Frühe Entdecker des Ohio River
von Ben Morrill, Visitor Center Site Manager
Während indianische Stämme seit Tausenden von Jahren am Ohio River lebten, sahen die Europäer den Ohio River und die Länder westlich der Ostküste als unerforschtes und unbekanntes Gebiet. Als die Europäer begannen, die neue Welt zu erschließen, unternahmen Entdecker Reisen, um dieses neue Land zu erkunden. Diese Reisen in das Herz des nordamerikanischen Kontinents waren oft gefährlich, mit Krankheit und Hunger plagen viele Expeditionen. Aber die Bemühungen dieser Entdecker öffneten letztendlich den Westen für die Besiedlung und veränderten für immer die Landschaft der Vereinigten Staaten.
Die Franzosen und Robert De La Salle
Ein Großteil der frühen europäischen Exploration wurde durch die Suche nach neuen Handelsrouten mit Asien vorangetrieben. Seide und Gewürze waren in Europa äußerst wertvoll, aber der einzige bekannte Weg nach Asien war eine lange, gefährliche Reise durch das südliche Afrika. Infolgedessen begannen die Europäer, nach schnelleren und sichereren Handelsrouten im Osten zu suchen.
Der französische Entdecker Robert de La Salle.
1643 in Frankreich geboren und 1666 nach Montreal ausgewandert, hoffte der französische Adlige Rene-Robert Cavalier, Sieur de la Salle, neue Handelswege durch die unerforschte amerikanische Grenze zu entdecken, die französische Kolonien im Osten mit dem Pazifik verbinden Ozean, für einen besseren Zugang zu wertvollen asiatischen Seiden und Gewürzen. Im Winter 1668 erzählten lokale Stämme La Salle von einem großen Fluss, der ins Meer floss. La Salle glaubte, dies sei die westlichste Passage nach Asien, nach der er suchte, und stellte 1669 eine Expedition zusammen.
35 Tage nach seiner Abreise aus Montreal erreichte La Salle mit seiner Expedition das Südufer des Ontariosees. Über Land reisen, La Salle und seine Männer verbrachten Zeit mit einheimischen Indianerstämmen, bevor sie weiter zum Eriesee fuhren. Während La Salle seit langem als der erste Europäer angesehen wird, der den Ohio River gesehen hat, Einige behaupten, seine Expedition sei bis ins heutige Louisville gereist, KY, Historiker fanden es schwierig, historische Aufzeichnungen zu finden, die diese Behauptungen bestätigen. Unabhängig davon ebnete La Salles Expedition den Weg für die weitere Erforschung des Landes des Ohio River.
Britische Expeditionen
Wie die Franzosen suchten auch die Briten einen direkten Weg zum Pazifik. 1673 schickte Generalmajor Abraham Wood seinen Freund James Needham und Gabriel Arthur auf eine Expedition nach Westen mit den Zielen
Eine frühe Karte von Virginia aus den 1600er Jahren.
aufbau von Handelsbeziehungen mit den Cherokee und Suche nach einer Wasserroute nach Südwesten. Zwei Jahre zuvor, 1671, schickte General Wood Thomas Batts und Robert Fallam mit der Expedition nach Westen und erreichte das moderne West Virginia. Während Needham und Arthur erfolgreich einen Vertrag mit den Cherokee abschlossen, Needham wurde von einem Mitglied eines rivalisierenden Stammes getötet, der nach Virginia zurückkehrte.
In der Zwischenzeit blieb Arthur bei den amerikanischen Ureinwohnern und reiste mit ihnen nach Süden nach Florida und zum Golf von Mexiko, bevor er den Ohio River hinauf nach Kentuck zurückkehrte, was ihn zu einem der ersten Europäer machte, der eine bedeutende Länge des Flusses zurücklegte. Nachdem er fast ein Jahr weg war, kehrte Arthur 1674 nach Virginia zurück und lieferte General Wood einen Bericht über seine Reisen, den General Wood später in einem Brief an einen Freund in London beschrieb.
Arnout Viele
Von vielen als der erste Europäer angesehen, der die gesamte Länge des Ohio River bereiste, machte ihn der niederländische Entdecker und Dolmetscher der amerikanischen Ureinwohner Arnout Vieleserfahrung bei Verhandlungen mit indianischen Stämmen im Namen niederländischer Interessen zur idealen Person, um 1692 eine Handelsexpedition in das Ohio River Valley zu leiten.
Frühe europäische Entdecker interagieren mit lokalen Indianerstämmen.
Begleitet von einheimischen Stammesangehörigen aus Delaware und Shawnee verließ Viele Albany und reiste durch New Jersey nach Süden. Viele und seine Expedition reisten entlang des Allegheny und den Ohio River hinunter bis nach Südkentucky, wo der Ohio River auf den Wabash trifft. Als erster Europäer, der den größten Teil des Ohio River bereiste, kehrte Viele 1694 zu a hero’s Welcome zurück.
Die Arbeit der frühen Entdecker öffnete den amerikanischen Kontinent für Expansion und Besiedlung. Mitte der 1700er Jahre kämpften Großbritannien und Frankreich um das wertvolle Ohio River Valley, was im französischen und indischen Krieg und einem ultimativen britischen Sieg gipfelte.