Anotando al menos un gran éxito cada año entre 1974 y 1991, Williams tuvo un impresionante récord de cincuenta y seis listas. Cincuenta de ellos llegaron a los veinte primeros del país, y cuarenta y cinco llegaron a los Diez Primeros; diecisiete llegaron al número 1. En 1978 fue el Vocalista Masculino del Año de la Asociación de Música Country (CMA), y su grabación de «Tulsa Time» fue el Sencillo del Año de la Academia de Música Country (ACM). En 1980, los lectores de la revista londinense Country Music People lo nombraron Artista de la Década.
» Al dar voz a canciones como ‘Good Ole Boys Like Me’, ‘Lord, I Hope This Day Is Good’ y ‘Amanda’, Don Williams ofreció calma, belleza y una sensación de paz nostálgica que escasea en estos días. Su música siempre será un bálsamo en tiempos difíciles. Todos los que hacen música country con gracia, inteligencia e intención eterna lo harán mientras están de pie sobre los hombros de este gentil gigante.»
— Kyle Young, CEO del Salón de la Fama y Museo de Música Country
Nacido el 27 de mayo de 1939, en Floydada, Texas, Don Williams aprendió la guitarra de su madre y actuó en varias bandas de country, folk y rock & roll cuando era adolescente. Tuvo éxito por primera vez en la década de 1960 como miembro del trío folk-pop the Pozo-Seco Singers. El grupo tuvo seis registros de listas de éxitos pop durante 1966-67, el más conocido fue el inquietante y nostálgico «Time». El acto se disolvió en 1969, y Williams intentó varios trabajos no musicales antes de viajar a Nashville para hacer otra puñalada en la música.
Allí Williams encontró un aliado en Jack Clement, quien firmó al larguirucho tejano con su compañía de publicación de música Jack como escritor. Trabajando con Clement y el compositor y productor Allen Reynolds, entonces nuevo en Nashville, Williams grabó las grabaciones de demostración del editor. Cuando otros artistas se mostraron reacios a grabar sus canciones, los tres hombres decidieron que Williams las grabara él mismo.
Don Williams, Volumen Uno, su primer álbum, apareció en 1972 en JMI Records de Clement. Contenía varios sencillos, incluyendo «The Shelter of Your Eyes» de Williams (#14, 1972) y «Come Early Morning» de Bob McDill (#12, 1973) y «Amanda» (#33, 1973). Don Williams, el volumen dos incluyó «Atta Way to Go» de Williams (#13, 1973-74) y «We Should Be Together» de Reynolds (1974), el primer éxito del cantante entre los cinco primeros. Grabaciones como estas establecieron su estilo, conocido por sus voces suaves pero masculinas y, a menudo, material de canciones pensativas.
En 1974, Williams anotó su primer récord, «I Wouldn’t Want to Live If You Didn’t Love Me» de Al Turney. Lanzó una serie de quince éxitos consecutivos, incluyendo canciones de numerosos escritores de primer nivel: «You’re My Best Friend» y «Some Broken Hearts Never Mend» de Wayland Holyfield; «(Turn Out the Light and) Love Me Tonight» de McDill, «Say It Again» y «It Must Be Love» de Danny Flowers; y «Tulsa Time» de Danny Flowers. La racha ganadora del cantante también incluyó la composición de Holyfield-Williams «Till the Rivers All Run Dry» y los originales de Williams «Lay Down Beside Me» y «Love Me Over Again».
Durante los años ochenta y principios de los noventa, Bob McDill continuó suministrando a Williams material de primera calidad, sobre todo el literario y evocador «Good Ole Boys Like Me». Otros éxitos vinieron de compositores destacados como Roger Cook («I Believe in You» con Sam Hocin; «Love Is on a Roll» con John Prine), Dave Loggins («We Got a Good Fire Goin'»), Rory Bourke y Mike Reid («I Wouldn’t Be a Man»), y Dennis Linde («Then It’s Love»; «Heartbeat in the Darkness» con Russell Smith).
Los éxitos de Williams ayudaron a establecer a Allen Reynolds no solo como compositor, sino también como productor que guiaría a talentos como Crystal Gayle y Garth Brooks. Williams finalmente coprodujo sus propios álbumes con Garth Fundis, también destinados al éxito con una amplia gama de artistas.
A partir de 2010, el prolífico Williams había lanzado más de treinta y cinco álbumes. Lo mejor de Don Williams, Volumen II y Lo Mejor de Don Williams Vol. III ha sido certificado oro, y Creo en Ti ha sido certificado platino. Su colección de videos Don Williams Live ha alcanzado el estatus de oro. Después de cambiar de JMI a ABC-Dot (1974-78), Williams se trasladó en sucesión a MCA (1979-85), Capitol (1985-89) y RCA (1989-92). Lanzamientos posteriores aparecieron en American Harvest, Giant, RMG e Intersound / Compendia. Williams fue uno de los primeros artistas country en hacer un video musical, para «Come Early Morning» de 1973.»
Desde el principio, la radio country abrazó calurosamente a Williams. El ex presidente de MCA Nashville, Jim Foglesong, recordó vívidamente que su director de promoción llamó para decir: «Sabes, tenemos un artista que casi ni siquiera tenemos que promocionar en la radio. Acabamos de enviar el nuevo single de Don Williams, y estamos llamando a las estaciones esta mañana para asegurarnos de que lo recibieron. . . . ¡Todo el mundo ya está jugando! ¡Es así con todos sus lanzamientos!»
En el escenario, Williams construyó constantemente un gran y leal grupo de seguidores. Además de su audiencia nacional, ganó fans en todo el mundo, vendiendo discos en las Islas Británicas, Europa, América Latina y Australia. Es una de las pocas estrellas country que ha realizado giras por África; su DVD Into Africa se basa en sus actuaciones en ese continente.
Entre los principales actos del país, Don Williams fue quizás el menos enamorado de su éxito. Comentando sobre su reputación como superestrella, dijo: «La única manera en que me sentiría cómodo con ese tipo de título es cuando la gente me dice que mi música les ha ayudado a través de alguna etapa de su vida. . . . Pero en cuanto a todo ese enfoque del trato especial y la gente que te sigue, nunca he sido demasiado grande en eso.»Evitando las fiestas de la industria musical, dio pocas entrevistas y limitó deliberadamente su horario de gira para poder pasar tiempo en su granja con su familia. Williams fue elegido para el Salón de la Fama de la Música Country en 2010. Murió en Mobile, Alabama, el 8 de septiembre de 2017, de enfisema. – John Lomax III y John Rumble
– Adaptado del Salón de la Fama de la Música Country ® y de la Enciclopedia de Música Country del Museo, publicado por Oxford University Press.