Después de Gustav Tauschek, otro ingeniero e inventor vienés, Paul Eisler, hizo una contribución significativa en la industria electrónica moderna con la invención de la placa de circuito impreso (PCB) en 1936.
El judío austriaco Paul Eisler nació en Viena en 1907. Después de graduarse con un título de ingeniería de la Technische Universität Wien (Universidad Tecnológica de Viena) en 1930, ya un inventor en ciernes, no logró encontrar un trabajo adecuado en Austria. En 1934, Eisler aceptó un lugar de trabajo en Belgrado, Yugoslavia, para diseñar un sistema radioelectrónico para un tren, pero ese trabajo terminó cuando el cliente ofreció el pago en grano en lugar de moneda: -)
De vuelta en Austria, Eisler escribió para periódicos y fundó una revista de radio, y comenzó a aprender sobre tecnología de impresión. La impresión era una tecnología bastante robusta en la década de 1930, y Eisler comenzó a imaginar cómo el proceso de impresión podría usarse para establecer circuitos electrónicos sobre una base aislante, y hacerlo en volumen. En ese momento, era habitual interconectar todos los componentes de los dispositivos electrónicos con cables soldados a mano, un método de fabricación propenso a errores, que no se prestaba a un alto grado de automatización. Eisler quería eliminar estos problemas, imprimiendo los cables en una tabla y montando los elementos sobre ella.
En 1936 Eisler decidió abandonar Austria, para escapar de la persecución de los nazistas. Obtuvo una invitación para trabajar en Inglaterra basada en dos solicitudes de patente que ya había presentado: Una para una grabación de sonido gráfica y otra para un televisor estereoscópico con líneas de resolución verticales.
En Londres logró vender la patente de la televisión por 250 dólares, suficiente dinero para vivir un tiempo en una pensión de Hampstead, lo que fue bueno, porque no pudo encontrar trabajo. Procedió a desarrollar su idea de placa de circuito impreso, y a una compañía telefónica le gustó mucho, al menos al principio, porque habría eliminado esos paquetes de cableado utilizados para los sistemas telefónicos en ese entonces. Pero luego el gran jefe le dijo que el trabajo de cableado manual lo hacían «chicas «y que» las chicas son más baratas y más flexibles.»Esa es la santa verdad, las chicas siempre son mucho más flexibles que una placa de circuito; -)
Aunque Eisler no encontró una pieza de buena fortuna en Inglaterra. A medida que se avecinaba la Segunda Guerra Mundial, trabajó para sacar a su familia de Austria. Su hermana se suicidó y cuando comenzó la guerra, en 1940, los británicos lo internaron como extranjero ilegal. Incluso encerrado, este brillante ingeniero comenzó a fabricar una radio usando una placa de circuito impreso (ver la foto cercana).
Después de su lanzamiento en 1941, Eisler fue capaz de encontrar un trabajo en una imprenta musical—Henderson and Spalding. Originalmente, su objetivo era perfeccionar la máquina de escribir Technograph music de la compañía, que funcionaba desde un laboratorio en un edificio bombardeado. Más tarde, Technograph invirtió en su idea de circuito impreso (el concepto de usar láminas grabadas para trazar rastros en un sustrato). Desafortunadamente, Eisler perdió los derechos de su invento cuando se olvidó de leer el contrato antes de firmarlo, pero no fue la primera ni la última vez que se aprovechó de Eisler. Era un contrato de trabajo bastante estándar, ya que accedió a presentar cualquier derecho de patente durante su empleo por una tarifa nominal (una libra esterlina), pero también le dio el 16,5 por ciento de propiedad de Technograph.
Las primeras tablas de Eisler se parecen mucho a platos de espagueti, casi sin rastros rectos. Presentó una solicitud de patente en 1943.
El tecnógrafo no despertó interés hasta que los Estados Unidos incorporaron la tecnología en el trabajo sobre las espoletas de proximidad de los proyectiles, que era vital para contrarrestar la bomba voladora alemana V-1.
Después de eso, Eisler tuvo un trabajo y una pequeña cantidad de fama. Después de la guerra, la tecnología se extendió. Los Estados Unidos ordenaron en 1948 que se imprimieran todos los circuitos de instrumentos aéreos.
La solicitud de patente de Eisler de 1943 se dividió finalmente en tres patentes separadas: 639111 (Circuitos Impresos Tridimensionales), 639178 (Técnica de Láminas de Circuitos Impresos) y 639179 (Impresión en polvo). Estos tres fueron publicados el 21 de junio de 1950, pero muy pocas compañías licenciaron las patentes, y Technograph tuvo dificultades financieras. Eisler renunció a Technograph en 1957, para trabajar como freelancer.
Entre sus proyectos como freelance, se encontraban películas para calentar» revestimientos de pisos y paredes » y alimentos, la batería de aluminio, moldes de concreto, el calentador de pizza y descongelador de ventanas traseras, y más, pero Eisler no tuvo tanto éxito en su comercialización. Más tarde encontró éxito en el campo de la medicina, y murió con docenas de patentes a su nombre.
La invención de Eisler del circuito impreso de lámina grabada, a pesar de ser de enorme beneficio para la industria electrónica mundial, le trajo poco retorno financiero personal. Eisler murió en Londres el 26 de octubre de 1992. Acababa de recibir la Medalla de Plata Nuffield de la Institución de Ingenieros Eléctricos.