de las canciones pueden no ser «políticas», pero son de actualidad. Hay una canción sobre un tiroteo masivo porque sucede todo el tiempo ahora. ¿Cómo se supone que proceses eso? La canción, ‘Chaqueta Dorada, Chaqueta Verde’ es como un Discurso sobre el Estado de la Unión para los Millenials a los que se les dice que están fallando y no están haciendo lo suficiente. Pero heredamos este mundo de ustedes, váyanse a la mierda. Fui a la universidad, traté de conseguir el trabajo. Ahora es diferente. No puedo progresar como tú. Es un mundo diferente a los que heredaron nuestros padres. Y tal vez es hora de quemar este mundo que se hizo.»
Sin importar lo personal que sea el arte, todavía está moldeado por la cultura en la que se creó. Con Si Hay Una Luz, los Sentidos Fallan están lanzando su sombrero al ring, zambulléndose de cabeza primero después de ella. Están utilizando el mismo enfoque serio desde los días de la escritura en garajes y sótanos. Y es esta honestidad poética combinada con música igualmente explosiva lo que hace un combo potente al comentar sobre los poderes fácticos. Los sentidos fallan no están llamando, están pateando la puerta.