Adam West, l’acteur ardent qui a réussi à garder sa langue dans la joue tout en portant le capot emblématique du Croisé Capé sur la série classique des années 1960 Batman, est décédé. Il avait 88 ans.
West, qui était au sommet de la culture pop après les débuts de Batman en janvier 1966, pour voir sa carrière être victime de la distribution de caractères après la diffusion de l’émission ABC, est décédé vendredi soir à Los Angeles après une courte bataille contre la leucémie, a déclaré un porte-parole de la famille.
West est décédé paisiblement entouré de sa famille et laisse dans le deuil son épouse, Marcelle, six enfants, cinq petits-enfants et deux arrière-petits-enfants.
» Notre père s’est toujours vu comme Le Chevalier brillant et aspirait à avoir un impact positif sur la vie de ses fans. Il était et sera toujours notre héros « , a déclaré sa famille dans un communiqué.
Après avoir lutté pendant des années sans emploi stable, l’acteur de bonne humeur a atteint un nouveau niveau de renommée lorsqu’il a accepté une offre pour exprimer le maire de Quahog – nommé Adam West; quelle coïncidence! – sur le succès animé de longue date de Seth MacFarlane, Family Guy.
Sur grand écran, West a joué un mari riche de la ligne principale qui rencontre une fin précoce dans The Young Philadelphians de Paul Newman (1959), a été l’un des deux premiers humains sur la Planète Rouge dans Robinson Crusoé sur Mars (1964) et a contribué de sa voix veloutée à l’animation du Chaperon Redux (1997), qui a reçu une nomination à l’Oscar du meilleur court métrage.
Élevé dans un ranch à l’extérieur de Walla Walla, Washington, West a attiré l’attention du producteur de Batman William Dozier lorsqu’il a joué le capitaine Quik, un personnage de type James Bond avec une casquette de marin, dans des publicités pour Quik de Nestlé.
West, qui était apparu dans de nombreuses séries télévisées de Warner Bros. en tant que joueur sous contrat de studio, tournait le western spaghetti The Relentless Four (1965) en Europe à l’époque. Il est retourné aux États-Unis pour rencontrer Dozier, « a lu le script pilote et a su après 20 pages que c’était le genre de comédie que je voulais faire », a-t-il déclaré dans une interview accordée en 2006 aux Archives de la télévision américaine.
Il a signé un contrat sur place, demandant seulement qu’on lui donne la chance d’approuver qui jouerait son acolyte, Robin, le Garçon prodige. (Il accepterait le casting de Burt Ward, qui avait une ceinture brune en karaté mais aucune expérience d’acteur.)
» Le ton de notre premier spectacle, de Lorenzo Semple Jr., était celui de l’absurdité et de la langue de bois au point que je l’ai trouvé irrésistible « , a déclaré West. « Je pense qu’ils l’ont reconnu en moi d’après ce qu’ils m’avaient vu faire auparavant. J’ai compris le matériel et j’y ai apporté quelque chose.
« Vous ne pouvez pas jouer Batman d’une manière sérieuse, à la mâchoire carrée et directe sans donner au public le sentiment qu’il y a quelque chose derrière ce masque qui attend de sortir, qu’il est un peu fou, il est étrange. »
Le hunky Lyle Waggoner (plus tard du Carol Burnett Show) et Peter Deyell ont également testé pour jouer les combattants du crime de Gotham City, mais West et Ward étaient clairement supérieurs, et Batman a fait ses débuts à 19h30 le 1er janvier. 12, 1966, un mercredi.
L’épisode de cliffhanger serait résolu la nuit suivante — Même temps de chauve-souris! Même canal de chauve-souris! L’émission devait à l’origine durer une heure, mais ABC l’a divisée lorsqu’elle avait deux plages horaires disponibles sur son horaire de prime time.
West a dit qu’il jouait Batman « pour rire, mais pour le faire, il ne fallait jamais penser que c’était drôle. Tu devais juste tirer sur ce capot et croire que personne ne te reconnaîtrait. »
La série, filmée dans des couleurs vives à l’ère du noir et blanc et mettant en scène un ensemble tournant de méchants comme le Riddler (Frank Gorshin), Joker (Cesar Romero), Penguin (Burgess Meredith) et Catwoman (Julie Newmar), a été un succès immédiat; l’épisode du jeudi était le numéro 5 dans les classements Nielsen pour la saison 1965-66, et l’édition du mercredi était le numéro 10.
« Stellaire, exemplaire, un roi jusqu’au bout », a déclaré Newmar à propos de West dans un communiqué: « Il était brillant, spirituel et amusant de travailler avec. Il me manquera dans le monde physique et le savourera toujours dans le monde de l’imagination et de la créativité. Il comptait tellement pour les gens. »
Batman a été nominé pour l’Emmy Award de la meilleure série comique lors de sa première année, perdant face à The Dick Van Dyke Show de CBS. Un film de la 20th Century Fox a été précipité dans la production et joué dans les salles en été avant le début de la deuxième saison en septembre 1966.
Cependant, la popularité de la série a rapidement chuté et Batman — malgré l’ajout d’Yvonne Craig dans le rôle de Batgirl — a été annulée en mars 1968 après sa troisième saison.
West a rapidement eu du mal à trouver du travail, forcé de faire des apparitions dans sa cape et son capot lors de salons automobiles et de carnavals et dans des films aussi obscurs que Le Mariage d’un jeune courtier en valeurs mobilières (1971), écrit par Semple, et The Happy Hooker Goes Hollywood (1980). Lui et sa famille ont réduit leurs effectifs, quittant leur maison dans les tony Pacific Palisades pour Ketchum, en Idaho.
