Dopo Gustav Tauschek, un altro Viennese, ingegnere e inventore—Paolo Eisler, un contributo significativo nella moderna industria elettronica, con l’invenzione del circuito stampato (PCB) nel 1936.
L’ebreo austriaco Paul Eisler nacque a Vienna nel 1907. Dopo la laurea in ingegneria presso la Technische Universität Wien (Università di Tecnologia di Vienna) nel 1930, già un inventore in erba, non è riuscito a trovare un lavoro adeguato in Austria. Nel 1934, Eisler accettò un posto di lavoro a Belgrado, in Jugoslavia, per progettare un sistema radio-elettronico per un treno, ma quel lavoro finì quando il cliente offrì il pagamento in grano anziché in valuta:-)
Tornato in Austria, Eisler scrisse per giornali e fondò una rivista radiofonica, e iniziò a conoscere la tecnologia di stampa. La stampa era una tecnologia abbastanza robusta dal 1930, e Eisler ha iniziato a immaginare come il processo di stampa potrebbe essere utilizzato per stabilire circuiti elettronici su una base isolante, e farlo in volume. All’epoca, era usuale interconnettere tutti i componenti dei dispositivi elettronici con fili saldati a mano, un metodo di produzione soggetto a errori, che non si prestava ad alcun alto grado di automazione. Eisler voleva eliminare questi problemi, stampando i fili su una scheda e montando gli elementi su di essa.
Nel 1936 Eisler decise di lasciare l’Austria, per sfuggire alle persecuzioni naziste. Si assicurò un invito a lavorare in Inghilterra sulla base di due domande di brevetto che aveva già presentato: una per una registrazione grafica del suono e una per un televisore stereoscopico con linee di risoluzione verticale.
A Londra riuscì a vendere il brevetto TV per ₤250, abbastanza soldi per vivere per un po ‘ in una pensione di Hampstead, che era una buona cosa, perché non riusciva a trovare un lavoro. Egli procedere a sviluppare la sua idea circuito stampato, e una compagnia telefonica è piaciuto molto, almeno inizialmente, perché avrebbe eliminato quei fasci di cablaggio utilizzati per i sistemi telefonici di allora. Ma poi il grande capo gli ha detto che il lavoro di cablaggio manuale è stato fatto da “ragazze” e “le ragazze sono più economici e più flessibili.”Questa è la santa verità, le ragazze sono sempre molto più flessibili, di un circuito; -)
Eisler non ha trovato un pezzo di buona fortuna in Inghilterra però. Come la seconda guerra mondiale si profilava, ha lavorato a ottenere la sua famiglia fuori dall’Austria. Sua sorella si suicidò e quando iniziò la guerra, nel 1940 gli inglesi lo internarono come clandestino. Anche rinchiuso, questo geniale ingegnere iniziò a fabbricare una radio usando un circuito stampato (vedi la foto vicina).
Dopo essere stato rilasciato nel 1941, Eisler è stato in grado di trovare un lavoro in una società di stampa musicale—Henderson e Spalding. Originariamente, il suo obiettivo era quello di perfezionare la macchina da scrivere Technograph impraticabile della società, che opera da un laboratorio in un edificio bombardato. Più tardi, Technograph investì nella sua idea di circuito stampato (il concetto di utilizzare un foglio inciso per stabilire tracce su un substrato). Sfortunatamente, Eisler ha perso i diritti sulla sua invenzione quando ha trascurato di leggere il contratto prima di firmarlo, ma non era la prima o l’ultima volta che Eisler sarebbe stato sfruttato. Era un contratto di lavoro piuttosto standard in quanto ha accettato di presentare qualsiasi diritto di brevetto durante il suo impiego per una tassa nominale (una sterlina inglese), ma gli ha anche dato il 16,5% di proprietà di Technograph.
Le prime tavole di Eisler assomigliano molto ai piatti di spaghetti, con quasi nessuna traccia dritta. Ha presentato una domanda di brevetto nel 1943.
Technograph non ha attirato alcun interesse fino a quando gli Stati Uniti hanno incorporato la tecnologia nel lavoro sui fuzes di prossimità dei proiettili, che era vitale per contrastare la bomba volante tedesca V-1.
Dopo di che, Eisler aveva un lavoro e una piccola quantità di fama. Dopo la guerra, la tecnologia si diffuse. Gli Stati Uniti mandarono nel 1948 che tutti i circuiti dello strumento aereo dovevano essere stampati.
La domanda di brevetto di Eisler del 1943 fu infine divisa in tre brevetti separati: 639111 (Circuiti stampati tridimensionali), 639178 (Tecnica a foglio di circuiti stampati) e 639179 (stampa a polvere). Questi tre sono stati pubblicati il 21 giugno 1950, ma pochissime aziende in realtà concesso in licenza i brevetti, e Technograph avuto difficoltà finanziarie. Eisler si dimise dalla Technograph nel 1957, per lavorare come libero professionista.
Tra i suoi progetti come libero professionista, c’erano film per riscaldare “pavimenti e rivestimenti” e cibo, la batteria di fogli, stampi in cemento, lo scaldapizza e lo sbrinatore del lunotto, e altro ancora, ma Eisler non ebbe così successo nella loro commercializzazione. Più tardi ha trovato il successo in campo medico, ed è morto con decine di brevetti al suo nome.
L’invenzione da parte di Eisler del circuito stampato a lamina incisa, pur essendo di enorme beneficio per l’industria elettronica mondiale, gli procurò pochi guadagni finanziari personali. Eisler morì a Londra il 26 ottobre 1992. Aveva appena ricevuto la medaglia d’argento Nuffield dell’Institution of Electrical Engineers.