jeg har en optagelse til at gøre. På trods af at jeg er født og opvokset i Maritimes, med fiskere på begge sider af min familie, kan jeg ikke lide skaldyr. Mens mine krebsdyr-elskende venner og familie lykkeligt shuck, knæk og slurp deres vej gennem dynger af muslinger, plader af hummer og bakker med østers, jeg scrunch op min næse, klemme min mund lukket og energisk ryste mit hoved ‘nej. Hvis jeg havde et Maritimer-medlemsbadge, ville det blive tilbagekaldt.
men jeg er intet, hvis ikke en god værtinde, så da vi havde besøgende for nylig, hvis eneste anmodning var at gå musling grave, jeg heldigvis forpligtet. De bad mig ikke om at spise muslingerne.
da jeg aldrig har gravet mig selv, tilbragte jeg ugen med at undersøge, hvad vi havde brug for, hvor vi skulle hen, og hvad reglerne er. Vi ville grave soft shell muslinger, lokalt benævnt piss muslinger, og jeg lærte, at der er en daglig fangstgrænse på 300 pr.
min forlovede, en legitim øboer, sagde, at han vidste om et godt sted at grave i Maksimeville, et område fundet langs North Cape Coastal Drive i Evangeline-regionen.
vi ankom til gravepladsen for at finde tidevandet på vej ud, men ikke helt langt nok til vores smag. Vi vendte tilbage en time senere til perfekte forhold. Hver tomme vandet trak sig tilbage havde afsløret et andet plaster med rig lerlignende sand, der husede muslingerne, vi var efter.
vi faldt ned på sandet med vores ydmyge værktøjer – spande, Spar, pitchforks og et par børns strandlegetøj – vi ville have spande fyldt til randen med muslinger på ingen tid. Pitchforks og spar blev brugt til at vende sandet, afslører, hvad der levede nedenunder. Vi brugte derefter de små plastik “værktøjer” til at grave gennem det friske våde sand, vi lige havde afdækket for at finde skjulte muslinger.
vi havde forventet at finde snesevis af store pissmuslinger hver gang vi vendte sandet, men i stedet fandt vi kun et par muslinger, så vi gjorde, hvad enhver gruppe af gode venner ville gøre og lavede en konkurrence ud af det. Vi parret op, spredt ud langs strækningen af sand og arbejdede stille og hurtigt.
nu var det ikke tid til tilfældig grave, ikke når håneretten stod på spil. Det var tid til at grave smartere, ikke hårdere, ved at lede efter det afslørende tegn på lufthuller i sandet. Vi var lidt mere succesrige med denne tilgang, men ikke meget. Den daglige fangstgrænse blev pludselig et langt højt mål, vi aldrig ville nå, ikke engang mellem otte af os.
vi kombinerede frugterne af vores foder for at få det til at se ud som et mere omfattende træk. Vi skyllede muslingerne så godt vi kunne med havvand, før vi dækkede dem med mere havvand og vendte tilbage til hytten for at forberede vores fest.
selvom folk generelt blødgør muslingerne i flere timer eller endda natten over for at vaske så meget sand ud som muligt, var vi tilfredse med at forlade dem i kun en times tid, før vi kogte dem. I mellemtiden samlede vi nogle ingredienser til at tilføje til stockpotten for at smage bouillon muslingerne ville lave mad i. Hvidløg og løg, samt nogle hvidvin og et par kopper af havvand. Muslingerne blev forsigtigt skeet ud af spanden for at efterlade så meget gritty sand som muligt. I hvad der slet ikke virkede som nogen tid, muslingerne var klar til at spise.
mens de andre ivrigt samledes omkring skålen med muslinger, holdt jeg stædigt min afstand og skrumpede min næse. Men da jeg så dem alle nyde muslingerne, havde vi gravet og kogt os selv, med den varme juli-solnedgang bag deres solbrændte ansigter, da vi sad på dækket, Jeg kunne ikke lade være med at bede om at prøve en.
en musling var ikke nok til at få mig til at ændre min mening om skaldyr, men den dag tilbragt med venner med at grave muslinger på mudderfladerne i Northumberland-strædet er en hukommelse, Jeg vil nyde i lang tid fremover.