Aunque idealizadas por generaciones posteriores que anhelaban la embriagadora alegría de la «Merrie Inglaterra» pre-cromwelliana, la Navidad en el período del siglo XVI fue un evento extravagante, una mezcla de prácticas populares antiguas, rituales cristianos y excesos emergentes que vieron surgir muchos rituales navideños modernos. Siendo los Tudor, por supuesto, estas tradiciones fluirían y refluirían para igualar el creciente y menguante poder de la iglesia y la corona.
Pero esas son preocupaciones para otro día. Es Navidad, así que reúne a tus amigos y canta: El día 12 de Navidad, mi amor Tudor me trajo
Una Rueca Cubierta de Flores
Los ’12 Días de Navidad’ de los Tudor fueron un período en el que se derribaron las herramientas y se prohibió el trabajo entre la Víspera de Navidad (24 de diciembre) y la Epifanía (6 de enero). Para evitar que las mujeres realizaran sus tareas (a diferencia de los hombres, el hogar era su lugar de trabajo después de todo), se acostumbraba decorar la rueca de la casa con flores.
Dos Niños Obispos
La respuesta eclesiástica al Señor del Mal Gobierno – un rey tonto juguetón que presidía las celebraciones seculares de Navidad-los niños del coro elegirían a uno de ellos para el papel de Obispo desde el 6 de diciembre, la Fiesta de San Nicolás, hasta el Día de los Santos Inocentes el 28 de diciembre. El niño iba vestido con todas las galas de obispo (el Niño Obispo de la Abadía de Westminster tenía túnicas de seda particularmente finas decoradas con flores plateadas y doradas) y conducía todas las ceremonias, excepto la misa con sus compañeros de coro.
Reflejando las actitudes turbulentas de los Tudor hacia la «idiosincrasia» de la iglesia, la práctica fue abolida por Enrique VIII en 1542, revivida por María I en 1552 y finalmente terminada definitivamente por Isabel I.
Una tradición precristiana que se cree que fue introducida por los nórdicos y mantenida por la nobleza Tudor, un gran tronco de la base de un árbol se decoraba con cintas y se arrastraba a casa. Colocada en el gran hogar de la mansión en Nochebuena, se mantendría ardiendo durante los «12 Días de Navidad» completos. Se consideró una suerte conservar algunos de los restos carbonizados para el incendio del próximo año.
Cuatro coros de villancicos
que se Hizo popular en Italia en el Siglo 13 y registrado por primera vez en inglés en 1426, villancicos de Navidad involucrados baile, canto. Los temas seculares como los banquetes, la caza y la fiesta general se hicieron más populares bajo los Tudor, aunque los villancicos siguieron siendo predominantemente religiosos. Muchos villancicos, como el Carole de Coventry, grabado en 1534, fueron compuestos para Obras de Misterio, una forma de teatro religioso al aire libre que fue prohibido bajo Enrique VIII y restaurado bajo María I, antes de que finalmente disminuyera su popularidad alrededor de 1600.
villancicos de Navidad del siglo XVI que aún se cantan – aunque con revisión-hoy, incluyen «We Wish You a Merry Christmas», «The First Noel» y «Good King Wenceslaus».
Cinco cabezas de jabalí
La pieza central del banquete de Navidad al menos desde la época medieval, la presentación de la cabeza de jabalí tiene sus raíces en la tradición precristiana, pero llegó a significar el triunfo de Cristo sobre el pecado: el jabalí es un tema de miedo para la gente rural y una cantera más que digna para los cazadores. Aunque suplantado por la comida más de moda en la corte real, fue tema del «Villancico de cabeza de Jabalí» publicado en 1521:
«La cabeza del jabalí en la mano me trae
Adornado con bahías y romero.
Y os ruego, mis maestros, que seáis felices
Quotests in convivio «
Seis Pavos Marchando
A Enrique VIII se le atribuye la adopción del pavo como pájaro de Navidad tras su introducción en Gran Bretaña desde América en la década de 1520. Rápidamente se puso de moda entre la élite Tudor y a menudo se servía en el pastel de Navidad con forma de ataúd, donde se rellenaba con numerosas otras aves de caza. La demanda era tan grande que se llevaron bandadas de pavos a Londres a pie desde Norfolk, Suffolk y Cambridgeshire, y la caminata comenzó en agosto.
Siete «Pyes picados»
En lugar de un aperitivo dulce, el «pye picado» se servía al comienzo de la comida. Horneado con ciruelas pasas, pasas, dátiles, carne de res en polvo, mantequilla, yema de huevo, harina, sebo o médula, y cordero picado y sazonado con sal, pimienta y azafrán. Un total de 13 ingredientes representaban a Cristo y a sus Apóstoles, mientras que la forma de pan hacía eco de la cuna del niño Cristo y a veces estaba adornada con una imagen del niño en pastelería.
Ocho Cockenthrices
La lujuria Tudor por la carne alcanzó alturas peculiares en la mesa de comedor de Enrique VIII, con chefs que cosían cadáveres para crear una bestia completamente nueva: el cockenthrice, que era la parte delantera de un lechón con los cuartos traseros de un pavo. Otra rareza era el Gallo con casco, en el que un pollo estaba montado en el cerdo con un pequeño casco y un escudo. Para los fanáticos de la fiesta de carne sin teatro, el Rôti Sans Pareil era de 17 pájaros rellenos uno dentro del otro.
Nueve Cuencos Wassail
Otra tradición mucho más antigua heredada de los anglosajones (Wassail proviene del antiguo inglés «Wass Hal» que significa «Buena salud»), un gran tazón de madera que contiene cerveza caliente, condimentada con manzana, azúcar y especias, se llevó de puerta en puerta. A los extraños se les ofrecía una bebida a cambio de una donación, mientras que las velas reales eran más formales y el cuenco humeante era llevado a la corte por mayordomos con bastones, antes de ser entregado con el rey guardado para el final.
Plebeyo o cortesano, el canto y la llamada y respuesta fueron una gran parte del ritual del tazón Wassail.
Diez Ramas para Besar
Una corona o doble aro con raíces en el folclore pagano anterior, la Rama para Besar estaba tejida de muérdago, ceniza, avellano o sauce, cubierta de hojas perennes y sosteniendo una efigie del niño Jesús en el centro. Los ingleses medievales y modernos tempranos eran infamamente «besosos» (según lo registrado por los viajeros de Europa continental, una irónica inversión de los estereotipos modernos) y los visitantes eran abrazados bajo la rama como un signo de buena voluntad, lo que llevó a la costumbre de besarse bajo el muérdago.
Once Sirvientes Con Regalos
La entrega de regalos en la corte Tudor tuvo lugar el día de Año Nuevo. Una vez que el rey había terminado de vestirse, la fanfarria sonaba y los sirvientes entraban con regalos, y la reina venía primero. Dar generosamente era ganarse el favor del rey o la reina, mientras que rechazarlos era una forma brutalmente efectiva de comunicar el desdén.
Doce Aradores Vengativos
El lunes de Arado, los ’12 Días’ terminaron oficialmente y los campesinos regresaron a su trabajo. Era costumbre que el arado comunal fuera bendecido y luego arrastrado de puerta en puerta por los hombres de la aldea para recaudar fondos para la parroquia. A los que se negaron a hacer una donación se les aró la tierra de afuera de la puerta. La práctica fue prohibida bajo Eduardo VI.
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Fuentes