«Thread International compra botellas de plástico de países en desarrollo», dice Avery. «Están sacando los desechos de esos entornos, proporcionando puestos de trabajo a esas comunidades y creando una nueva vida para ese producto como material. Para nosotros, la innovación fue cómo tomamos ese plástico y lo convertimos en un material adecuado para nuestro consumidor y que mejora con el tiempo.»
La directora de material de Converse, Jessica L’abbe, dice que se necesitaron algunos intentos para obtener el hilo de MASCOTA correcto. «Los primeros salieron un poco demasiado brillantes», dice, » pero finalmente aterrizamos en algo que se sentía tan atemporal como lo que ya teníamos.»El lienzo para MASCOTAS también tiene ventajas. «Toma el color muy bien, así que hay muchas maneras de aprovechar esto. Es una oportunidad realmente escalable.»
La batalla ahora cuesta. «Queremos mantenernos dentro de un aumento de 5 5-10 (£4 – £8) en cualquier cosa que tengamos en nuestra gama principal que nos proponga nuevos desafíos», admite L’abbe.
Para crear una serie de mandriles de mezclilla reciclados, Converse se asoció con Beyond Retro. La cadena de tiendas vintage británica, propiedad del gigante canadiense de ciclismo ascendente Bank & Vogue, tenía la capacidad de clasificar y procesar la cantidad de jeans ‘post-consumo’ que buscaba Converse.
El «desbloqueo» de escalabilidad con denim se produjo después de que Avery enviara cajas de jeans de segunda mano a uno de sus sitios de fabricación. «Hay una gran diferencia entre enviarles 10.000 pares de jeans y un gran rollo estándar de lona. Eso va a interrumpir el proceso. Así que estamos conversando con ellos y vemos que había una línea dedicada a la producción de productos de cuero. Y nos dimos cuenta de que si abríamos los jeans, podríamos cortarlos de la misma manera eficiente que cortamos las pieles de cuero.»
Usando esas máquinas, Converse puede hacer magia con dos pares de mandriles de mezclilla renovados de un solo par de jeans ‘post-consumo’.
Converse también analizó sus propios residuos en sus fábricas asociadas. Los estrictos estándares de coincidencia de colores para sus clásicos mandriles en blanco y negro significan lona de desecho. C4 y L’abbe trabajaron moliendo ese lienzo y mezclándolo con poliéster para crear un nuevo hilo llamado «Renovar algodón». El equipo ahora está estudiando el uso del proceso en otros restos de color para crear nuevas combinaciones de colores y en el uso de residuos de fábricas y molinos.