Diseñado por Isambard Kingdom Brunel, el Puente Colgante de Clifton se inauguró en 1864 y se extiende por el Desfiladero de Avon y el río Avon, uniendo las áreas de Clifton y Leigh Woods de Bristol, Inglaterra.
Los planes para un puente en esta ubicación datan de la década de 1750 cuando William Vick, un comerciante de Bristol, legó un legado de £1,000 con una instrucción que una vez que acumulara intereses a £10,000, se usaría para construir un puente de piedra. En la década de 1800, el legado no había alcanzado la cantidad establecida que, en cualquier caso, habría sido insuficiente para el propósito.
En 1829 se celebró un concurso para diseñar lo que para entonces era un puente muy necesario y un segundo concurso fue necesario dos años más tarde debido a la controversia y el conflicto que rodearon el juicio de las primeras entradas. Brunel presentó entradas a ambas competiciones y, cuando no tuvo éxito en la segunda, buscó una reunión personal con el panel de jueces. Persuadió al panel para que lo declarara ganador y se le adjudicó el contrato para construir el puente.
Puente Colgante de Clifton, Bristol, Inglaterra © Por Nic Trott (http://bit.ly/13xBPZq/), a través de Wikimedia Commons
El diseño de Brunel era para un puente colgante con torres influenciadas por el antiguo Egipto y el trabajo comenzó en 1931 y fue interrumpido poco después por los disturbios civiles que se conocieron como los Disturbios de Bristol. El trabajo se reanudó en 1836, pero el proyecto se vio afectado por dificultades financieras y fue abandonado en 1843 con solo las torres del puente construidas.
La muerte de Brunel en 1859 revitalizó el proyecto cuando el Instituto de Ingenieros Civiles decidió completar el puente en su memoria y recaudó nuevos fondos. El diseño de Brunel fue modificado para proporcionar una cubierta más fuerte, más alta y más ancha. El trabajo se reanudó en 1862 y se completó dos años más tarde.
El puente es de 412 metros (1,352 pies) de largo con un vano principal de 214m (702 m) y un ancho de 9,4 m (31ft). Las torres de piedra que se elevan a 26 m (86 pies) sobre el nivel de la cubierta, aunque de tamaño similar, tienen un diseño diferente y se omitió el plan de Brunel de colocar estatuas de esfinge en ambas. La cubierta que comprende madera de pino báltico cubierta de asfalto apoyada por vigas de acero se encuentra a 75 m (245 pies) por encima de la marca de agua alta.
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