Los arándanos son dulces, altamente nutritivos y muy modernos en este momento porque tienen la capacidad antioxidante más alta de todas las frutas y verduras populares; lo que les valió la etiqueta de «superalimento».»También son fáciles de cultivar si se cumplen las condiciones correctas del suelo, son resistentes a plagas y enfermedades y le proporcionarán a usted y a su familia una gran cantidad de fruta durante muchas décadas, por lo que realmente no puede equivocarse con los arándanos.
El nombre científico de esos arándanos que compró en la tienda de comestibles puede no ser importante para usted si está haciendo panqueques, pero si planea criar sus propios arbustos de arándanos, necesitará saber qué buscar; ya que algunas plantas necesitan otras plantas de la misma especie para una polinización exitosa. Los arándanos consisten en muchas especies del género Vaccinium de la familia Ericaceae. El género Vaccinium también incluye arándanos, arándanos y arándanos rojos.
Los arándanos son nativos de América del Norte, y durante siglos los nativos americanos los recolectaron de bosques y campos para comer frescos o secos para su uso posterior. Las llamaron «bayas de estrella» debido a la estrella perfecta de cinco puntas que se forma en el extremo de la flor de cada baya. Estas plantas perennes resistentes suelen ser arbustos postrados que pueden variar en tamaño de 10 centímetros a 4 metros de altura. Pequeñas pero encantadoras flores en forma de campana aparecen a finales de invierno o primavera, y pueden ser blancas, de color rosa pálido o rojo, y a veces teñidas de verde. Las bayas se producen en verano, aparecen de color verde pálido al principio y se vuelven de color púrpura rojizo, y finalmente de color púrpura oscuro cuando están completamente maduras. Tienen un sabor dulce cuando están maduros, con acidez variable; y están cubiertos por una capa protectora de cera epicuticular en polvo, conocida como la «floración».»En otoño, sus hojas se vuelven de un rojo intenso, antes de caer.
En la producción comercial de arándanos, las especies con bayas pequeñas del tamaño de un guisante que crecen en arbustos de bajo nivel se conocen como los «arándanos de arbustos bajos» silvestres y las especies con bayas más grandes que crecen en arbustos cultivados más altos se conocen como «arándanos de arbustos altos».»Las variedades de arándanos highbush se introdujeron en Europa durante la década de 1930, donde ahora prosperan; y en Irlanda, todavía se ofrecen canastas de arándanos a una novia en conmemoración del festival de fertilidad original del Día de Lammas, celebrado el 1 de agosto. El Día de Lammas (hlaf-mas anglosajón) es una fiesta que se celebra en algunos países de habla inglesa del hemisferio Norte, generalmente entre el 1 de agosto y el 1 de septiembre. Es un festival para marcar la cosecha anual de trigo, y es el primer festival de cosecha del año.
Hoy en día, muchas especies nativas de arándanos de América del Norte también se cultivan comercialmente en el Hemisferio Sur, en Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda y naciones de América del Sur.
En Sudáfrica, la industria de los arándanos es pequeña en comparación con otras industrias nacionales de frutas como los cítricos, las manzanas, las peras y las uvas de mesa, y el 68% de nuestras bayas se cultivan en el Cabo Occidental, y aproximadamente el 70% de la producción se exporta. Sin embargo, la industria está creciendo rápidamente debido a las inversiones nacionales e internacionales en el sector.
- Usos:
- Beneficios para la salud:
- Magdalenas de arándanos. Imagen cortesía de congerdesign de In the Kitchen:
- Cultivo y cosecha:
- Hay muchas variedades de arándanos, pero aquí hay algunas para considerar:
- Foto de cosecha de arándanos cortesía de Tan Temmel de Cosecha:
- Poda:
- Trasplante:
- Propagación:
- Plagas & Enfermedades:
- Precaución:
Usos:
En el pasado, los arándanos tenían una multitud de usos para la humanidad. Secos, se añadían a guisos, sopas y carnes; y triturados se frotan en la carne para darle sabor. El jugo se usaba para curar la tos, y se creía que el té hecho de las hojas de la planta de arándanos era bueno para la sangre. El jugo de arándanos también se usaba como tinte púrpura para telas y cestas.
Hoy en día, los arándanos se venden frescos o congelados y se procesan en puré de frutas o jugo, e incluso hay un delicioso vino de arándanos. Se usan frescos o secos en una variedad de bienes de consumo, como jaleas, mermeladas, pasteles de arándanos, magdalenas y cereales para el desayuno.
