os Primeiros Exploradores do Rio Ohio
por Ben Morrill, do Centro de Visitantes do Site Manager
Enquanto tribos de Nativos Americanos viviam ao longo do Rio Ohio por milhares de anos, os Europeus viram o Rio Ohio e as terras a oeste da costa leste, como inexplorado e desconhecido território. Quando a Europa começou a abrir o novo mundo, os exploradores embarcaram em viagens para traçar esta nova terra. Essas viagens ao coração do continente norte-americano eram muitas vezes perigosas, com doenças e fome atormentando muitas expedições. Mas os esforços desses exploradores acabaram abrindo o Ocidente para o assentamento, mudando para sempre a paisagem do que se tornaria os Estados Unidos.
os franceses e Robert De La Salle
grande parte da exploração europeia inicial foi impulsionada pela descoberta de novas rotas comerciais com a Ásia. Seda e especiarias eram extremamente valiosas na Europa, mas a única rota conhecida para a Ásia foi uma longa e perigosa jornada pelo sul da África. Como resultado, os europeus começaram a procurar rotas comerciais mais rápidas e seguras no Oriente.
explorador francês Robert De La Salle.Nascido na França em 1643 e imigrando para Montreal em 1666, o Nobre francês Rene-Robert Cavalier, Sieur de la Salle esperava descobrir novas rotas comerciais através da inexplorada fronteira americana, conectando colônias francesas no leste com o Oceano Pacífico, para maior acesso a valiosas sedas e especiarias asiáticas. No inverno de 1668, tribos locais contaram a La Salle de um grande rio que fluía para o mar. Acreditando que esta era a passagem oeste para a Ásia que ele estava procurando, La Salle montou uma expedição em 1669.
35 dias depois de deixar Montreal La Salle e sua expedição chegou à costa sul do Lago Ontário. Viajando por terra, La Salle e seus homens passaram um tempo com tribos nativas americanas locais antes de continuar para o Lago Erie. Embora La Salle tenha sido creditado como o primeiro europeu a ver o Rio Ohio, com alguns alegando que sua expedição viajou até os dias modernos Louisville, KY, os historiadores acharam difícil encontrar registros históricos confirmando essas afirmações. Independentemente disso, a expedição de La Salle abriu o caminho para uma maior exploração das terras do Rio Ohio.
expedições britânicas
como os franceses, os britânicos buscaram uma rota direta para o Oceano Pacífico. Em 1673 o Major-General Abraão Madeira enviou o seu amigo James Needham e Gabriel Arthur em uma expedição para o ocidente, com os objetivos de
Um dos primeiros mapas da Virgínia de 1600.
o estabelecimento de relações comerciais com a Cherokee e encontrar uma rota marítima para o sudoeste. Dois anos antes, em 1671, o General Wood enviou Thomas Batts e Robert Fallam para o oeste com a expedição chegando até a moderna Virgínia Ocidental. Enquanto Needham e Arthur conseguiram um tratado com os Cherokee, Needham foi morto por um membro de uma tribo rival retornando à Virgínia.Enquanto isso, Arthur permaneceu com os nativos americanos, viajando com eles para o sul para a Flórida e o Golfo do México Antes de retornar ao Rio Ohio para Kentuck, tornando-o um dos primeiros europeus a viajar um comprimento significativo do rio. Depois de ter desaparecido por quase um ano, Arthur retornou à Virgínia em 1674, fornecendo ao General Wood um relato de suas viagens que o General Wood mais tarde descreveu em uma carta a um amigo em Londres.
Arnout Viele
Considerado por muitos como o primeiro Europeu a percorrer toda a extensão do Rio Ohio, explorador holandês e do Nativo Americano intérprete Arnout Viele a experiência de negociação com tribos de Nativos Americanos em nome do holandês interesses fez dele a pessoa ideal para liderar um 1692 negociação expedição para o Vale do Rio Ohio.
os primeiros exploradores europeus interagem com tribos nativas americanas locais.
acompanhado pelos nativos de Delaware e Shawnee tribesmen, Viele deixou Albany, viajando para o sul através de Nova Jersey, Viele e sua expedição viajaram ao longo do Allegheny e descendo o Rio Ohio até o sul de Kentucky, onde o Rio Ohio encontra o Wabash. Tornando-se o primeiro europeu a viajar a maior parte do Rio Ohio, Viele voltou em 1694 para as boas-vindas de um herói.
o trabalho dos primeiros exploradores abriu muito o continente americano para expansão e assentamento. Em meados dos anos 1700, a Grã-Bretanha e a França estavam lutando pelo valioso Vale do Rio Ohio, culminando na guerra francesa e indiana e uma vitória britânica definitiva.