CHARLOTTE, N.C. — Der ehemalige Cup-Champion Brad Keselowski wird der Eigentümergruppe von Roush Fenway Racing beitreten und 2022 das No. 6-Auto fahren, gab das Team am Dienstag in der NASCAR Hall of Fame bekannt.
Der 37-jährige Keselowski, der 2012 den Serientitel gewann, reiht sich in die nächste Generation von Cup-Teambesitzern ein, die in der NASCAR Premier Series Rennen fahren oder gefahren sind. Dazu gehören der 40-jährige Justin Marks (Trackhouse Racing), der 40-jährige Denny Hamlin (23XI Racing), der 25-jährige Matt Tifft (Live Fast Motorsports) und der 37-jährige BJ McLeod (Live Fast Motorsports).
„Dies festigt und stärkt unsere Zukunft“, sagte Steve Newmark, Präsident von Roush Fenway Racing, über Keselowski als Fahrer / Besitzer und Schlüsselperson in der Wettbewerbsabteilung des Teams.
Newmark sagte, Keselowski werde eine Minderheitsbeteiligung am Team erwerben.
„Es ist ein großer Traum von mir, Eigentümer und Partner auf NASCAR-Ebene zu sein“, sagte Keselowski am Dienstag in der NASCAR Hall of Fame und einem Publikum, zu dem auch NASCAR-CEO und Chairman Jim France gehörte.
„Ich habe mein ganzes Leben für diesen Moment studiert und bin bereit für den Test.“
Keselowski sagte, vier Hauptgründe hätten zu diesem „Kinderspiel “ geführt, diese Gelegenheit zu nutzen.“ Er mochte den langfristigen Vertrag, um zu fahren und dieses Team für den Rest seiner Fahrerkarriere zu seinem Zuhause zu machen. Er mochte die Gelegenheit, eine Schlüsselrolle in der Wettbewerbsabteilung zu spielen. Eigentum war für ihn wichtig und es bietet ihm etwas, um ein Schlüsselelement im Sport zu bleiben, wenn seine Fahrerkarriere beendet ist.
„Ich habe das Gefühl, dass ich in eine Aktie kaufe, die im Begriff ist zu steigen“, sagte Keselowski am Dienstag.
Keselowski tritt einer Roush Fenway Racing Organisation bei, die zwei Cup-Titel (Matt Kenseth 2003 und Kurt Busch 2004) und 137 Cup-Rennen gewonnen hat, aber seit 2017 keines mehr.
„Unsere Erwartung ist, dass er hereinkommen und neue Ideen und neue Gedanken einbringen und uns neue Innovationen bringen wird“, sagte Newmark über Keselowski.
Roush Fenway Racing gewann zuletzt im Juli 2017 ein Cup-Rennen. Ricky Stenhouse Jr. erzielte diesen Sieg, seinen zweiten der Saison. Beide Roush-Fahrer in dieser Saison, Ryan Newman und Chris Buescher, liegen mit noch vier Rennen in der regulären Saison außerhalb eines Playoff-Platzes. Newman und Buescher verpassten im vergangenen Jahr jeweils die Playoffs.
Newmark sagte, Roush Fenway Racing werde ein Zwei-Autos-Betrieb bleiben. Newmark sagte, er habe mit Newman, dem aktuellen Fahrer des Autos Nr. 6, über die Möglichkeit einer Teilzeitrolle gesprochen. Er sagte, dass Newman immer noch seine Pläne für das nächste Jahr ausarbeitet.
Roush Racing debütierte 1988, gestartet von Jack Roush. Der 79-jährige NASCAR Hall of Famer verkaufte 2007 die Hälfte der Organisation an die Fenway Sports Group, die die Boston Red Sox und den Liverpool FC betreibt und John Henry gehört. Das Cup-Team ist seit Abschluss des Deals als Roush Fenway Racing bekannt.
Roush sagte am Dienstag, er gehe nicht in den Ruhestand und plane, weiterhin auf die Strecke zu gehen, bemerkte jedoch den Nachfolgeplan, den Keselowski vorsieht.