Beneficios para la salud:
Los arándanos se encuentran entre las bayas más densas en nutrientes, y un tipo de flavonoide llamado «antocianina» contribuye a sus numerosos beneficios para la salud, y también es responsable del color azul característico de las bayas. Los arándanos consisten en aproximadamente un 85% de agua, con una taza entera que contiene solo 84 calorías y 15 gramos de carbohidratos. Una sola taza contiene el 24% de la Ingesta diaria Recomendada (RDA) para la vitamina C; el 36% de la ingesta diaria recomendada para la vitamina K; y el 25% de la ingesta diaria recomendada para el manganeso; más 4 gramos de fibra.
Los arándanos tienen la mayor capacidad antioxidante de todas las frutas y verduras populares disponibles en la actualidad, y esto se debe en gran medida a los flavonoides que neutralizan los radicales libres que dañan su ADN; y los estudios han demostrado que los arándanos protegen al cuerpo del daño causado por los radicales libres. El daño oxidativo del ADN es una parte inevitable de la vida cotidiana y ocurre miles y miles de veces al día, en cada célula. Es la razón por la que envejecemos y juega un papel en el desarrollo de enfermedades como el cáncer.
Los arándanos también son fantásticos para su corazón y se ha demostrado que reducen las enfermedades cardíacas al prevenir el daño oxidativo debido al colesterol LDL «malo». Solo 50 gramos al día con una comida principal pueden reducir la oxidación hasta en un 27%.
Los arándanos pueden ser caros, pero para una buena salud general, valen su peso en oro y bien vale la pena comprarlos, incluso si significa que puede que tenga que renunciar a sus chocolates oscuros favoritos para hacerlo, ¡y tal vez esta sea otra excelente razón para cultivar los suyos propios!
Magdalenas de arándanos. Imagen cortesía de congerdesign de In the Kitchen:
Los arándanos azules son uno de los pocos alimentos verdaderamente azules en la tierra, y para aprovechar sus beneficios para la salud, se comen mejor crudos o en batidos, pero se pueden cocinar ligeramente en un pastel o en un desmenuzado, o se pueden usar como complemento para varios postres, como panqueques, gofres y pasteles de queso. Van muy bien con avena y yogur y son deliciosos en panes dulces y magdalenas. Debido a que los arándanos son una de las frutas más fáciles de congelar, si estás cosechando los tuyos, podrías tenerlos durante todo el invierno.
Cultivo y cosecha:
Al principio, el cultivo de arándanos puede parecer un poco técnico, pero este no es el caso: al elegir los arbustos de arándanos adecuados para su jardín, modificar su suelo y darles un poco de cuidado de rutina, podrá disfrutar de los frutos de su trabajo durante años.
Tradicionalmente, se sabe que los arándanos crecen mejor en áreas con inviernos fríos, porque necesitan un «factor de frío» bastante largo durante su período de inactividad invernal para soportar bien la próxima temporada, y si las temperaturas son demasiado cálidas, simplemente no desarrollarán fruta. Sin embargo, es bueno tener en cuenta que no todos los cultivares de arándanos vendidos en Sudáfrica son completamente resistentes, e incluso los cultivares resistentes pueden dañarse en invierno si están expuestos a una combinación de bajas temperaturas y condiciones húmedas, y especialmente si se cultivan en contenedores. Debido a que Sudáfrica es tan caliente, las razas estadounidenses de los estados del sur como las de la categoría Southern Highbush parecen tener mejor rendimiento aquí, y muchos de los nuevos cultivares utilizados en la industria sudafricana de arándanos se desarrollaron en Australia a partir de estas razas estadounidenses. Estos cultivares más nuevos no requieren un período de latencia tan largo y frío, lo que nos permite cultivar arándanos incluso en las regiones subtropicales más suaves a lo largo de nuestra costa.
La mayoría de las variedades de arándanos que se venden en los centros de jardinería de Sudáfrica son autofértiles y no requieren otra planta de arándano para la polinización cruzada; y aunque no es necesario, algunas de estas variedades autofértiles soportarán aún mejor cuando se polinizan con otra variedad, y la mayoría de las fuentes sugieren que siempre es mejor plantar más de una variedad. Aunque los arándanos se pueden plantar en cualquier momento, la primavera y el otoño son los mejores.
Generalmente, en Sudáfrica clasificamos las variedades de arándanos en tres grupos; fructificación a principios de temporada, fructificación a mitad de temporada y fructificación a finales de temporada. Con estas opciones, y dependiendo de su región, es posible tener arándanos frescos durante 6 a 8 meses al año. Para asegurarse de obtener las variedades perfectas para la polinización cruzada y para su región de cultivo, visite un centro de jardinería de renombre para obtener más consejos.
Hay muchas variedades de arándanos, pero aquí hay algunas para considerar:
‘Misty’ es una planta vigorosa y erguida que madura a principios y mediados de noviembre y fructifica en gran medida, pero tiende a foliar mal. Requiere un mínimo de 200 horas de frío invernal.
