Adam West, el actor ardiente que logró mantener su lengua en la mejilla mientras llevaba la icónica capucha del Cruzado Encapuchado en la clásica serie de la década de 1960 Batman, ha muerto. Tenía 88 años.
West, que estaba en la cima de la cultura pop después de que Batman debutara en enero de 1966, solo para ver su carrera ser víctima de encasillamiento después de que el programa de ABC flamed out, murió el viernes por la noche en Los Ángeles después de una corta batalla con leucemia, dijo un portavoz de la familia.
West murió pacíficamente rodeado de su familia y le sobreviven su esposa, Marcelle, seis hijos, cinco nietos y dos bisnietos.
«Nuestro padre siempre se vio a sí mismo como El Caballero Brillante y aspiraba a tener un impacto positivo en la vida de sus fans. Fue y siempre será nuestro héroe», dijo su familia en un comunicado.
Después de luchar durante años sin un trabajo estable, el actor de buen carácter alcanzó un nuevo nivel de fama cuando aceptó una oferta para dar voz al alcalde de Quahog, llamado Adam West; ¡qué casualidad! – en el éxito animado de Fox de Seth MacFarlane, Padre de familia.
En la pantalla grande, West interpretó a un adinerado marido de línea principal que conoce un final temprano en The Young Philadelphians (1959) de Paul Newman, fue uno de los dos primeros humanos en el Planeta Rojo en Robinson Crusoe on Mars (1964) y contribuyó con su voz aterciopelada a la animación Redux Riding Hood (1997), que recibió una nominación al Oscar al mejor cortometraje.
Criado en un rancho a las afueras de Walla Walla, Washington, West llamó la atención del productor de Batman William Dozier cuando interpretó al Capitán Quik, un personaje tipo James Bond con una gorra de marinero, en comerciales para Quik de Nestlé.
West, que había aparecido en muchas series de televisión de Warner Bros. como un jugador de contrato de estudio, estaba filmando el spaghetti Western The Relentless Four (1965) en Europa en ese momento. Regresó a los Estados Unidos para reunirse con Dozier, «leyó el guion del piloto y supo después de 20 páginas que era el tipo de comedia que quería hacer», dijo en una entrevista de 2006 con el Archivo de Televisión Estadounidense.
Firmó un contrato en el acto, pidiendo solo que se le diera la oportunidad de aprobar quién interpretaría a su compañero, Robin, el Chico Maravilla. (Él aceptaría el casting de Burt Ward, que tenía un cinturón marrón en karate pero cero experiencia de actuación.)
«El tono de nuestro primer show, de Lorenzo Semple Jr., fue uno de absurdo y lengua en mejilla hasta el punto de que lo encontré irresistible», dijo West. «Creo que lo reconocieron en mí por lo que me habían visto hacer antes. Entendí el material y le aporté algo.
» No se puede interpretar a Batman de una manera seria, de mandíbula cuadrada y recta sin dar a la audiencia la sensación de que hay algo detrás de esa máscara esperando para salir, que está un poco loco, es extraño.»
The hunky Lyle Waggoner (más tarde en The Carol Burnett Show) y Peter Deyell también probaron para interpretar a los combatientes del crimen de Gotham City, pero West y Ward claramente eran superiores, y Batman debutó a las 7:30 p. m.el 21 de enero. 12 de 1966, un miércoles.
El episodio cliffhanger se resolvería la noche siguiente, ¡El mismo Bat-time! Mismo Bat-canal! El programa originalmente iba a durar una hora, pero ABC lo dividió cuando tenía dos franjas horarias disponibles en su horario estelar.
West dijo que interpretó a Batman «para reírse, pero para hacerlo , uno nunca tenía que pensar que era divertido. Solo tenías que tirar de esa capucha y creer que nadie te reconocería.»
La serie, filmada en llamativos colores brillantes en una era de blanco y negro y con un conjunto giratorio de villanos como the Riddler (Frank Gorshin), Joker (Cesar Romero), Penguin (Burgess Meredith) y Catwoman (Julie Newmar), fue un éxito inmediato; la entrega del jueves fue el número 5 en las clasificaciones de Nielsen para la temporada 1965-66, y la edición del miércoles fue el número 10.
«Estelar, ejemplar, un rey hasta el final», dijo Newmar de West en una declaración: «Era brillante, ingenioso y divertido para trabajar. Lo extrañaré en el mundo físico y lo saborearé siempre en el mundo de la imaginación y la creatividad. Significaba mucho para la gente.»
Batman fue nominado para el Premio Emmy a la mejor serie de comedia en su primer año, perdiendo ante The Dick Van Dyke Show de CBS. Una película de 20th Century Fox entró en producción y se estrenó en cines en el verano antes de que la segunda temporada comenzara en septiembre de 1966.
Sin embargo, la popularidad del programa pronto se desplomó, y Batman, a pesar de la adición de Yvonne Craig como Batgirl, fue cancelado en marzo de 1968 después de su tercera temporada.