Keselowski besaß von 2008-17 ein Truck Series-Team, das als Ausgangspunkt in der NASCAR-Leiter für junge Fahrer in der Ford-Kette diente. Unter denen, die für ihn fuhren, waren Ryan Blaney, Ross Chastain, Tyler Reddick, Daniel Hemric, Chase Briscoe und Austin Cindric.
Kurz nach der Ankündigung, dass das Team nach der Saison 2017 nicht weitermachen würde, bekräftigte Keselowski seinen Wunsch, Teambesitzer zu werden.
„Ich möchte in der Lage sein, die bestmöglichen Möglichkeiten zu haben, wenn ich als Rennfahrer fertig bin, und eine dieser Möglichkeiten ist es, Teambesitzer zu sein“, sagte Keselowski im August 2017. „Damit das eine Chance hat, erfolgreich zu sein, wird es für mich entscheidend sein, alle meine Enten in einer Reihe zu haben, die spezifisch für andere einkommensschaffende Unternehmen sind.“
Das hat er bei Keselowski Advanced Manufacturing, einer hochmodernen 3D-Druckerei. Das Unternehmen ist in dem 70.000 Quadratmeter großen Gebäude untergebracht, in dem einst Keselowskis LKW-Team untergebracht war. Diese Firma half Keselowski, das Team Penske nach dieser Saison für diese Gelegenheit zu verlassen.
„Wenn Sie sich alle Geschäftsinhaber auf dieser Ebene ansehen – und wirklich alle drei Ebenen –, haben sie ein nachhaltiges, profitables Geschäft außerhalb des Motorsports, und das wird der Schlüssel für jeden Eigentümer bleiben, um Erfolg zu haben, denn die Realität ist, dass ich nur so lange Rennfahrer sein kann“, sagte Keselowski im August 2017.
„Wenn diese Zeit gekommen wäre, hätte mein Geschäft geschlossen werden müssen, weil ich kein Profitcenter habe, und dieses Profitcenter hilft dir, durch die Ebbe und Flut zu kommen, die jedes Rennteam hat, also muss ich eines dieser Profitcenter haben. Das bedeutet nicht, dass ich eines Tages ein Pokalbesitzer sein werde, aber das bedeutet, wenn die Zeit reif ist, wenn wir die Ziele erreichen, die ich habe, habe ich die Möglichkeit, diese Entscheidung selbst zu treffen und nicht für mich treffen zu lassen.“
Keselowski gewann den Xfinity-Titel 2010 und den Cup-Titel 2012 für Team Penske. Er hat einen Pokalsieg in dieser Saison. Keselowski hat in den fünf vorangegangenen Saisons mindestens drei Rennen gewonnen. Er hat 34 Pokalsiege und 33 Xfinity-Siege für Team Penske.
„Er hat enorme Glaubwürdigkeit gebracht“, sagte Teambesitzer Roger Penske letzte Woche darüber, was Keselowski für das Team Penske bedeutet hat. „Nachdenken. Er ist der erfolgreichste Fahrer, den wir in der Firma hatten. Er gab uns schon früh eine Meisterschaft und die Führung auf der Xfinity-Seite und es hat uns wirklich geholfen, den Reifen zu bauen.
„Ich würde sagen, das ist ein echtes Nebenprodukt von Brads Engagement für sie als Sponsor. Vergiss, was er auf der Rennstrecke gemacht hat. Ich betrachte das als Schlüssel. Seine Arbeit mit Sponsoren, und ich denke, technisch, Er ist wirklich ins Detail gegangen.
„Dann hatte er sein eigenes Team, und ich denke, er hat ein bisschen gelernt, ein Teambesitzer zu sein, und das hat ihn sogar zu einem besseren Fahrer gemacht und Dinge, die wir tun könnten, um das Team zu unterstützen. Ich sehe ihn also als breiten Pinsel in der gesamten Organisation — Sponsoring, Lieferung auf der Rennstrecke. Ich denke, er ist ein hochintegrierter Typ, was bei uns sehr wichtig ist und er hat uns geholfen, eine Sponsorenbasis zu erhalten.“