« Thread International s’approvisionne en bouteilles en plastique dans les pays en développement », explique Avery. « Ils éliminent les déchets de ces environnements, fournissent des emplois à ces communautés et créent une nouvelle vie pour ce produit en tant que matériau. Pour nous, l’innovation était de savoir comment prendre ce plastique et le transformer en un matériau qui convenait à notre consommateur et qui s’améliore avec le temps. »
La directrice du matériel de Converse, Jessica L’abbe, dit qu’il a fallu quelques tentatives pour obtenir le fil PET correctement. « Les premiers sont sortis un peu trop brillants », dit-elle, « mais nous avons finalement atterri sur quelque chose qui semblait aussi intemporel que ce que nous avions déjà. »Il y a aussi des avantages à la toile pour animaux de compagnie. « Il faut vraiment de la couleur, donc il y a beaucoup de façons d’exploiter cela. C’est une opportunité vraiment évolutive. »
La bataille a maintenant un coût. « Nous voulons rester dans une augmentation de 5 à 10 $ (4 à 8 £) sur tout ce que nous avons dans notre gamme de base, ce qui nous propose de nouveaux défis », admet L’abbé.
Pour créer une série de mandrins en denim à cycle supérieur, Converse s’est associée à Beyond Retro. La chaîne de magasins vintage britannique, propriété de la banque géante canadienne & Vogue, avait la capacité de trier et de traiter la quantité de jeans « post-consommation » que Converse recherchait.
Le « déverrouillage » de l’évolutivité avec le denim est survenu après qu’Avery eut expédié des boîtes de jeans d’occasion à l’un de ses sites de fabrication. « Il y a une grande différence entre leur expédier 10 000 paires de jeans et un gros rouleau de toile standard. Cela va perturber le processus. Nous avons donc une conversation avec eux et voyons qu’il y avait une ligne dédiée à la production de produits en cuir. Et nous avons découvert que si nous ouvrions les jeans, nous pourrions les couper de la même manière efficace que nous coupons les peaux de cuir. »
L’utilisation de ces machines Converse peut faire de la magie deux paires de mandrins en denim Renew à partir d’une seule paire de jeans « post-consommation ».
Converse a également examiné ses propres déchets dans ses usines partenaires. Des normes strictes de correspondance des couleurs pour ses mandrins classiques en noir et blanc signifient des déchets de toile. C4 et L’abbé ont travaillé à rectifier cette toile et à la mélanger avec du polyester pour créer un nouveau fil appelé « Renew Cotton ». L’équipe envisage maintenant d’utiliser le procédé sur d’autres chutes de couleurs pour créer de nouvelles combinaisons de couleurs et d’utiliser les déchets des usines et des usines.