‘O’Neal’ tiene un hábito de crecimiento semi-vertical y produce bayas de tamaño grande a mediano que maduran a finales de octubre a noviembre. Requiere un mínimo de 400 a 500 horas de frío invernal.
‘Brightwell’ es una planta vigorosa y erguida con bayas de tamaño mediano que maduran de diciembre a principios de enero. Requiere un mínimo de 350 a 400 horas de frío invernal.
Aunque a los arándanos les encanta el sol, tenga cuidado con nuestros abrasadores sudafricanos, nuestro sol es más fuerte de lo que están acostumbrados estas bayas. En las regiones más cálidas del país, los arbustos recibirán algo de sombra durante la hora más calurosa del día y durante los períodos particularmente calurosos, dales un poco de agua extra para reponerlos.
Al igual que las azaleas y los rododendros, requieren tierra ácida con un pH entre 4 y 5, y si su tierra es naturalmente ácida, se pueden plantar directamente en lechos de jardín. Si su jardín tiene suelo de alta alcalinidad de 7.0 pH o más, mantener el pH lo suficientemente bajo para los arándanos puede ser difícil, y por esta razón la mayoría de los jardineros optan por plantarlos en recipientes, donde el pH se puede controlar fácilmente. Los consejos de los cultivadores para mantener el pH incluyen el uso de flores de polvo de azufre para hacer que el suelo sea más ácido (disponible en Clicks o Dischem;) y para mantener un nivel de PH bajo, use estrictamente solo agua de lluvia o, en caso de apuro, agregue una pizca de vinagre al agua del grifo.
Ya sea que esté plantando en camas de jardín o macetas, es vital que el suelo tenga un drenaje perfecto y sea rico en materia orgánica. Para las muestras en macetas, seleccione una maceta grande que tenga al menos 40 cm de diámetro y proporcione un drenaje amplio. Use una mezcla comercial para macetas diseñada para plantas amantes del ácido, o mezcle compost en partes iguales, turba pre-humedecida y tierra vegetal. Las lombrices de tierra son beneficiosas para estimular los microorganismos del suelo que necesitan los arándanos cultivados en contenedores. Debido a que la tierra para macetas comerciales normalmente es ligeramente ácida, también se puede incorporar en lechos o macetas; y si el drenaje no es perfecto, se puede incluir arena de río lavada en la mezcla.
Al trasplantar la planta, asegúrese de plantarla a la misma profundidad que crece en su maceta, para asegurarse de que la corona no esté cubierta o las raíces expuestas. A los arándanos les encanta el sol, pero tendrán un poco de sombra moteada. Al igual que las azaleas y los rododendros, requieren tierra ácida con un pH entre 4 y 5, y si su tierra es naturalmente ácida, se pueden plantar directamente en lechos de jardín. Si su jardín tiene suelo de alta alcalinidad de 7.0 pH o más, mantener el pH lo suficientemente bajo para los arándanos puede ser difícil, y por esta razón la mayoría de los jardineros optan por plantarlos en recipientes, donde el pH se puede controlar fácilmente.
Ya sea que esté plantando en camas de jardín o macetas, es vital que el suelo tenga un drenaje perfecto y sea rico en materia orgánica. Para las muestras en macetas, seleccione una maceta grande que tenga al menos 40 cm de diámetro y proporcione un drenaje amplio. Use una mezcla comercial para macetas diseñada para plantas amantes del ácido, o mezcle compost en partes iguales, turba pre-humedecida y tierra vegetal. Las lombrices de tierra son beneficiosas para estimular los microorganismos del suelo que necesitan los arándanos cultivados en contenedores. Debido a que la tierra para macetas comerciales normalmente es ligeramente ácida, también se puede incorporar en lechos o macetas; y si el drenaje no es perfecto, se puede incluir arena de río lavada en la mezcla.
Para el propietario de la casa bien vale la pena invertir en plantas establecidas que producirán una pequeña cosecha de arándanos en menos de un año. Debido a que los arándanos son de larga vida, si está plantando varias variedades en filas en el jardín, asegúrese de que su espaciado sea correcto para las variedades que ha seleccionado. Las populares variedades de arbustos altos del sur, que funcionan bien en Sudáfrica, generalmente crecen +-1,2 m de altura con una extensión de 1 m. Las plantas de arándano se pueden plantar a una distancia de hasta 60 cm, lo que formará un seto grueso después de un par de años, pero en general, la mayoría de los campos de los agricultores se siembran con un espaciamiento de plantas de 0,9 m a 1,2 m entre plantas con un espaciamiento entre filas de 1,8 m a 2.8m, lo que daría como resultado una densidad de plantas de 3000 a 6200 plantas por hectárea. Las distancias entre las hileras dependerán de qué equipo se utilizará para el cultivo, la cosecha y la poda. Con operaciones de menor escala, la recolección manual se utiliza normalmente donde el espaciado de filas es más estrecho.