« Les gens qui embauchaient, ceux qui géraient les studios, les émissions, étaient des dinosaures », a déclaré l’acteur dans le documentaire de 2013 mettant en vedette Adam West. « Ils pensaient que Batman était un gros accident, qu’il n’y avait pas de véritable pensée créative, d’expertise ou d’art derrière cela. Ils avaient tort. »
West est revenu pour exprimer son personnage emblématique dans des dessins animés tels que Les Nouvelles aventures de Batman, les Légendes des Super-héros, les super-amis: Le légendaire Spectacle des Super Pouvoirs et Les Simpson, et la sortie tant attendue en DVD de Batman d’ABC par Warner Bros en 2014 l’ont ramené sous les projecteurs de Bat Signal.
Il est né William West Anderson à Seattle le septembre. 19, 1928, le deuxième de deux fils. Son père, Otto, était un cultivateur de blé; sa mère, Audrey, était pianiste et chanteuse d’opéra.
West a fréquenté un lycée réservé aux garçons, puis a obtenu une majeure en littérature anglaise au Whitman College. Au cours de sa dernière année, il a travaillé pour une station de radio locale, faisant tout, des émissions religieuses du dimanche matin aux nouvelles.
Il a également joué dans quelques pièces de théâtre au théâtre local. « J’ai trouvé que je pouvais émouvoir un public et j’ai été apprécié », a-t-il déclaré.
Dans l’armée, West a été annonceur à la télévision American Forces Network, puis a travaillé comme directeur de station à Stanford alors qu’il était étudiant diplômé.
Il a obtenu un emploi dans une station McClatchy à Sacramento, en Californie, puis a déménagé à Hawaï, où il a animé un spectacle de deux heures en semaine à la fin des années 1950 avec un chimpanzé portant des couches nommé Peaches. (West a dit qu’il avait une fois interviewé William Holden alors que l’acteur passait par là.)
West a obtenu un contrat chez Warner Bros à 150 $ par semaine et a été placé dans l’une des séries TÉLÉVISÉES du studio — Colt.45, Maverick, Hawaiian Eye, 77 Sunset Strip, Cheyenne, etc. – presque toutes les semaines.
Il a obtenu son premier rôle régulier à la télévision quand il a joué Det. Sgt. Steve Nelson sous le commandement de Robert Taylor sur la série ABC / NBC de 1959 à 1962, Les Détectives, arrivant à bord lorsque ce spectacle s’est étendu à une heure en couleur.
Après sa séparation avec Warner Bros., West est apparu dans des films oubliables tels que Geronimo (1962) avec Chuck Connors, Tammy et le Docteur (1963) avec Sandra Dee et dans le film The Outlaws Is Coming (1965) des Trois Stooges avant que Batman ne change sa vie pour toujours.
Plus tard, il a joué dans un épisode pilote de NBC rejeté en 1991 appelé Lookwell – écrit par Conan O’Brien et Robert Smigel — dans lequel il incarnait un détective de télévision autrefois célèbre qui pense pouvoir résoudre des crimes dans la vraie vie.
Puis vint le concert sur le Family Guy de MacFarlane.
» J’avais fait un pilote avec Seth qu’il avait écrit pour moi. Il s’est avéré que nous avions le même genre de sensibilité comique et que nous nous entendions bien « , a-t-il déclaré dans une interview en 2012. « Quand Family Guy est arrivé et que Seth a brillamment réussi, il a décidé de m’appeler et de voir ce que je faisais. Il m’a demandé si j’aimerais monter à bord en tant que maire, et j’ai pensé que ce serait bien de faire quelque chose d’absurde et d’amusant. »
Mettant en vedette Adam West culmine avec lui recevant une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 2012.
Il a épousé Marcelle en 1970; ils se sont rencontrés alors qu’elle était l’épouse du fondateur de Lear Jet et ils ont posé pour une photo publicitaire à l’aéroport de Santa Monica, avec lui dans son costume de Batman. (Ils ont chacun eu deux enfants de leurs précédents mariages, puis ont ajouté deux des leurs.)
En hommage à West, le maire de Los Angeles Eric Garcetti et le chef du LAPD Charlie Beck à 21 heures jeudi allumeront un signal de chauve-souris qui sera projeté sur la tour de l’hôtel de ville de Los Angeles à Spring Street.
Les dons au nom de West peuvent être faits au Fonds commémoratif Adam West pour l’Hôpital de recherche pour enfants St. Jude ou à l’organisme de bienfaisance basé en Idaho pour les enfants diagnostiqués avec un cancer et leurs familles, Camp Rainbow Gold.
Lorsque Batman a été annulé, « La seule chose que je pensais, c’est que ce serait la fin de moi, et c’était pour un peu », a déclaré West à un public au Comic-Con en 2014. « Mais ensuite, j’ai réalisé que ce que nous avons créé dans le spectacle created nous avons créé ce monde loufoque et adorable.
« Je regarde autour de moi et je vois les adultes — je vois que tu as grandi avec moi et que tu crois à l’aventure. Je n’ai jamais cru que cela arriverait, que je serais ici avec des gens illustres comme vous. Je suis si reconnaissante! Je suis l’acteur le plus chanceux du monde, les gars, de vous avoir toujours traîné. »