tidlige opdagelsesrejsende af Ohio-floden
af Ben Morrill, Visitor Center Site Manager
mens indianske stammer havde boet langs Ohio-floden i tusinder af år, så europæerne Ohio-floden og landene vest for den østlige kyst som uudforsket og ukendt territorium. Da europæere begyndte at åbne den nye verden, begyndte opdagelsesrejsende på rejser for at kortlægge dette nye land. Disse ture ind i hjertet af det nordamerikanske kontinent var ofte farlige, med sygdom og sult plager mange ekspeditioner. Men disse opdagelsesrejsendes indsats åbnede i sidste ende vesten for bosættelse og ændrede for evigt landskabet i, hvad der ville blive USA.
franskmændene og Robert De La Salle
meget af den tidlige europæiske udforskning blev drevet af at finde nye handelsruter med Asien. Silke og krydderier var yderst værdifulde i Europa, men den eneste kendte rute til Asien var en lang, farlig rejse rundt i det sydlige Afrika. Som følge heraf begyndte europæerne at lede efter hurtigere og sikrere handelsruter i øst.
den franske opdagelsesrejsende Robert De La Salle.
født i Frankrig i 1643 og immigrerer til Montreal i 1666, fransk adelsmand Rene-Robert Cavalier, Sieur de la Salle håbede at opdage nye handelsruter gennem den uudforskede amerikanske grænse, der forbinder franske kolonier i øst med Stillehavet, for større adgang til værdifulde asiatiske silke og krydderier. Om vinteren 1668 fortalte lokale stammer La Salle om en stor flod, der flød ud i havet. Da han troede, at dette var den vestlige passage til Asien, han ledte efter, sammensatte La Salle en ekspedition i 1669.
35 dage efter at have forladt Montreal La Salle og hans ekspedition nåede den sydlige bred af Lake Ontario. Rejser over land, La Salle og hans mænd tilbragte tid med lokale indianerstammer, før de fortsatte til Erie-søen. Mens La Salle længe er blevet krediteret som den første europæer, der så Ohio-floden, med nogle, der hævder, at hans ekspedition rejste så langt som moderne Louisville, KY, historikere har fundet det vanskeligt at finde historiske optegnelser, der bekræfter disse påstande. Uanset hvad banede La Salles ekspedition vejen for yderligere udforskning af landene i Ohio-floden.
Britiske ekspeditioner
ligesom franskmændene søgte briterne en direkte rute til Stillehavet. I 1673 sendte generalmajor Abraham træ sin ven James Needham og Gabriel Arthur på en ekspedition vestpå med målene for
et tidligt kort over Virginia fra 1600-tallet.
etablering af handelsforbindelser med Cherokee og finde en vandrute mod sydvest. To år før i 1671 sendte General træ Thomas Batts og Robert Fallam vestpå med ekspeditionen, der nåede så langt som det moderne vest Virginia. Mens Needham og Arthur med succes sikrede en traktat med Cherokee, blev Needham dræbt af et medlem af en rivaliserende stamme, der vendte tilbage til Virginia.
i mellemtiden forblev Arthur hos indianerne og rejste med dem sydpå til Florida og Golfen, før han vendte tilbage op ad Ohio-floden til Kentuck, hvilket gjorde ham til en af de første europæere, der rejste en betydelig længde af floden. Efter at have været væk i næsten et år vendte Arthur tilbage til Virginia i 1674 og gav General træ en redegørelse for sine rejser, som General træ senere beskrev i et brev til en ven i London.
Arnout Viele
anses af mange for at være den første europæer til at rejse hele længden af Ohio-floden, hollandske opdagelsesrejsende og indiansk tolk Arnout Viele erfaring forhandle med indianske stammer på vegne af hollandske interesser gjorde ham den ideelle person til at lede en 1692 handel ekspedition ind i Ohio River Valley.
tidlige europæiske opdagelsesrejsende interagerer med lokale indianerstammer.
ledsaget af indfødte stammefolk forlod Viele Albany og rejste sydpå gennem ny trøje, Viele og hans ekspedition rejste langs Allegheny og ned ad Ohio-floden så langt som det sydlige Kentucky, hvor Ohio-floden møder Vabashen. Da Viele blev den første europæer, der rejste størstedelen af Ohio-floden, vendte han tilbage i 1694 til en heltes velkomst.
de tidlige opdagelsesrejsendes arbejde åbnede meget for det amerikanske kontinent for ekspansion og bosættelse. I midten af 1700-tallet kæmpede Storbritannien og Frankrig om den værdifulde Ohio River Valley, der kulminerede i den franske og indiske krig og en ultimativ britisk sejr.