West rápidamente luchó por encontrar trabajo, obligado a hacer apariciones en su capa y capucha en espectáculos de automóviles y carnavales y en películas tan oscuras como The Marriage of a Young Stockbroker (1971), escrita por Semple, y The Happy Hooker Goes Hollywood (1980). Él y su familia se redujeron, dejando su hogar en Tony Pacific Palisades para ir a Ketchum, Idaho.
«Las personas que contrataban, las personas que dirigían los estudios, los espectáculos, eran dinosaurios», dijo el actor en el documental de 2013 Protagonizado por Adam West. «Pensaron que Batman fue un gran accidente, que no había un verdadero pensamiento creativo, experiencia o arte detrás de él. Se equivocaron.»
West volvió a dar voz a su personaje icónico en dibujos animados como Las Nuevas Aventuras de Batman, Leyendas de los Superhéroes, SuperFriends: El Legendario Espectáculo de Superpoderes y Los Simpson, y el largamente esperado lanzamiento en DVD de Warner Bros.de Batman de ABC en 2014, lo llevaron de vuelta al centro de atención de Bat Signal.
Nació como William West Anderson en Seattle en septiembre. 19, 1928, el segundo de dos hijos. Su padre, Otto, era agricultor de trigo; su madre, Audrey, era pianista y cantante de ópera.
West asistió a una escuela secundaria para niños, luego se graduó con una especialización en literatura inglesa en el Whitman College. Durante su último año, trabajó para una estación de radio local, haciendo de todo, desde programas religiosos de los domingos por la mañana hasta las noticias.
También protagonizó un par de obras en el teatro local. «Descubrí que podía mover a un público y me apreciaron», dijo.
En el Ejército, West sirvió como locutor en American Forces Network Television, luego trabajó como gerente de estación en Stanford mientras era un estudiante graduado.
Consiguió un trabajo en una estación de McClatchy en Sacramento, California, y luego se mudó a Hawai, donde presentó un espectáculo de dos horas entre semana a finales de la década de 1950 con un chimpancé que llevaba pañales llamado Peaches. (West dijo que una vez entrevistó a William Holden mientras el actor pasaba por allí.)
West consiguió un contrato en Warner Bros. a 1 150 por semana y fue colocado en una de las series de televisión del estudio, Colt .45, Maverick, Hawaiian Eye, 77 Sunset Strip, Cheyenne, etc. – casi todas las semanas.
Consiguió su primer papel habitual en televisión cuando interpretó a Det. Sargento. Steve Nelson bajo el mando de Robert Taylor en la serie de ABC/NBC de 1959-62, The Detectives, llegando a bordo cuando ese programa se expandió a una hora en color.
Después de separarse de Warner Bros., West apareció en películas olvidables como Geronimo (1962) protagonizada por Chuck Connors, Tammy y el Doctor (1963) con Sandra Dee y en la película The Three Stooges The Outlaws Is Coming (1965) antes de que Batman cambiara su vida para siempre.
Más tarde protagonizó un episodio piloto de la NBC rechazado en 1991 llamado Lookwell, escrito por Conan O’Brien y Robert Smigel, en el que interpretó a un detective de televisión una vez famoso que cree que puede resolver crímenes en la vida real.
Luego llegó el concierto en Padre de familia de MacFarlane.
» Había hecho un piloto con Seth que él había escrito para mí. Resultó que teníamos el mismo tipo de sensibilidad cómica y nos llevábamos bien», dijo en una entrevista de 2012. «Cuando Padre de Familia vino y Seth tuvo un éxito brillante, decidió llamarme y ver qué estaba haciendo. Me preguntó si me gustaría subir a bordo como alcalde, y pensé que sería bueno hacer algo absurdo y divertido.»
Protagonizada por Adam West culmina con él recibiendo una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 2012.
Se casó con Marcelle en 1970; se conocieron cuando ella era la esposa del fundador de Lear Jet y posaron para una foto publicitaria en el aeropuerto de Santa Mónica, con él en su disfraz de Batman. (Cada uno de ellos tuvo dos hijos de sus matrimonios anteriores, luego agregó un par de los suyos propios.)
En un homenaje a West, el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, y el jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, Charlie Beck, encenderán el jueves a las 9 p. m. una Bat-señal que se proyectará en la torre del Ayuntamiento de Los Ángeles en Spring Street.
Las donaciones a nombre de West se pueden hacer al Adam West Memorial Fund for St. Jude Children’s Research Hospital o a la organización benéfica con sede en Idaho para niños diagnosticados con cáncer y sus familias, Camp Rainbow Gold.
Cuando Batman fue cancelado, «Lo único que pensé es que sería el final de mí, y fue por un tiempo», dijo West a una audiencia en la Comic-Con en 2014. «Pero luego me di cuenta de que lo que creamos en el espectáculo created creamos este mundo loco y adorable.
» Miro a mi alrededor y veo a los adultos, veo que creciste conmigo y crees en la aventura. Nunca creí que esto pasaría, que estaría aquí arriba con gente ilustre como ustedes. ¡Estoy muy agradecida! Soy el actor más afortunado del mundo, amigos, por teneros todavía por aquí.»