Alimentar a los arándanos no tiene por qué ser complicado y muchos jardineros dan a las plantas que crecen en el suelo una sola alimentación a principios de primavera con un fertilizante para plantas amantes del ácido como las azaleas, junto con un buen mantillo de compost ácido, y esto debería ser suficiente si el suelo es naturalmente ácido. Sin embargo, si la tierra no es naturalmente ácida, y los arbustos están en recipientes, utilizando tierra ácida, para el primer año de crecimiento de las plantas en un recipiente, una sola aplicación de fertilizante debería ser suficiente, pero aplique el fertilizante un mes después de la siembra, no en el momento de la siembra. En la segunda temporada de las plantas, el suelo puede haber perdido la mayor parte de su acidez debido a la lixiviación al regar, por lo que alimentar ligeramente a las plantas de contenedores establecidas cada mes o dos aumentará en gran medida su rendimiento.
Los arándanos ciertamente necesitan nitrógeno, pero si sobrealimentas con nitrógeno, tendrás las plantas de aspecto más exuberante de la ciudad, pero lamentablemente, muy pocas frutas. Además, tenga cuidado de no usar un fertilizante que contenga nitratos, como nitrato de calcio o cloruro, ya que algunas plantas de arándanos pueden morir por nitratos. Los jardineros orgánicos usan harina de sangre o harina de pescado para proporcionar nitrógeno; turba de esfagno o granos de café para proporcionar acidez; y harina de huesos y algas marinas en polvo para proporcionar potasio y fósforo.
El agua de lluvia es la mejor para todas las plantas, pero especialmente para los arándanos, así que colóquela en cubos de basura o lo que tenga a mano, para regar sus preciosos arándanos. Asegúrese de que las plantas reciban riego regular en verano, especialmente durante los períodos calurosos y secos, pero asegúrese de que no estén anegadas. Las plantas en macetas no deben colocarse continuamente en una bandeja de goteo llena de agua, o las raíces se pudrirán, por lo que si tiene que usar una bandeja de goteo, cubra el fondo con pequeños guijarros o use ladrillos para levantar el fondo de la maceta por encima de la línea de agua de goteo.
Foto de cosecha de arándanos cortesía de Tan Temmel de Cosecha:
Los arándanos dan fruto al final de su primer año, pero muchos jardineros prefieren quitar las flores para asegurar una planta más vigorosa para la temporada siguiente. A medida que la planta madura, el fruto comienza a agruparse y se asemeja a las uvas. Una vez madura, cada planta puede producir un promedio de 4,5 a 5 kg de fruto. No se apresure a recoger las bayas tan pronto como se pongan azules, espere un par de días y, cuando estén listas, deberían caerse directamente en su mano.
Poda:
Podar arándanos es muy simple, y el objetivo es podar solo lo suficiente para permitir que entre más luz en el interior del arbusto, cortando cualquier tallo delgado y débil, y aquellas ramas y tallos diminutos que se cruzan entre sí. Esta poda ligera se puede hacer en otoño, cuando las plantas comienzan a entrar en su período de inactividad invernal. Espere hasta finales de invierno para hacer cualquier poda importante, cuando las plantas todavía están inactivas, pero sus grandes brotes se destacan. Los arándanos florecen y dan fruto cada año en la madera cultivada el verano anterior, y los tallos se vuelven estériles a medida que envejecen. Cada año, retira dos o tres de los tallos más viejos hasta el suelo y poda las puntas sin cogollos. Las puntas de tallo saludables se pueden podar ligeramente, cortando aproximadamente 6 mm por encima de los brotes saludables, utilizando podadoras de derivación afiladas para cortes crujientes y en ángulo.
Trasplante:
Si necesita trasplantar o trasplantar sus arbustos, lo mejor es hacerlo durante la temporada de latencia, pero nunca se recomienda trasplantar durante una helada dura, así que apúntese a principios de primavera si vive en un clima más duro. En climas más suaves, el trasplante se puede hacer en otoño o primavera.
Propagación:
Los arándanos comienzan fácilmente a partir de esquejes tomados de una planta madura y bien establecida, y enraizarán en dos o tres meses si se tratan con hormona de enraizamiento y se mantienen en un ambiente cálido y húmedo.
Plagas & Enfermedades:
Si se cumplen las condiciones correctas del suelo, los arándanos son fáciles de cultivar, requieren poco cuidado y son resistentes contra plagas y enfermedades.
Precaución:
La información contenida en este sitio web es solo para fines educativos, documentando los usos tradicionales de plantas específicas registrados a través de la historia. Siempre busque el asesoramiento de un médico antes de comenzar un programa de tratamiento en el hogar.